杜康原是黄帝手下的一位大臣。
黄帝建立部落联盟后，命杜康管理生产粮食，杜康很负责任。由于土地肥沃，风调雨顺，连年丰收，粮食越打越多，那时候没有仓库，杜康把丰收的粮食堆在山洞里，时间一长，因山洞里潮一湿，粮食全霉坏了。黄帝非常生气，下令把杜康撤职，只让他保管粮食，并且说，以后如果粮食还 有霉坏，就要处死杜康。
杜康想到嫘祖、宁封、仓颉等人都有所发明创造，立下大功，唯独自己没有什么功劳，还 犯了罪，心里十分难过。他于是暗自下决心：非把保管粮食这件事做好不可。有一天，杜康在森林里发现了一片开阔地，周围有几棵大树枯死了，只剩下粗一大树干，树干里边已空了。杜康灵机一动，他想，如果把粮食装在树洞里，也许就不会霉坏了。于是，他把树林里凡是枯死的大树都掏空，把打下的粮食全部装进树洞里了。
谁知，两年以后的一天，杜康上山查看粮食时，突然发现一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。开始他以为这些野兽都是死的，走近一看，发现它们还 活着，似乎都在睡大觉。
杜康一时弄不清原因，正准备往回走，又发现两只山羊在装着粮食的树洞跟前低头用舌头一舔一着什么。杜康连忙躲到一棵大树背后观察，只见两只山羊一舔一了一会儿，就摇摇晃晃起来，走不远都躺倒在地上了。
杜康飞快地跑过去把两只山羊捆起来，然后才详细察看山羊刚才用舌头在树洞上一舔一什么。这一看可把杜康吓了一跳。原来装粮食的树洞已裂开一条缝，里面的水不断往外渗，山羊、野猪和兔子就是一舔一了这种水才倒在地上的。
杜康用鼻子闻了一下，渗出来的水特别清香，自己不由得也尝了一口。味道虽然有些辛辣，但却特别醇美。他越尝越想尝，最后一连喝了几口。喝完之后只觉得天旋地转，刚向前走了两步，便身不由主地倒在地上昏昏沉沉地睡着了。不知过了多长时间，他被雷声惊醒了，他翻起身来，只觉得一精一神饱满，浑身是劲，一不小心，把其中一只山羊踩死了。他顺手摘下腰间的尖底罐，将树洞里渗出来的这种味道浓香的水盛了半罐。
回来后，杜康把带回来的味道浓香的水让大家品尝，大家都觉得很好喝。但是有人担心杜康过去把粮食霉坏了，被降了职；现在又把粮食装进树洞里，变成了水，黄帝如果知道了，肯定会杀了杜康。杜康却不慌不忙地对大伙说：“事到如今，不论是好是坏，都不能瞒着黄帝。”说着，他提起尖底罐便去找黄帝了。
黄帝听完杜康的报告，又仔细品尝了他带来的味道浓香的水，立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的一种元气，并非毒水。黄帝非但没有责备杜康，后而命他继续观察，仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道：“此水味香而醇，饮而得神。”说完便造了一个“酒”字。黄帝和大臣们都认为这个名字取得好。
从这以后，我国远古时候的酿酒事业开始出现了。后人为了纪念杜康，便将他尊为酿酒始祖。
酒是谁最早酿造出来的呀？酒是用什么原料酿造出来的呀？