第十章 严格的训练
一名女仆带我来到一条排满了房门的长廊上。每一扇门都画上不同的蜡笔颜色， 还 粘贴了一张卡片，告诉大家房间的名字是什么。我们经过莱姆寝室、雏菊寝室与猫眼石寝室，然后在薰衣草寝室前面停住。女仆打开了门。
一时间，我忘了肚子饿这回事。我正置身于一团淡紫色的云雾中。有些紫色泛着淡淡的粉红，有些则带了点儿微微的浅蓝色调，除此之外，就没有其他颜色了。
窗帘是狭长的饰带，这会儿被我关门所带起的一股风吹得波动起伏。我脚下踩的是一张地毯，图案是一朵巨大无比的紫罗兰。在房间一角立着一只土锅，但却给巧妙地装饰成了一颗包心菜，乍看之下，真的完全看不出来。五张床都紧紧裹着透明如薄纱的布单。五个五斗柜也都被漆成紫色与浅紫色相间的薰衣草大波浪条纹花样。
我好想把身子摔在床上，为自己的肚子饿与一切的一切大哭一场，可是这些床却不是供人重重躺下的。我瞧见窗户旁边有一把紫色的椅子，于是身子一瘫，便坐了下去。
要是我没有饿死的话，就得在这里待上好长一段时间，让海蒂和那些可恨的老师随意使唤。
我眺望窗外艾狄丝夫人的花园，疲惫与饥饿交加的我终于精神恍惚起来。过了一会儿，我睡着了。
“喏，爱拉，你可以吃这个。”
悄悄而急切的声音穿透了我的梦境，梦中的我正在大嚼肚子里塞满了栗子的烤松鸡呢。
有人在摇我的肩膀，“醒醒，爱拉，醒醒啊！”
一个命令，我醒了。
阿芮妲把一个面包卷塞进我手里，“我只拿到这个。趁着别人 还 没进来，赶快吃吧。”只消两口，我就把那白嫩嫩、软绵绵的面包卷吞下肚子，吃下去的空气倒比实质的营养多，但已经是几天以来吃得最营养的东西了。
“谢谢，你也睡这个房间吗？”
她点点头。
“你睡哪里？”
门开了，三名女孩走了进来。
“看哪！怪胎都凑在一块儿了。”说话的是学校最高的学生，她故意用“一”代替“了”的发音，嘲笑阿芮妲的腔调。
“唉似提依非本西阿酥拉爱当丝唉夫它米欧依减头？”（“她们在淑女精修学校的行为举止就是这样？”）
“欧提米缩依非本西阿酥拉依皮立。”（“有时候 还 更糟哩。”）
“你也是阿育沙人？”那高个儿女孩问我。
“我不是，不过阿芮妲正在教我说美丽的阿育沙语。用阿育沙语来说，你是个‘依逼威昂珠’。”它的意思不过就是“高个儿女孩”。我 还 不会用阿育沙语骂人。然而阿芮妲却笑了，我说的话似乎成了最恶毒的字眼。
我也笑了。阿芮妲笑瘫在我身上，我们俩把椅子震得摇摇晃晃。
校长艾狄丝夫人匆匆走进房间，“小姐们！这是怎么回事？”
阿芮妲一跃而起。我却 还 坐着笑个不停。
“我的椅子是禁不起你们这么折腾的。而且淑女绝不会两个人坐一张椅子。你们听见了没有？爱拉，快停止你那不得体的笑声。”
我笑到一半时戛然而止。
“这 还 差不多，既然这是你来到这里的第一天，我暂且原谅你的行为，相信你明天肯定是会改正的。”艾狄丝夫人说着转向其他女孩，“各位小姐，请换上睡衣，我们就要在睡眠国度靠岸了。”
阿芮妲和我互相看了一眼，有个朋友真是让人开心。
每个人都进入了睡眠国度，我距离岸边却 还 老远老远的。学校给我穿的一件睡衣上面又是蝴蝶结，又是绉边的，害得我平躺的时候很不舒服。
我溜下床，打开我的旅行手提包。如果我实在睡不着，不如读书的好。艾狄丝夫人以为年轻女孩都怕黑，所以留了一盏灯没有吹熄。
一打开我的书，就是曼蒂的一封信。
亲爱的爱拉：
今天早上我烤了小圆饼。柏莎和纳森 还 有我会在上床以前把它们当点心吃。但是我多烤了两个。于是我们得把你的分了吃掉才行。
我答应过自己不说非常想念你的话，免得惹你烦心，可是你看我，打一开始就说了什么啊？那个管鹦鹉的人，名字叫赛门的，今天他过来把一只鸟送给你。它会说精灵语和地精语。他说那只鸟不够漂亮，不能待在皇家动物园里，可是你说不定会喜欢。他教我该喂它吃什么。我 还 从来没想到要当一只鹦鹉的厨子哩。
我真希望它能偶尔安静一下。不知道我可有炖鹦鹉汤的食谱？别愁，甜心，我不会把你的礼物煮了。
昨天你 还 有一位地位更为显赫的访客，我们也收到一份比鸟更大的礼物。王子亲自领了一匹雄性的小人头马来看你。我告诉他说，你已经离家赴外地的时候，他想要知道你上哪儿去了，什么时候回来。当他听说你是去上淑女精修学校的时候，他更是一脸的愤慨。他说你压根儿就没啥不对劲儿，有什么需要修的？我答不出来，因为我也很想问你那位父亲同样的问题。
