汤姆的心境真正的国王爱德华，穿着破烂衣服，像小叫化子一样挨着饿，受着冻，到处流浪，无论走到哪里，总是受人们的讥笑和虐待；有一次差一点死在疯老人的刀下，也曾被关在监狱里度过囚犯的生活。总之，他尝尽了人生的辛酸苦痛。而假国王乞丐汤姆的生活，却与他有天壤之别。
明天就要举行加冕典礼了。典礼结束后，汤姆就将正式坐上英国国王主座。他究竟以怎样的心情，来面临明天的加冕典礼呢？
过去，汤姆利用鞭童汉弗利学习 各种宫廷知识，并作了聪明的审判，赦免过被诬告的人们，对于国王的生活也渐渐感到兴趣了。以后这种兴趣越来越高，汤姆对于现况觉得非常幸福。最初，他对于宫中的生活感到非常拘束，同时又担心，又惭愧，总是有别别扭扭的感觉，但是，因为他很聪明，渐渐学到一切应付的能力，言语态度也越来越沉着，无论什么人看起来，都认为他具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵，现在一点儿也不怀疑了。
当然，汤姆的进步，鞭童汉弗利的功劳很大。汤姆对于素来觉得枯燥无味的御前会议和其他礼节，现在也逐渐习惯了。摄政大臣哈弗特公爵，每逢会议结束时，总是恭恭敬敬地向他请示：
“陛下，您觉得刚才的决议如何？”
“唔，我没有异议。”
给予这样肯定的答覆，而表现出王者的威严和宽大的风度，令哈弗特不得不敬畏，汤姆心里也觉得非常得意。
有时，汤姆带着五十或百余侍臣们，走过很长的走廊的时候；听到：
“陛下驾到！”
“陛下驾到！”
每当一个接一个依次传达的时候，汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥，现在听在耳朵里却觉得非常舒服，好像是一种轻快的音乐似的。
又如从前在用膳的时候，鼻子常常痒得要命，那种仓皇失措、慌里慌张的情形，现在已经没有了。也绝不再像从前把洗手的水当作开水来喝，或者是偷偷地把胡 桃藏进口袋里拿走。现在，反而会大模大样地挑剔起来了：
“今天的水果不好，不合口味。”
使得侍从们处处存着戒心。
那么，这样看来，汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华，忘得一干二净了吗？
不，汤姆不是这种人，他绝对没有忘记。他曾经担心过他的行踪。不过，王子爱德华却老是不回来，致使汤姆怀疑他是不是已经死了呢，甚至还 想到：
“如果是死了的话，那就没有办法……”
——有时，又想到在这种情况下，那只有照这样做下去，这或许是天意吧。他心里暗自期许能够永久保持这种幸福。
“垃圾巷的爸爸。妈妈、姐姐们，现在的情形不知如何？”
这种思念之情，也慢慢地有些改变了。最初本来很挂念双亲，现在逐渐冷淡起来了。有时甚至想到：假如在这种环境下，能和爸妈他们会晤，自然是很高兴的，但是如果因此而使自己又恢复为乞丐，那就很讨厌了。
总而言之，汤姆绝对没有坏心，而故意把自己造成这种优越地位。但是在已经享受这种幸福后，觉得有点依依不舍了，有时候，甚至怕失去这种幸福。
因此，到了二月十九日晚上，正当亨顿和爱德华在伦敦桥被群众挤散了的时候，汤姆却躺在王宫里的龙床 上，闭着眼睛在遐想着明天加冕典礼的盛况，他现在是个幸福的少年，恍如上了天堂一样。
进退两难二月二十日，这是新国王加冕典礼的日子，全国各地家家户户都悬挂国旗，表示庆祝新王继位。
那天早晨，由白金汉宫出发的，有几百支壮丽的船队行列，以汤姆搭乘的客轮为中心，沿着泰晤士河前进，驶进伦敦桥的岸边，在塔旁广场上，稍事休息。到了正午时分，当礼炮轰隆轰隆响起的时候，英国王宫的禁卫军即排成举行加冕典礼的仪仗行列，沿着预定的道路向西敏寺出发。
“万岁！”
“万岁！”
从前一天晚上起，就有成千上万的民众在大街或马路旁，占据观望的位置，等待着瞻仰新王的丰彩。
在出发后，一阵阵的欢呼万岁声中，汤姆·康蒂穿着华贵的王服，骑着配有金銮玉鞍的骏马，在马路中间徐徐前进。那种雍容高贵的态度和英明俊秀的容貌，谁会晓得他原来是垃圾巷里的小叫化子呢？
