18
阿曼达试着跟他讲道理：“你别听那个老家伙的话，他很蠢，他总是那样说话，你不能因为一些古怪的老家伙的话就走。”
麦基说在房前写上粉笔字的不是那个古怪的老人。
阿曼达笑道：“那个吗？那没什么大不了的。字不是油漆的。如果他们真想怎样，肯定会用油漆。而且，你不知道他们帮了我妈妈个忙吗？这让她有机会把那个旧水桶拿出来做些洗洗刷刷的事情。自从那两个小家伙不在家里乱涂乱画了，她都不知道该做什么好。现在她又开心了。”
麦基什么都没说。阿曼达不明白他感到的伤痛主要不是因为自己，而是为她和她的家人。她重重地跺着脚说：“你必须留下来！”
“我没有什么是必须做的。”
“如果你离开，会挨饿的。”
“我没来这儿前饿肚子了吗？”
“冬天你会冻死的。你的手指会冻僵，然后像冰柱一样折断。”
“我会去别的地方。”
“别的地方？比如鹿园吗？”
“我不会有事的。”
“或者也许去大草原上的道格镇吗？那儿怎么样？”她打击他，“你可以住在地鼠洞里。你会挨饿，那样最好了，因为那样你会变得很瘦，就刚好能够舒服地钻到它们的小地道里了。”
他耸耸肩：“听起来不错。”
这让阿曼达抓狂。他今天表现得很不一样，给出的都是闷闷不乐而目空一切的回答。好像他一点儿都不在乎，不在乎任何事。
“是吗？”她吸了口气，“那么，你用什么做枕头呢？我知道你把我的枕头放在地板上。”
“我会用一只冬眠的地鼠。”
“好吧。那厕所呢？你上哪儿找厕所？”
“灌木丛。麦当劳。很多地方都有厕所。”
她讨厌这样。一个回答代表了一切。最可怕的地方在于，也许他是对的。如果有谁能够凭借这种自由活下来，那就是这个来自假日堡的家伙，他睡地板，比狗跑得还 快。
他的行为让她发疯！
她用手指着他，讥笑道：“好吧，我告诉你件事，兄弟。你最好出门的时候关上门并上好锁，因为如果我住回自己的房间，我是不会再放弃的。所以不要再回到这附近。”她朝他的运动鞋踢了一脚，“听到了吗？”
“你不用担心这个。”他麻木地说。
“也别以为这次你还 能带走我的任何书。关于有机会看我的百科全书这事儿——你以后想都别想，在你变得这么古怪，而且准备走以前，我本来已经打算让你看的。”
他说：“我会去图书馆。”
她跳起来：“哼！你不能。”
“不能？”
“不行。你需要一张图书卡。”
“我会弄到的。”
“是吗？没有地址你办不了图书卡。”
她刚说完就后悔了。他摇摇头，他的眼光和她的交汇在一起。他似乎在说，你为什么要这么说？而她的眼神无法回答。
他站起来，走出去，跑上街道。
阿曼达哭了。她把一本杂志撕成两半。她击打沙发。她踢安乐椅。她踢狗旺旺。狗旺旺尖叫着冲进厨房。“看吧！”她对着前门尖叫着，“看你逼我做了什么，杰弗里·麦基！杰弗里·麦基这个疯子，笨蛋麦基！”
午饭的时候他没回来。
晚饭的时候他也没回来。
“我去找找看。”阿曼达对她着急的父母说。没有人打算拦住她。
她骑着自行车跑遍了东区和西区。她甚至去了布里奇波特，差点儿在桥上被撞死。她这一辈子都没有骑过这么远。天黑以后她才回家。
当她的父母上楼睡觉时，她问他们能不能熬夜看电视。父母彼此看了看，同意了。她正对着午夜播放了一半的电影打瞌睡时，门开了，麦基进来了。
“这么晚了你在干吗？”他说。
“我在孵蛋。”她大叫道。
他耸耸肩，上楼了。阿曼达闭上眼睛，笑了。
第二天早上，一个住在三个街区以外的小男孩来敲门。他溜溜球的绳子缠成了一团，像团蘑菇。
当阿曼达看着麦基解开绳结，脑海中突然闪过一个主意。小孩带着解开的跟新的一样的绳子走了，这时阿曼达说：“杰弗里，如果我知道能够让你留下来的说得过去的方法，你愿意留下来吗？”
“什么叫‘说得过去’？”他问。
“我是说，即使现在有一两个人对待你的态度不像开始那么夸张——这确实是现在的情况——他们甚至会喜欢你。那些已经喜欢你的人会更喜欢你。”
完全是出于好奇，麦基回答：“那要怎么做呢？”
阿曼达跟他讲了有关科博店里的绳结的事儿。