古滦州有一条通往口外的商道。它源起滦河下游的滦州古城，经由喜峰口北出口外，通往塞外大草原。之后并入古丝绸之路，远达西域。
这条通往口外的古商道上，人烟稀少，险恶诡秘。不仅时有狼群匪帮出没，还 有“陰商”混杂在商贩行人之中。所以，这条通往口外的商道，又被人们叫做“陰商道”。
陰商，顾名思义，就是陰间的商贩。在这条商道上，每年都会有人死于非命，抛尸路旁。这些不能落叶归根，魂归故里的游魂野鬼，就变幻成人形，混杂在商贩行人当中，重操旧业，成为陰商。
“陰商”之说，让这条通往口外的商道，越发显得凶险诡秘。商贩行人不仅会遭遇狼群匪帮，发生不测。还 时常有人在旅途中无故失踪，或蹊跷的死在客栈之中。据说，那些在旅途中无故失踪者，和蹊跷的死在客栈里的人，十有八九都是遭了陰商的毒手。因此，人们对陰商的恐惧，远大于穷凶极恶的狼群和杀人不眨眼的匪帮。因这些诡异的陰商，就混杂在商贩行人当中，防不胜防。
古往今来，在这条通往口外的古商道上，也不知有多少人有去无回，把命丢在了口外。可俗话说，人为财死，鸟为食亡。为了生计，为了发财的梦想，仍会有人一年又一年，一代传一代的，奔走在这条凶险的商道上。
滦州城里有一个李老汉，赶着驴驮子跑了一辈子的口外，却安然无恙，没出过一点闪失。等他年过花甲腿脚不听使唤了，便把驴驮子传给了他的孙子李小虎，而退居在家，颐养天年。在孙子李小虎从他手中接过驴驮子，要离开滦州去往口外时，李老汉交给孙子李小虎了一个巴掌大小的铜镜子。他告诉孙子，这个镜子名叫“辩鬼镜”。是人是鬼，只要用着镜子从背后一照便知分晓。若被照的是鬼的话，铜镜里就会映出一具骷髅。
李小虎从李老汉手中接过“辩鬼镜”，如获至宝。说：“我说爷爷在商路上跑了一辈子，咋能安然无恙，从不出事呢，原来是有这么一件贴身的宝物。”
李老汉得意的点点头，说：“不错，我这些年跑口外不出闪失，能全身而退，的确是仰仗了这个镜子。今天我把它交给你，但不知你能不能用好它。”
“这有啥用不好的。你不是说了吗，是人是鬼，只要用它一照便知分晓吗?”
“然后呢?”
“啥然后?”李小虎挠挠脑袋说：“一旦分辨出是人是鬼，不就好办了吗?”
“咋个好办法?你倒说说看。我不放心的就是你在辨清人鬼后，到底会咋做。”
“这你有啥可不放心的，我又不是傻子。是人就一起搭伴而行，是鬼就远远地躲开它不就得了。”
“错，真要如你所说，与人搭伴而行，见鬼就避而远之，你爷爷我的这把老骨头，恐怕早就扔在口外了。”
“那是为啥?”
李小虎不解的看着爷爷。就见李老汉，慢捋着胡须说：“江湖险恶，人心难测。在这条商道上，其实最可怕的就是同道中的人。相比之下，倒是鬼要可靠些。我给你这个辩鬼镜，就是要你辨别人鬼，与鬼为伴。明白吗?”
李小虎惊愕的瞪大眼睛，似懂非懂。
李老汉说：“不明白也没关系，这种事得靠你自己慢慢去悟。不过你只要按我说的去做，就保你万无一失。”
李小虎怀揣李老汉给的辩鬼镜，赶着驴驮子离开滦州城，上了通往口外的古商道。
古商道上，有马帮驼队，和肩挑推车的商贩。人喊马叫，驼铃叮当。一派太平景象，看不出什么凶险迹象。可李小虎谨记李老汉的嘱咐，不敢掉以轻心。他先用辩鬼镜，从路上的商贩行人中，偷偷从背后去照。可照了半天，却没发现一个“鬼伴”。就在他一筹莫展，快要失去信心的时候，过来了一个赶驴驮子的中年汉子。待他拿铜镜子从背后一照，就见铜镜里立时映出一具白森森的骷髅。李小虎便战战兢兢的上前搭讪，搭伴而行。