他的“舅舅”摄政大臣哈弗特公爵，也骑着骏马紧随在他的后边。汤姆左右各有一列禁卫骑兵，身穿金光闪亮的销甲，头戴钢盔，随在两侧护卫。
在哈弗恃公爵后面是几百名贵族，各自带着他们的部属。再后面就是伦敦市氏、市议员，以及各地方的代表们，有的骑马，有的步行，排成很长的行列，徐徐前进。
“万岁！”
“爱德华六世陛下万岁！”
汤姆所经过的地方一阵一阵的欢呼声，如春雷初鸣。
汤姆对于民众这种热诚地拥护，以及震天动地的欢呼声，心里感到非常高兴而激动，有时向右边、有时向左边用微笑来答礼。每逢答礼的时候，王冠上的羽饰一晃一晃地摇动着，格外显得威严、气派。群众看见他高贵的丰彩，更加高呼万岁。欢乐的声音响彻云霄，动人心弦。
汤姆心中充满了喜悦。他心想，世界上再没有比当国王更值得骄做和高兴的了！汤姆的脸因为兴奋变得通红，眼睛也闪闪发光，就像喝醉酒似的，身心都充满了幸福感。
于是他心想：
“我做了国王以后，一定要多为人民谋幸福，使垃圾巷的老朋友们都有适当的工作，得到合理的报酬，过着幸福的生活……”
沿路人家都张灯结彩，路中间竖立着庆祝牌楼，人山人海挤满了所有的道路和建筑物的窗口，到处都热闹非常。这一天和其他的日子大不相同，因此街道都变了样子。而汤姆一时也分辨不清，加冕行列究竟是在市内什么地方通过，后来才晓得这一带就是伦敦桥附近。当汤姆心里正在暗想垃圾巷的老朋友会出现时，果然看见在人群里面有一个脸色苍白的老妇人，目不转睛地在瞪着自己。
“啊！那不是妈妈吗？”
汤姆一眼就认出那是自己的母亲，不禁全身发抖，慌慌张张地掉过头去。
就在这个时候，他无意中用手遮起眼睛，挡住自己的面孔。
当时，如果汤姆没有用手遮起眼睛——这是他从小时候起，在吃惊的时候一定会出现的老毛病——或许还 不会惹起什么意外的事情。
但是，当汤姆的母亲注意到这个动作的时候，就横冲直撞地从人群里面挤了出来，毫无畏惧地钻入禁卫兵的行列，在人们惊讶注视的刹那间，很快地跑到汤姆的马旁，紧紧地抱住汤姆的脚，喊叫道：
“啊，是你吗？我的好孩子！你让我找得好苦啊！
这，这究竟是怎么一回事呢？哎，我是多么挂念你。
多么想你呀！”
不过，汤姆母亲的喊叫声混在嘈杂的人群中，没有一个人听清楚她说什么。因为当时卫兵纷纷赶过来，想把这个老妇人拖开。一时间，怒吼声、铠甲和皮靴的碰撞声、马蹄的践踏声等等，乱成一片。听得清楚的，只是卫兵们大声怒骂“疯婆子，赶快把她拉开！”的声音。
在这样騷动中，汤姆故意硬着心肠，向那正被拖开的老妇人答道：
“不要胡 闹，我不认识你。”
这句话说完以后，卫兵就很粗鲁地把这乞丐婆子拖走，赶到路旁群众中去了。
騷动又平静下来。沿路群众欢呼的声音越来越高。慢慢地，大家已经可以望见西敏寺的尖塔顶了。
但是，自从发生这个意外事件以后，汤姆的脸色突然变得苍白起来，心里就像万箭穿心似的难过。
“唉，我昧着良心，说出‘我不认识你’这句活，使得从小疼爱我的妈妈被赶走了。她所喊叫的‘我是多么挂念你，多么想念你呀！’那种悲痛的声音，是多么叫人心碎……当我最初离开妈妈的时候，我自己也跟妈妈现在一样，挂念她、想念她，就是睡在王宫里的床 上也不能合眼，整夜都是在做怀念母亲的梦。现在如何呢？居然忍心说出‘我不认识你’这句话来。唉，这是虚荣心在作祟啊！我是从什么时候变得这样没有良心了呢？为什么会拒绝亲生母亲的爱，为什么会叫士兵把妈妈赶走，而舍不得放弃王位呢？这种等于偷来的国王宝座和真实的母爱，到底哪个更宝贵呢？唉，当时为什么不叫一声‘妈妈’呢？不管会引起什么騷动，都不应当使妈妈伤心的……”
汤姆越想越后悔，觉得还 是应当跟最初在王宫里一样，坚决主张自己是乞丐的儿子。虽然现在可以说是被情势所迫，万不得已才出此下策，但是，也是由于自己的一点虚荣心才落得这个结果——他这样受着良心上的责备，悔恨万分。汤姆脸上，本来充满了国王浮夸的神色、现在忽然消失了，就像被拖往刑场的囚犯一样，面无人色。
“唉，真想还 我自由 之身，恢复原来的叫化子汤姆……”
加冕行列，这时仍在继续向西敏寺前进着，市民欢呼之声 越来越高，汤姆则被羞愧所苦，他的头越来越向下低垂了。