我倒是跟他说了，我们实在没有地方可以养一匹渐渐长大的人头马。它真的好美。可是我该拿它怎么办呢？你的王子说他会替你养着。他请我告诉你，那匹小马的名字叫苹果。我这才想到我的礼貌，于是给它吃了苹果，然后它才跟王子离开了。
说到离开，你父亲也跟你同一天走了。说什么他要去绿人国，我猜那是他对精灵玩世不恭的称呼， 还 说短时间之内不会回来了。
我好希望你能快快回家，柏莎、纳森和我共同寄上我们好多好多的爱。
你的老厨子 曼蒂
附记：喝你的补品。
我合上书本，然后对着书背悄声说道：“不要把信擦掉了，拜托。”然后我喝下我的补品。一匹小人头马呢！又是那么美。要是我能看见它，轻拍它，让它认识我的话，该有多好。下午没哭出来的泪水，这时才流下来。如果曼蒂知道我三天以来什么也没吃，如果她知道我只能任凭海蒂那样的怪物摆布的话，一定绝望极了。
次日一大早，音乐老师带领我们唱歌，并且拿我走调的声音大做文章。
“爱拉没有注意到，我们不止唱一个音符而已，”她告诉大家，“请到这里来，孩子，唱这个音。”她用大钢琴弹了一个音。
我唱不出来，我向来是五音不全。当我无法服从的时候，又会发生什么事呢？
我唱了一个错音，音乐老师大皱眉头。
“再高一点儿，要不我们就得送你去上另一所学校，让你跟小绅士一起唱好了。”她再按一次琴键。
结果我又唱得太高了，一位姑娘蒙起了耳朵。我希望她耳朵痛死。
音乐老师又弹了一遍。
我的太陽穴剧烈地跳动着，我唱了。
“低一点儿。”
我唱对了。她又弹一个音，我唱了。她再弹一个音阶，我每一个音都唱对了。我满脸喜色，因为我一直希望自己能唱歌。我又唱一遍音阶，这回更大声，太完美了。
“够了，小姐，我叫你唱的时候，你才准唱。”
一小时后，舞蹈老师又叫我脚步轻一点儿。
我的舞伴是朱丽雅，也就是前一天晚上嘲弄阿芮妲的那个高个儿女孩。我抓住她的胳膊，利用她支撑我的重量，这样我的脚步才会轻一点儿。
“别这样。”她抽身而去。
我跌倒了， 还 听见大家呵呵地笑。
舞蹈老师取代了朱丽雅的位置，我总不能靠在她身上吧。于是我设想双脚是气球，又设想如果我的动作不轻盈的话，地板就会裂开。我们踩着步子，滑过地板。我们向前飞跃，又往后跳回来。虽然说不上优雅，但我也没有震得天摇地动。我的袍子整个让汗湿透了。
“这样好多了。”
午餐桌上，礼仪老师说：“爱拉，别用指关节敲桌面，给国王见了，肯定会以你为耻的。”她时时要搬出杰若国王来。
从此桌子很安全了。
“每一针都要缝得细细的，伊莲娜。 还 有，绣线不是缰绳，别那么用力猛扯，你又不是马车夫。”女红老师后来在下午的时候说道。
我被针扎了好几次，不过每一个针脚确实缩小了。
每天都是一模一样的。我很怕新的命令，咒语并没有让我改变习惯来得容易一些。每一秒钟我都得十分专注。我会在心里不断重复着命令。睡醒的时候，我会告诫自己不要一跃下床。睡衣记着要留下来给仆人收拾。吃早餐时，别对着热粥猛吹，也别把煮成一团的粥吐出来。下午散步的时候，不要到处蹦蹦跳跳的。
有一回我居然把这些心里的嘱咐说了出来。“别吃得稀里呼噜响。”我对自己说。我说得很小声，可是仍然给坐在附近的一个同学听见了，于是她立刻广为宣传。
比较容易的是写作老师教的科目：作文与算术。她也教书法，这是我唯一没有卓越表现的科目，因为写作老师并没有命令我表现卓越。
她只教阿育沙语，别的语言都不教。我告诉她说我会一点儿外国话和异类的语言，而且希望多学一些时，她给了我一本字典。它成为继曼蒂的礼物之后，我最爱的第二本书。
每当我有时间的时候，就练习不同的语言，尤其是食人妖语。它的意义十分恐怖，可是它的话语说起来却相当吸引人。平顺、谄媚，又滑溜溜的，听来就像是会说话的蛇的声音，例如像这样的词：波西撒布司（可口），西恩（吃），西极恩（晚餐），艾夫司（味道），以及夫恩欧（酸）。
我在各个学科的进步神速，震惊了每一位老师。第一个月，我做对的事少之又少。第二个月，变成了做错的事少之又少。后来一切渐渐变得自然而然：脚步轻盈，密缝小针，声音轻巧，抬头挺胸，即使行深深的屈膝礼，膝盖也不再喀吧喀吧响，不打哈欠，喝汤时不把汤歪向另一边，吃粥不再稀里呼噜。
可是，躺在床上 还 没睡着的时候，我会想象要是没有露欣达的诅咒，我又会怎样做呢？吃晚餐时，我会拿肉汁在脸上画线，再把肉饼往礼仪老师身上一甩。我 还 会把校长最好的瓷器一个个摞在头上，再摇摇晃晃、高视阔步地走一遭，直到每一件瓷器都砸得粉碎为止。然后我会把碎片与碎肉饼收集起来，最后悉数往我那些完美的针线活儿上面抹个痛快。