【原文】
曰士农 曰工商 此四民 国之良 曰仁义 礼智信 此五常 不容紊
【注释】
士：读书人，特别是知识分子。
民：人民。
良：比如栋梁、基础。
义：事之宜
礼：天理的节文、人事的仪则。
只智：对世间事理的认识与了解。
信：诚实无欺。
常：恒常不变的法则。
不容紊：不可以紊乱、疏忽。
【语译】
谈到读书人、农民、工人和商人这四种人，都是国家所不可缺少的栋梁
仁、义、礼智、信五种恒常不变的法则，则是要做人做事的标准，绝对不可以紊乱、轻忽。
【故事】
古代的社会，把人民的职业分成四等，到了今天，已经有所谓的“三百六十行”，不管从事哪一行，只要努力工作，行行都可以出状元。
在许多的行业中，以农业和中国的关系最密切。
据说，汉朝时有个叫孟尝的太守初调到合浦时，发现那里的人们不懂得耕田。只能拿珍贵的珠宝和邻国交换米粮，一旦珠宝用完了，只好活活饿死了。 孟尝一到任，便开始教人民耕种的技术，于是合浦渐渐的富足繁荣起来。
人民的饮食问题解决后，“五常”的德行，应该落实在日常生活中。
春秋时代有个孙叔敖，为了不让别人见到两头蛇而丧命，便将蛇打死，埋了起来。
东汉时有个荀巨伯，为了照顾生病的朋友，宁可让强盗杀了，也不愿意留下朋友自己逃命。
他们的故事，正是实践五常的最好例子。