由于汤姆的无精打采，群众欢呼声也渐渐失掉了力气，在群众之间也弥漫着“陛下是怎么搞的？”“陛下身体不舒服吗？”等担忧的气氛。
哈弗特公爵注意到了这种情形，猜想一定是因为那个疯婆子的缘故，他就驰马赶到汤姆身旁，低声说：
“陛下，请您放宽心些。人民看到陛下的气色不好、垂头不高兴的样子，大家都非常担心。还 是请您恢复高高兴兴的样子，抬起头来，向欢迎的群众微笑答礼吧！”
汤姆被他这么一劝，才勉强抬起头来，又开始向两旁市民微笑答礼，但却显得不大自然。这是勉强装出的笑容，是没有意义的微笑，不过，人民并未看出来，又开始欢呼，欢声雷动，非常热烈。
当快要抵达加冕典礼的西敏寺门口的时候，哈弗特公爵很担心似的又跑到汤姆身旁来，忠告道：
“陛下，请恕臣无礼，再请陛下注意。请您恢复兴高采烈的样子。刚才那个疯婆子，有污圣明，臣等不胜惶恐之至。不过，她是个疯婆子，请陛下不要介意，无论如何请您振作起来，欢欢喜喜地驾临寺院大礼堂才好。”
哈弗特公爵又很生气地说：
“唉，那个疯婆子冒犯了陛下，真是可恶！”
汤姆带有羽饰的王冠好像要掉下来似的，突然乱摇乱摆起来，他用非常苦闷的口气说道：
“那个女人不是疯婆子，她是我的妈妈！”
“哎呀！陛下，请您平心静气些。眼看就要到大礼堂了，请您安安静静的，不要气恼……”
哈弗特公爵尽力劝告后，就掉转马头退回到自己的位置上，提心吊胆地喃喃自语道：
“真糟糕！看样子，陛下的神经病好像又发作了。大概是因为民众高呼万岁声音太热闹了，还 有刚才那个疯婆子的胡 闹，把陛下的头脑弄迷糊了。
啊，老天爷，在举行加冕典礼的时候，千万不要出事情才好。等仪式完毕后，就请陛下返宫暂时静养一下……”
加冕典礼作为加冕典礼的礼堂——西敏寺的大厅里，无论是楼上或楼下，到处都挤满了高官大臣和贵族们，他们都在恭候圣驾的到来。在一片庄严肃静的气氛中。有时只听见来迟了的贵妇，拖曳着长裙走向指定的席位上，所发出来的窸窸窣窣的响声，此外连一点悄悄的低语声音都没有。
大厅里和大厅外，装饰得辉煌灿烂，令人眼花撩乱。正中心是圣坛，两旁都用花卉、国旗和各种垫子。毡子等装饰起来。贵妇人们穿着五颜六色的礼服，各人佩戴的珍珠宝石闪闪发光。参加典礼的贵族和贵妇人们，各人都在身旁放着贵族戴用的冠冕，这是准备在新国王头上戴上王冠的一瞬间，大家也一齐带上自己的冠冕。——大家在事前都练习 了很多遍，以免到时候把冠冕戴歪了。
过了一会儿，康特伯利大主教率领着大批主教。走进大厅，坐在礼坛专备的席位上。
大家一见这种情况，就知道陛下快到了，更加肃静起来。在礼炮轰隆一声之下，大厅里开始奏圣乐，乐声越来越响。这时，大家期待已久的高贵国王终于出现在门口，在大家起立敬礼之下，徐徐走到圣坛上。
国王即位。普天同庆。
竭尽忠诚，奉迎我主。
励精图治，政治贤明。
我主圣谕，万民景从。
在反覆赞颂的歌声中，一项接着一项举行各种传统仪式。在仪式进行中，汤姆的脸色越来越发青，这是因为深沉的悲哀和后悔使他伤心所致。
“啊，未必完全绝望吧？未必没法挽救吧？我应当趁此机会跪在康特伯利大主教面前，请求赎罪。
哎，如果我要忏悔的话，那么，礼堂上将会引起如何的混乱呢？啊，上帝，请您救救汤姆吧。我应当怎么办才好呢？”
进退两难的汤姆无法平静下来，正当他心烦意乱时，加冕典礼已经进行得快到最后一个项目了。
康特伯利大主教徐徐走过来，把金光闪烁的英国王冠拿起来准备戴在脸色苍白、身体颤抖的汤姆头上。同时，大厅内突然闪耀着像霓虹一样的光辉，这是因为当大主教将王冠举在汤姆头上的时候，贵族和贵夫人们都一齐拿起自己的冠冕，各自高高举起放在自己头上的缘故。
啊，就在这兴奋得令人窒息的一刹那间——据汤姆看来，觉得在这一刹那间，落在自己头上的，并不是光辉的王冠，而是猛烈的一击。
“等一等！不准把王冠戴在冒充者的头上！我才是真正的国王！”
从大厅的一边，忽然响起了这样威风凛凛的声音，阻上了正在进行中的仪式。
