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有一天，画家坐在自己的垫子上，心里充满了矛盾。这是一个棘手的问题，他从未如此挣扎过。善良的蜗牛，高贵、力大又智慧的白象，勇猛的战马，美丽的野天鹅，甘心忍耐的水牛，忠诚有用的狗，慷慨慈悲的鹿，由这些动物，画家很容易想到它们如何为佛祖尽忠，或者如何被佛祖的灵魂用为短暂的居住地；就连啄木鸟、兔子、鹅、小羊还 有猿猴——所有这些动物都是无害的；即使是迫于猎人威力而去杀生的狮子，也并不因杀戮而欢喜。
画家知道，老虎也曾向佛祖来道别，而且，它也得到了佛祖的祝福。怎么会这样呢？他想到老虎是那么凶猛、残忍。画家想象它们躺卧在丛林的阴凉 下，目光炽热如火。它们是水潭的危险物，隐藏在芦苇中的杀手。它们不时地溜到村子里，带走出来打水的妇女。它们也杀死在田间劳作的农夫，或者在自家门外游戏的孩子。
这样的动物佛祖怎么能赐给它祝福？
画家默默地坐在那里，琢磨沉思了很久很久。最后，他终于想起了，它们是怎样为配偶和幼崽牺牲自己的，如果遇到危险，它们是怎样勇敢面对的。他想：“或许就是通过这条窄小的途径，老虎终于走向了佛祖。也许爱里包含着凶猛，凶猛里也包含着爱吧。”
于是，当画家敞开爱的胸怀，他突然想起了一则关于老虎的故事，他差点把这故事忘掉了。他的眼前浮现出一幅景象：悉达多王子是怎样赢得他的新娘的。他在成为佛祖之前，跟其他王子有过一场公开的竞赛。他拉的弓没有人能拉开；他骑的马没有人能够驾驭；他力大无比，他的剑术勇猛灵活，无人能敌。坐在金宝座上观看的尤莎德拉公主，她的脸娇羞地藏在有金色和黑色条纹的面纱后。
当开始奖赏胜利者时，尤莎德拉公主的父亲把悉达多带到了女儿的身旁。这时，悉达多悄悄对她耳语道：“尽管你蒙着面纱，但是我知道，你依然记得：在一次轮回中，你是一头雌虎，我是一头雄虎，我在公开的战斗中，打败了对手，赢得了你。”
在佛祖的无数次轮回中，他也曾借用过老虎的外形，似乎要证明，即使在如此野蛮的生命里，也有它们的伟大之处。此刻，画家心甘情愿地想象着这种美丽的动物，凶恶却能牺牲自己。他在清水里润湿画笔，蘸上墨汁，画下了一头老虎。
好运立刻从他的影子里走出来。当它看见老虎时，突然浑身颤栗起来，从胡子尖儿一直颤栗到尾巴尖儿。它看着画家。
“要是老虎都能向佛祖道别，”它仿佛在说，“那么猫呢？它们又小又温柔，是不是也可以来道别？对吗，主人？当然可以，当然可以。下一个请画一只猫，站到动物中，在佛祖升天之前，得到他的祝福。可以吗？”
画家感到非常难过、苦恼。
“好运啊，”他说着，把它轻轻地抱在臂弯里，“要是可以，我会非常高兴地画上一只猫的。可是人们都知道，猫儿虽然可爱，却非常骄傲、自私。在所有的动物中，唯有猫拒绝向佛祖请教。它们是唯一没有得到祝福的动物。更不幸的是，它们总是跟鬼怪搅在一起。”
听完这话，好运低下头，下巴抵着胸脯，像小孩子一样“喵喵”地哭起来。画家尽量安慰着它，并叫来了老管家。
“去给它买一条最好的鱼。”他对老太婆说道，“画卷完成送走之前，别让它再到这儿来了，它让我的心碎了。”
“哎，我担心它准是要毁坏那幅画呢。”老太婆焦虑不安地说。她觉得自己得负很大责任，因为是她违背主人的意愿，把猫带回来的。而现在，他们的命运就连在这幅寺庙画作上了。
“不是那么回事儿。”画家说着，重新转入沉思。他看起来是多么辛苦、多么筋疲力尽啊，而那幅画，又是多么美丽啊！他的画差不多完成了。他想象了每一种生命。画面的主体是奄奄一息的佛祖，那么高贵，那么疲惫，又是那么慈悲。四周散散落落，站立着神仙和人群，以及各种各样的动物，丝卷似乎不够将所有的生命都装进去。这些生命聚在一起，内心充满了爱。
可是，有一种生命却被排除在外了。厨房里，画家听到微弱的“喵喵”声，还 有老管家白费唇舌让好运吃东西的吆喝声。画家体会着这只小猫的感受：它那么温柔礼貌，那么甜蜜可人，却遭到了永远的诅咒；当所有的动物都得到祝福，走进极乐世界时，猫儿听到的却是天堂的大门在眼前轰然关闭的声音。热泪从画家的眼眶里流出来。
“我不能这么残忍。”他说，“要是僧侣因为不准确而拒绝这幅画的话，就让他们拒绝好了，我不怕挨饿。”
他拿起自己最好的画笔，在清水里润湿，蘸上墨汁，画下了最后一只动物——猫。然后他喊来老管家。
“让好运进来吧。”他说，“也许我会毁掉我们的命运，但至少可以让好运开心一下。”
好运走进来。门缝张开的一瞬，小猫径直冲到了画前。它看啊看啊，好像永远也看不够似的。它抬起头，充满感激地望了画家一眼，然后，它倒下，死掉了，幸福让它无法活到下一分钟。
老管家的第七首打油诗
我难以置信，
我哀哭连连，
天大的喜悦，
让好运毙命。
小坟的脚下，
有花朵贝壳，
近旁的松枝，
挂着小铃铛。
古老的小铃，
发出甜美声，
当风儿吹过，
“丁零丁零，高兴高兴！”
“高兴高兴，丁零丁零！”
花园中回荡。
天大的喜悦，
让好运毙命。