传说在很久以前，有一个姓宋的青年，自小刻苦攻读，非常勤奋，而且为人正直，宅心仁厚。他顺利通过县试之后，正准备参加乡试，没想到偶感风寒，一病不起。
这天，他昏昏沉沉地躺在一床一上，恍恍惚惚看见一个衙役从门外走进来，手里拿着一纸公文，说让他去参加考试。宋某以为是让他去参加乡试，问也没问，稀里糊涂地跟着衙役出了门。宋某只觉得身一子轻飘飘的，走起路来一点不费劲，不一会，就看见一座大殿，衙役便把他带了进去。只见正殿上坐了十几位鲜衣华服的官员，宋某只认识关帝爷，其余的从来没有见过。心里有些莫名其妙，不知道关帝爷怎么会出现在考场上。再看大殿下面摆着两张桌子和两张椅子，其中一张椅子上坐着一个秀才，那些官员便叫宋某坐在另一张椅子上。不一会儿，试卷发下来了，题目是“一人两人，有心无心”。
宋某满腹经纶，提起笔来，毫不费力地一挥而就，洋洋洒洒写了满满几张纸。过了一会儿，两人都一交一了卷子。考官们开始批阅。宋某的卷子中有这样两句话：“有意做好事，做得再好，功劳再大也不值得奖励；无意干坏事，造成再大的损失也不应该受到处罚。”考官们读到这两句话，都互相传阅，赞不绝口。于是主考官对宋某说：“我看你文才斐然，品一性一亦佳，现在河南正缺一名城隍神，我们打算派遣你去补缺，你肯定能够胜任。”宋某一听，这才知道自己已经死了，立刻跪在地上，哀求哭告：“小人家中尚有六旬老母，小人若是就此离去，老人家无人照料。恳求大人先允许我回家侍奉老母，给她老人家养老送终之后再去赴任。”那些官员一听，便拿出生死簿查看，查出宋母还 有九年一陽一寿。
于是，坐在大殿上的关帝爷指着另一个考生说：“那这九年就让他代理好了。”又转过头对宋某说：“本来任命你为城隍，是不能拖延上任时间的，但是念你一片孝心，破格让你再返一陽一间，侍奉老母尽享天年之后再赴任。但是九年之后一定要准时去河南。”
宋某一听，赶忙磕头致谢。宋某退出宫殿之后，坐车往家赶，恍恍惚惚之间，忽然被一阵哭声惊醒，睁开眼一看，家人都披麻戴孝围着他哭天抢地，原来他已经死了三天了。
九年以后，宋母果然去世。埋葬了母亲之后，宋某简单一交一代了一下后事，没过两天也死了。死的那天，住在城西的岳父忽然看见女婿身着官服，骑着高头大马，带着许多随从缓缓走过来，走到他跟前跳下马，向他行了一礼就走了。岳父觉得非常奇怪，正在纳闷，女儿派人来告诉他说女婿已经死了。
从此，这个宋某就是河南的一名城隍神了。城隍神是专门负责守护城池的，职责就是护国安邦，惩恶扬善。
亲一爱一的宝宝，你知道这些歇后语吗？
猪八戒耍把式——倒打一耙
猪八戒照镜子——里外不是人
猪鼻子插大葱——装相（象）
猪脑壳——死不开窍
竹竿上睡觉——难翻身