大家被这惊人的一声喊叫，吓得大吃一惊，都掉过头来朝着这边看，才看见不知道是从什么时候溜进来的一个小叫化子模样的少年，正从当中的走道上朝着礼坛大步赶来。这样一个满身褴楼的小孩子，居然在这神圣的地方，在这神圣的时候出现，真不知他是从天上降下来的，还 是从地底钻出来的。
因为大家专心在注意礼坛上的仪式，谁也没有注意到这个少年是什么时候闯进来的。
卫兵立刻纷纷地跑过来，要逮捕这个乞丐少年。不料，汤姆从正要戴在自己头上的王冠下面，大声叱责道：“喂，不准对这位贵人失礼。这位才是真正的国王陛下呢！”
大家惊讶万分，目瞪口呆，哈弗特自然也跟大家一样惊愕，但他真不愧是位大公爵，并未显出狼狈的神情，却用坚定的口气吩咐道：
“因为陛下旧病又发，所以才这样说。赶快把这个暴徒抓起来！”
汤姆一听，立即驳斥道：
“不准，不准到他身旁去。我再清清楚楚他说一遍：他才是爱德华六世陛下。”
哦，在王冠正要离开大主教的手的一刹那间，怎么会发生这样大的变故？
大家都像没有感觉似的哑口无言，无法判断是非。
这时，爱德华毫无畏惧地走向礼坛上去了。与他相貌十分相像的汤姆，以充满喜悦的神气从礼坛上跳下来，恭恭敬敬地跪奏道：“国王陛下。欢迎您回来。汤姆无时无刻都在希望您回来！陛下！臣不胜惶恐之至，请您准许我的请求：敬请陛下戴上王冠吧。”
这时，哈弗特公爵和全体大臣们，心里也有些动摇，瞪着两个少年的脸，各自在心里暗想：“啊，瞧！怎么两个人长得一模一样，简直分辨不出谁是谁来，究竟谁才是真正的国王呢？”
哈弗特公爵深深地注视了他俩一会儿后，才以很慎重的态度向爱德华问道：
“恕我冒昧，我有一点问题，想请教您一下。您可以答覆我吗？”
“唔，无论什么，我都可以答覆。”
“您是怎佯进到这个地方来的呢？门口护卫的士兵，怎么会没有拦阻您呢？我想请您先答这个问题。”
“我从昨天晚上，就偷偷溜进寺院里面来了。今天从早晨起，我就在等候机会，由于警戒森严，好不容易等到现在，才能够溜进来。”
哈弗特公爵又问了很多关于先王陛下、王宫内苑日常生活的情况等问题，谁晓得这个少年对答如流，毫不迟疑。公爵听了，非常吃惊，心里想：
“不错，答的都很正确，这真是怪事。不过仅是这一点，还 不能认为证据确凿，因为‘这位疯了的国王’也知道这些事情换句话说，如果有熟习 宫廷里各项事情的人详细告诉了他，那么，回答这些问题并不困难。
这样看来，有些地方又好像是真的，有些地方又好像是假的，这真是令人难以判断哩！唔，有没有什么巧妙的质问方法——只要提出一个问题，立即可以使他现出原形来……”
现在，这两个少年和所有的臣仆，大家的眼睛都凝视着哈弗恃公爵的脸，期待公爵作最后的判断。此举关系着全英国的王位继承问题，如果公爵判断错误，那就失去真王、危及国家，造成极大的不幸事件。在大家紧张而沉默的注视下，哈弗特公爵“唔”地一声，朝着两位少年，说道：
“我很抱歉，敬请在病中的陛下和这位突然出现的少年，您们两位都答覆我一个问题。从前先王陛下，曾把国王专用的御玺交 给王子殿下保管，后来遗失了。现在知道御玺放在什么地方的，只有当时的真正王子殿下。现在，你们两位谁能说出存放御玺的准确地方，谁就是真正的王子。
“我也曾向这位尚在患病中的陛下请示过两次，请他仔细回想一下，看看是否想得起来到底是放在什么地方，陛下每次都说：‘我不晓得这种东西。’
我想这是因为陛下有病，记忆力不好的缘故。现在，臣不胜惶恐之至，请陛下再好好地想一想看，想清楚了再指出地方来。还 有这位少年，请您也答覆这个问题。”
像小叫化子样的少年，不等公爵把话讲完就抢着答道：
“哦，这个问题，不难回答。”
他稍微转动了一下眼睛，就向站在公爵后边的一个大臣，轻松他说道：
“圣·约翰，你最熟悉王宫的情形了，现在你到我卧房里去一趟。在房里左边的墙上，可以找到一个一般人不大注意的小钉子。你就使劲把它一按，那个装珠宝的小壁橱就会自动打开来。那是一个秘密的壁橱，只有我和当初制造它的工匠晓得。把壁橱一打开，就可看见御玺放在里面。你赶快去把它拿来吧。”
