我养了三十几只鹅，它们大多毛色纯白，十分漂亮，唯有一只公鹅和一只母鹅是灰褐色的，我就给它们起名叫灰小子和灰姑娘。它俩组成家庭后，我就称它们为灰夫妻。
这对灰夫妻在鹅群中的地位很低，常受到其他鹅家庭的欺负。我那群鹅的主要生活区域是我家屋后那块和篮球场差不多大小的池塘，各个鹅家庭根据自己在鹅群中地位的高低，固定占据某一方水面。例如，池塘左侧水草最茂盛鱼虾最集中的水域，便属于老公鹅长颈鹿和雌鹅雪妖。长颈鹿是这群鹅的头鹅，只要有它们在，其他鹅便不敢去那里游。灰夫妻在鹅群中的地位最低，拥有的水面也最差、最小，位置刚好和老公鹅长颈鹿家毗邻，就在池塘靠岸那块巴掌大的葫芦形的浅水湾里，水质浑浊，浅得鱼虾都不屑游过来玩耍。
这个季节，正是鹅抱窝孵蛋的时间，灰姑娘孵出了四只毛茸茸的灰小鹅。家鹅是一种早成鸟，小鹅出生几个小时后就能跟随爸爸妈妈到水里游泳觅食了。我刚好到池塘疏通堵塞的水沟，看见灰小子和灰姑娘带着它们的小宝贝往葫芦湾走去。它们来到平时下水的地方正要下水，突然，老公鹅长颈鹿从池塘的水草间游出来，游到灰姑娘面前，伸出扁阔的嘴喙朝灰姑娘的胸脯重重地啄了一下，灰姑娘闪个趔趄，四只灰小鹅吓得赶紧从水边退回到岸上。老公鹅长颈鹿把脖子伸向天空，不停地叫唤，好像在发布庄严的宣告：这块葫芦湾已经归我家了！雌鹅雪妖带着五只金灿灿的小鹅，神气活现地在葫芦湾里游来游去。我想，老公鹅长颈鹿和雌鹅雪妖可能是因为自己家的成员增加了，嫌原来的水域太小，便趁着灰夫妻在岸上的鹅棚孵蛋之际，强占了这块巴掌大的葫芦湾。
灰小子和灰姑娘在岸上愤愤不平地叫唤了一阵，带着四只灰小鹅沿着池塘朝前走去，但池塘早已被瓜分完毕，无论走到哪里，它们都遭到了驱逐。它们顶着烈日围着池塘转了一圈，最后又回到了葫芦湾。
四只灰小鹅被太阳晒得难受极了，吵闹着要下水。灰姑娘用嘴喙摩擦着灰小子的翅膀，然后坚决地将灰小子的头扭向守在葫芦湾下水处的老公鹅长颈鹿，嘴里发出短促而激烈的叫声。
公鹅是家庭利益的捍卫者，鹅家庭之间发生争执，通常都是由公鹅与公鹅用武力来解决。灰姑娘的这个身体动作，是在催促灰小子前去讨伐老公鹅长颈鹿。灰小子胆怯地望望比它高出一头的老公鹅长颈鹿，又低头望望期盼到水里去的灰小鹅，高声叫着向葫芦湾下水处奔去，老公鹅长颈鹿立刻拍扇着翅膀上岸迎战。顷刻，它们就在沙砾上互相用嘴喙啄咬、用翅膀抡打起来。
灰小子体力上和精神上都处于劣势，两个回合便败下阵来，翼羽被折断了好几根，冠顶上的肉瘤也被啄出了血。它逃回灰姑娘身边，缩起脖颈，蹲在地上，瑟瑟发抖，一副失魂落魄的样子。
据我所知，公鹅征战失利逃回来后，雌鹅大致有两种表现：一是学着公鹅的样子，缩羽垂头，哀叫数声，表示与丈夫共同分担失败的忧伤与耻辱，称之为同情姿势；二是轻蔑地扭过头去，转身走开，表示不屑与窝囊丈夫待在一起，称之为鄙夷姿势。让我吃惊的是，这两种姿势灰姑娘都没做，而是撑开翅膀，脖颈降到与身体平行的高度，嘴喙上翘，迈着优雅的步伐走到灰小子身旁，蹼掌高一脚、低一脚，舞兮蹈兮，翅膀优美地扇动起来，兴高采烈地叫唤着。
我熟悉灰姑娘这套形体语言，是鹅典型的庆典仪式。凡公鹅在征战中取得了辉煌的胜利，雌鹅就会用这种仪式欢迎公鹅凯旋。可灰小子并没取胜，而且还惨败了，灰姑娘使用庆典仪式就文不对题，牛头不对马嘴。连灰小子都意识到了这一点，羞愧地将扁阔的嘴喙连同脑袋一起扎进翅膀底下。
灰姑娘仍执拗地表演着庆典仪式，四只小灰鹅也学着妈妈的样子，脖颈平伸，嘴喙上翘，稚嫩的小翅膀摇曳拍扇，围着蹲在地上的灰小子翩然起舞。
我养鹅这么多年，还是第一次看见雌鹅用庆典仪式对待一只失败的公鹅的。
随着庆典仪式的展开，我发现，灰小子的脑袋从翅膀底下钻了出来，神气地昂然站立，栗色的瞳仁像重新吹燃的火塘，光焰四射，紧闭的羽毛也一点一点地膨胀开来。最后，它站起来，摇摇摆摆地再次朝老公鹅长颈鹿奔去。这一次，灰小子表现得比刚才勇敢多了，它与老公鹅长颈鹿扭成一团，打得难分难解。
突然，它敏捷地爬上老公鹅长颈鹿的背，用肩胛上的硬骨重重地敲打老公鹅长颈鹿的脑袋。老公鹅长颈鹿大概被敲晕了，节节后退，一不留神“扑通”掉进了池塘里。灰小子也跟着跳下池塘，一下把老公鹅长颈鹿踩进水里。
老公鹅长颈鹿呛了一口水，受了严重惊吓，从水里浮起来后，迅速划动蹼掌，往雌鹅雪妖身边逃窜。而雌鹅雪妖却轻蔑地扭过头去，转身带着五只金灿灿的小鹅游进了水草中。老公鹅长颈鹿丧气地游离了葫芦湾。灰夫妻夺同了属于它们的葫芦湾，带着四只灰小鹅高高兴兴地在水里嬉闹、觅食。
灰姑娘一反传统的做法，向遭受失败耻辱的灰小子使用庆典仪式，唤醒了灰小子的自尊，激起了灰小子的斗志，对雌鹅来说，真是一种了不起的表现。