大家听到这几句话后都惊讶万分，又看见这位乞丐少年，不仅指名叫圣·约翰勋爵去拿，而且还 把壁橱的秘密装置告诉他，所以大家都非常惊奇。
因此，圣·约翰勋爵就应了一声：“是。”像服从王命一样立刻站了起来，但是又不敢判断会不会真有这种事情。所以，当时他在那里犹豫不决，拿不定主意。这时，汤姆就大声斥责道：
“为什么还 不快去？难道你还 要反抗王命不成？”
“是。”圣·约翰勋爵又这样应了一声，恭恭敬敬地敬了一个礼——因为他不晓得究竟哪位是真国王。所以他这个敬礼是朝着两个少年的正中间敬的——于是立刻退下，赶往王宫去了。
当时，大厅里的大臣和贵族们，有八九分都相信乞丐少年是真正的国王陛下，从上述的这种情形看来，就可明白了；靠近礼坛的大臣们，也都慢慢地一步一步离开汤姆，开始移到爱德华的周围去了。这时汤姆·康蒂就好像被遗弃在大厅里的一个木头人。
汤姆看到这种情势并不觉得难堪，因为这是他本来所希望的。
不久，圣·约翰飞快地赶了回来。大家都在屏息注视着勋爵的动静。
哪晓得大大地出乎意料之外，勋爵手里并没拿着御玺，他走到汤姆面前，很恭敬地跪奏道：“陛下，秘密的壁橱确实是有，但找不到御玺。”
大臣和贵族们，立刻又很快地离开爱德华身旁，回到汤姆的身边来了。
哈弗特公爵听到这个报告以后，气急败坏地大声喝道：
“把这个小叫化子押到牢里去。这一定是叛贼在幕后操纵。承做秘密壁橱的工匠，也很可疑。以后经过审讯再说，先把小叫化子逮捕起来！”
卫兵们马上跑过来，正要把爱德华抓起来时，汤姆又喝止他们说：
“不准！谁都不准碰他一下！他的确是国王陛下！”
摄政哈弗特公爵显出很为难的样子。
汤姆这时突然眼睛一亮，问道：
“唔，你不是问过我几次御玺的事情吗？到现在我才知道‘它’就是御玺了。你要早点跟我说清楚，在两三个礼拜以前，不是就拿出来了吗？”
“哦，那么，陛下知道放在什么地方？”
“我知道。不过，最先把它放在那里的，不是我。”
“您说什么？那么，是谁呢？”
汤姆考虑了一会儿，如释重负他说道：
“是站在那儿的国王陛下放的。啊，那件东西就是御玺啊！”
汤姆重新跪在爱德华面前，奏道：“陛下，请您好好地想想看。我虽然知道御玺放在什么地方，但是，我想还 是请陛下亲口说出来比较好。因为这样一来，大家再也不会怀疑陛下了。关于陛下那天的事情，我还 记得很清楚，我现在不说出来，让陛下仔细回忆一下。——哦，陛下，您该想得起那天的情形吧？您非常仁慈地把我这个小乞丐叫进王宫里来，又把侍从们都赶开，再给我很多好东西吃”
“嗯，就是你我两个人，彼此互相调换了衣服穿的那天吧！”
“对的，对的。”
“唔，大概的情形，我还 记得。不过，那天，我究竟对御玺是怎么办的？
就是这点，想不起来了。因为，我一直以为把它放在秘密壁橱里面了。”
汤姆安慰着说：
“您别性急，请您慢慢回忆一下吧那么，我再提醒您一下，我们掉换了衣服以后，就并排站在大穿衣镜前面互相观看，因为我们两个人的相貌生得一模一样，我俩都很惊奇。后来陛下看到我手腕上的伤痕，问是怎么搞的？我说是宫门口的卫兵，把我摔倒在地上的时候所受的伤。
“陛下听了，当时很生气，就要我在那里等着，您去惩罚那个卫兵，当您将要到外面去的时候，看到放在桌子上的一件东西，您还 自言自语他说：
‘哦，这是很重要的东西，必须好好收起来。’您说着就把它拿起来，走进隔壁房里收起来，然后就到宫门口去了当时陛下很生气，是不是没有来得及把它藏在秘密橱里面去，而顺手把它放在某一个地方了呢？”
这时，爱德华很兴奋地大叫道：
“哦，想起来了。谢谢你，汤姆。由于你的提醒，我清清楚楚地想起来了。……喂，圣·约翰，御玺是放在墙上挂着的那副铠甲的胸甲里面。赶快去把它取来吧！”
“快去，快去。”汤姆也接着叫道。
圣·约翰勋爵急急忙忙地又跑了出去，在大厅里面挤得满满的文武百官们，突然听见门口喊起：“国王陛下万岁！”
这欢呼声立即遍及场内，欢声雷动，刚才从宫中赶回来的圣·约翰勋爵，手里捧着英国国空，闪耀着金色的光辉。
“陛下！”
圣·约翰勋爵用感动得发抖的声音这样叫了一声，就跪在身穿破烂的乞丐少年面前，将御垄捧献上去。
爱德华这才微笑了一下，接过御玺以后，就又转给哈弗特公爵了。
正焦急等待着的汤姆，提高了战栗的声音，说道：
“国王陛下，请您赶快换上国王的服装，准备接受加冕吧。然后再敬请陛下，判决我应得的罪。”
哈弗特公爵在一旁怒斥道：
“喂，你这个骗子，怎么可以跟陛下随便谈话！我要马上把你关进伦敦塔里去，以后再来追究在你背后主持的那些坏蛋们！”
爱德华瞪着公爵说：
“谨慎点，我不准你这样做。汤姆是个纯洁可爱的少年。如果不是他的正直无私，英国王位恐怕也不会回到我的手里来。你对于你自己的愚昧无知，应当感到惭愧才对。”
“是……”哈弗特公爵脸上变得通红，向后退了一步。
爱德华接着用很亲切的口气，问道：”汤姆，我想问你一下，你怎么会晓得御玺放在哪里呢？你是不是从墙壁上，把盔甲取下来看过的呢？”
“是，是的。我还 用过它好几次了。”
“什么，你用过它了？那么，你为什么不把它存放的地方告诉哈弗特呢？”
“因为，他们当时并未说明御玺是什么样子，所以我一直都不晓得它就是御玺。”
“哦，奇怪。你说你用过它好几次了。那么，你怎样用它呢？”
汤姆的脸色变得通红，低着头不作声。
“说吧，你用它作什么？只管说好了。”
汤姆终于答道：“是，不过，说出来很难为情。我用它敲过核桃。”
他这样一答，引起哄堂大笑。有些人本来还 在疑心汤姆或许是真国王，这样一来，就完全知道真情了。
哈弗特公爵好像才从梦中惊醒似的，向大家宣布道：
“典礼继续进行！”
立刻从汤姆身上，把加冕典礼所穿的王服脱下来，给爱德华穿上。
由康特伯利大主教，将英国王冠戴在爱德华头上。
“万岁！”欢呼之声 震撼了西敏寺，随即发出一声礼炮，向全伦敦市传达喜讯。
国王回宫当这个隆隆炮声响遍了大伦敦市区，一直达到泰晤士河对岸时，有一个武士模样的男子，喃喃自语道：“哦，这是庆祝新国王登基的礼炮声！”
紧接着，他从河岸边的枯草堆里猛地跳起来，脱下帽子，恭恭敬敬地朝着西敏寺那个方向立正敬礼。这男子就是麦尔斯·亨顿。
亨顿敬完礼以后，又躺在枯草堆里，一边眺望晚霞一边想：
“唔，天快黑了，也没有钱住客栈，今晚就决定在这里暂住一宿，有事明天再说。我实在太疲乏了……
自从昨晚亨顿在伦敦桥和爱德华被群众挤散了以后，就到处找他，但是在这人山人海的情况下，无论怎么找也找不到。一直到了天亮，还 是不见爱德华，今天又是加冕典礼的大游行，街上的人比昨晚还 要多，亨顿挤在人群里担心着：
“从那孩子的疯病看来，他不会放弃今天的加冕典礼后的大游行。他那副十足傲慢的态度，但愿不会遭到警察或卫兵的叱责，或被看热闹的人殴打才好……”
他找遍各地，不仅没有看见爱德华的踪影，也没有听见有人谈论着这个疯孩子的事情。
“那么，不会又被贫民窟的那些坏蛋们捉去了吧？”
亨顿这样一想，就离开国王通过的大街道，到伦敦郊外的大街小巷去找，找了半天，也没有找到什么形迹或线索，终于不知不觉地走到泰晤士河岸来。
当时他又累又失望，便躺在枯草堆里休息。亨顿决定在这里暂宿一夜 。这时他已疲倦不堪，因为从昨天到今晨，整天整夜没有睡，也没有休息，一直在到处奔走，寻找那“发疯”的小孩子。
现在大疲乏了，一切等明天再说吧！
他躺在草堆上，不久就鼾声大作，等到第二天早晨醒来的时候，已经是日上三竿了。
“糟糕，怎么睡到现在？”
亨顿自言自语地爬了起来，就甲河水洗过脸，顺便又喝了些水。因为没有钱买东西吃，只好忍着饥饿，朝王宫那里走去。寻找小孩的事情，决定暂时搁下，按照预定计划，先去拜访父亲的朋友汉弗利勋爵，请他帮忙去告御状。
亨顿饿着肚子，到了中午时分，才走到王宫附近。他心想，自己穿着这身又旧又脏的衣服，卫兵一定不会让他进去，最好等候比较和气的宫廷官员出来的时候，请求他想办法帮忙，准许自己进去拜会汉弗利勋爵。
因此，他就坐在路旁一块石头上，凝视着王宫大门，等候着人出来。一会儿工夫，他看见有一个少年，很匆忙地走了出来。这少年就是前面所讲过的，那个替国王挨打的鞭童汉弗利。这时，汉弗利好像是在找人的样子，东张西望地走了过来，亨顿的奇装异服吸引了他的视线，他紧盯着亨顿，心想：
“哦，陛下命令我找的人，就是这个家伙吧？他岂不是跟陛下所说的一模一样：腰佩长剑，鼻子下面留着一撮小胡 髭。不过，他的服装也未免太奇怪了！这种怪模怪样的人，怎么会和陛下在一起呢？好吧，我就先跟他谈谈再说吧。”
等到汉弗利一走过来的时候，等候已久的亨顿就先开口问道：
“喂，这位先生，你是从宫里出来的吗？你在宫里任职吗？”
“是的。”
“那么，你认识汉弗利勋爵这个人吗？”
鞭童汉弗利听了大吃一惊，想不到这个像老古董的武士模样的汉子，居然问起亡父的名字来！
“是的，我认识。”
“你认识，那很好。他现在在宫里面吗？”
“哦！”汉弗利只这样答应了一下，以后就自言自语他说：“不过，他早已过世了。”
亨顿并未听到他后边的这句话，所以又接着说：
“那么就麻烦你，请你告诉汉弗利公爵一声，就说我在宫门口等他，请他出来谈谈。我是亨顿男爵的儿于麦尔斯·亨顿。你这样说，他就会晓得的。”
鞭童汉弗利一听见这个名字，就答道：
“是，我知道了。那么，请您在这里等一会儿，我这就去回一声。”
汉弗利就匆忙转回王宫里面去了。这时他心里想：
“我把麦尔斯·亨顿这个名字奏呈陛下，试试看。
这样一来，立刻就可晓得陛下叫我找的人，是不是就是这个人。陛下只是告诉我要寻找的人，是一个佩剑长胡 髭的人，也不说出他的姓名和服装来。
陛下的意图，也许是在考验一下我的智慧也说不定。也许就是这个家伙。但是他怎么会晓得我的父亲呢，这可奇怪了。最近怎么老是碰到一些怪事，一个接一个地来呢？”
在汉弗利走后不久，有几名禁卫军从这里经过。这几名禁卫军盯着亨顿直瞧，因为他的服装形式又旧又脏，于是禁卫军的首领下令道：
“这个在王宫附近徘徊的家伙很可疑。把他全身搜查一下！”
禁卫军们马上把亨顿包皮围起来，全身搜索了一遍，在衣服的口袋里面搜出一封信来。
亨顿笑着说道：“哦，这是我所保护的一个可爱的疯孩子，所写的一封莫名其妙的信。请你们不要误会，那不是什么机密文件。”
“少说废话。现在我们正在调查！”
军头把信封打开，把信掏出来看，他越看脸绷得越紧，过了一会儿，便用紧张的声音命令部下道：
“这可不得了了，又有第三个国王出现了！哦，我的老天爷，这怎么得了，国王怎么越来越多了呢！我现在把这封信，送呈到陛下那里去，你们把这个怪物看牢。总而言之，这是件重大事件，可不要把他放跑了！”
军头这样吩咐后，就跑进宫里去了，禁卫军马上拿出绳索，把亨顿绑了起来。
亨顿也只好任凭他们摆布了，心想：“啊，这下可完蛋了！我虽然曾经明白解释这封信是一位疯狂少年写的，还 是没有用。也许我和那孩子将犯了不敬罪，要被关进牢里去，搞不好还 要被判绞刑哩。不过，那孩子现在还 不知道在什么地方，这样反倒好些汉弗利公爵为什么还 不来呢？不过，来了也没有用，已经完蛋了！”
这时，看见少年汉弗利匆忙从宫门口出来。但是，又看见刚才那个禁卫军军头飞快地追赶汉弗利，直往这边而来，亨顿心想，这下完了。
哪晓得军头跑回来后，大叫道：“弟兄们，把这位武士的绑绳松开，快点，快点。把剑也还 给他。”
亨顿觉得这种情形大大地出乎意料之外。以后，军头又很客气地向亨顿说道：
“请您随我一块儿到宫里去。”
这时，迟了一步的鞭童汉弗利，也说：
“劳驾，请您进宫吧！”
亨顿还 以为是来捉他的，不过，看到军头的态度又很客气，心里更是莫名其妙，心想，他大概是在跟我开玩笑吧。一会儿又想，虽然以不敬罪把我押进牢里关起来，但是也许因为勋爵打过招呼了，所以特别从宽办理也说不定。不管怎么样，自己除了服从命令外，还 有什么办法呢？于是，就跟在军头后边走。
走进宫门以后，军头把亨顿交 给了侍从们。侍从就向亨顿说：“请到这边来。”
侍从带他走过了很多庭院，最后抵达最后面的一座大殿里。
这是举行加冕典礼的第二天，大殿里面，挤满了前来庆贺的高官贵族们。
亨顿被搞得莫名其妙，他被领着穿过高官贵族们中间，直向国王宝座方面走去，平素号称勇猛无畏的亨顿，这时脸色也变得苍白了。他心里不禁愤恨地想道：莫非国王要亲自在大庭广众面前，来审判我和那孩子的不敬罪吗？我本来是想告修一状的，现在我自己反而变成罪犯了！
亨顿认为自己命运不济，已经没有希望了。当他闭着眼睛，决心听天由命跪在侍从们所指定的地方时，殿里鸦雀无声，忽然听见宝座上传来威风凛凛的声音：
“麦尔斯·亨顿，抬起头来！”
亨顿惶恐地抬起头来，仰视着新国王。一看，吓得不知所措。啊！这位国王的相貌！简直跟我所要寻找的那个孩子的相貌一模一样嘛！那个梦想着重话故事中的国王，未必会变成真正的国王吧？这真是怪事！不对，不对，哪里有这种事情呢！但是，越看越像！不过，就说是我一个人在做梦吧，那么，在这大殿上的高官贵族们，不都是实实在在的人吗？这样看来，并不是在梦中。
亨顿再仔细地看了看国王，只见国王从宝座上俯视着亨顿，好像很高兴似的，可是并没说什么，只是在那里微笑不已。亨顿再看了看，暗中下了决心，便不顾一切地走到旁边，抓起一对巴椅子，拿到原来跪着的地方坐了下来。
“你这个无法无大的家伙！怎可在国王面前坐下？”
立刻就有很多人在骂他，其中有几个人气势汹汹地跑到亨顿身边来，准备把他逮捕起来。
国王突然出手拦阻，并大声说道：
“不行。大家不得对他无礼．是我特准他坐下来的。”
大家又大吃一惊，慌忙离开亨顿身旁。国王接着宣布道：
“大家听好。这位是武士麦尔斯·亨顿，当我在流浪的时候，他曾用他的长剑和他的全副精力，救了我几次性命，始终保护着我，他是一个大忠臣。
有此功勋，我已经亲自授他以伯爵职位。另外，我还 授他和他的子孙以特权，在国王面前可以坐下。还 有，现在我判决此人祖先所有肯特郡的庄园，今后应归麦尔斯·亨顿所有。”
亨顿听完这嚎亮的声音，如梦初醒，高兴得不知如何是好。他心想：
“过去的一切，如今证实都是真的了。我总以为他是个疯子，原来真是个国王。他封的伯爵，也是真的；他赐的特权，也是真的。”
亨顿知道了这一切都是真的以后，慌忙把椅子送还 原来的地方，重新跪在国王面前，热泪满面地奏谢国王道：
“陛下。承蒙陛下赐给殊荣，不胜感激之至！”
于是全体大臣们都报以热烈的掌声，庆贺勇士麦尔斯·亨顿的光荣。
国王等待掌声过后，看着站在贵族最末席的一个人，命令卫士道：
“站在那里的修·亨顿爵士，是个陰险恶毒的人。先把他关进监狱里去，听候判罪。”
“是，遵命。”修·亨顿没有赶上昨天的加冕典礼，今天才进宫朝拜，眼见当场的情形，心惊胆战，本来想逃走，但为时已晚，卫兵们奉到命令，立刻把他绑起来送往狱中去了。
这时，少年汤姆·康蒂穿着华贵服装，在侍童带领下，从另外一个门走进来。当汤姆跪在宝座前面的时候，国王用很温 和的声音说道：
“汤姆，关于你的一切行为，我已经看到大家的详细报告了。你不但没有什么罪，而且你的心地善良，人格高尚，很值得敬重。你替我把国家治理得很好，以后你还 是永久留在我身边，担任我的顾问吧。关于孤儿院的改良和其他很多问题，我还 要征询你的意见呢。我已亲眼看到了民间很需要改善的事情，民间的疾苦，你比我知道得更清楚。以后用你的地方很多，我们共同来建立健全的政治吧！……你找到了你的母亲和姐姐们了吗？”
“是，都找到了。”
“哦，这就好了。你们还 是搬到舒适些的房子里去住，让他们也过着幸福的生活。她们母女三个人，都是善良而贤慧的女人还 有关于你父亲的罪恶，不，还 是等我跟你商量了以后，从宽处理。”
以后，国玉又向汤姆·康蒂和麦尔斯·亨顿两个人，笑着说道：
“汤姆，亨顿，你们两个人以后恐怕要特别忙碌了。关于赏罚的问题，我必须和你们商量。不过，我认为赏者应当重赏，罚者应当轻罚。我们将以最大的努力，在最近重新修改英国法律。”
哈弗特公爵看见少年国王只顾到和汤姆、亨顿两人谈话，而忽略了其余的大臣们，便插进嘴来发表意见：
“是的，陛下，实行仁爱政治虽然是国人所欢迎的，不过，关于改订法律的问题也不必太矫往过正。人民对于现在的法律，并没有表示不满意，也没有认为不公平。”
少年国王爱德华六世，这时闪耀着明亮的眼神，用洋溢着热情的口气说道：
“关于人民的痛苦和不平，你们懂得什么！只有我和我的人民们，才知道得透彻！”