第一部分 希利尔讲世界史（一）（22）
除了体育竞赛，还有诗人和音乐家的比赛。他们比赛的内容是谁写的诗歌最好，谁作曲和演奏的音乐最甜美。他们演奏的乐器是一种叫做七弦琴（又名“里拉琴”——译者注）的小竖琴。这些比赛的获胜者得到的不是桂冠，但他们会被群众抬起来欢呼，你在现代比赛中可能也见到过，在获胜后，队长被他的队友们抬起来，抛向空中。
在希腊历史上，我们能确定无疑的第一个事件，是在公元前776年，奥林匹克运动会上的赛跑记录。从这次比赛后，希腊人开始计算他们的历史日期，就像我们从耶稣诞生的时候起开始公元纪年一样。这一年是他们的第一年。
两次奥林匹克运动会之间相隔的四年叫做一个奥林匹亚德（即奥林匹克周期）。在此之前，他们还没有记录年、月、日的日历，所以公元前776年是第一个奥林匹亚德的起始年。之前的希腊历史可能有些是真实的，但我们知道大部分都是虚构的。从公元前776年开始，希腊历史差不多都是完全真实的了。
1896年，在奥林匹克运动会停办很久之后，人们认为重新举办是件好事。这样，相隔两千多年后，现代奥林匹克运动会第一次在公元1896年举行，不过这次不是在奥林匹亚，而是在雅典。过去奥运会总是在希腊举行，现在则每次都在不同的国家举办。过去只有希腊人有权利参加奥运会，现在全世界几乎所有国家的运动员都被邀请参加。过去，只有男人可以参加比赛，现在世界各地的女性也都参与进来。过去只要运动会开始，战争就要暂停，现在只要战争在继续，运动会就要被迫停办。
我们前面见识过了斯巴达式训练，可能会猜测他们总能赢得大多数运动项目的冠军吧，事实也确实如此。
在现代奥林匹克运动会上，斯巴达人是否依然赢得大多数奖项呢？
回答是不能，现在就是全希腊也不能夺得最多的冠军了，因为希腊在当今世界上只是众多国家中小小的一员。
你听说过千里靴的故事吗？人们只要穿上那样的靴子，就可以一步跨出好几公里呢！
这里还有个更大的靴子，它有805公里那么长，就在地中海上。
不，它并不是真正的靴子。只不过，如果你坐在飞机上从高空中向下看，它看上去就像只靴子似的。
它叫做意大利。
在希腊第一个奥林匹亚德不久，意大利发生了一件大事。这件事对他们而言非常重要，因此这一年被他们称为第一年。足有一千年，意大利人就是从这一年开始纪年的，就像希腊人以奥林匹亚德纪年和我们以耶稣诞生纪年一样。不过这件大事并不是某个人的诞生，而是一个城市的诞生，这个城市就是罗马。
和希腊历史一样，罗马历史也是从神话故事开始的。希腊诗人荷马讲述了英雄奥德修斯流浪的故事，很多年之后，古罗马诗人维吉尔也写了一部伟大的史诗，讲的是一个特洛伊人埃涅阿斯在特洛伊灭亡后的流浪生活。
当特洛伊城被焚毁后，埃涅阿斯逃离了那里，开始寻找新的家园。经过几年的四处漂泊，他来到了意大利中部、台伯河的河口处。在那里，他遇到了国王的女儿拉维尼娅，他娶了拉维尼娅，从此以后过上了幸福的生活。后来，他们的孩子成了这块土地的统治者，子子孙孙，一辈又一辈。直到许多年后，有两个孪生兄弟诞生了，一个叫罗穆卢斯，一个叫瑞摩斯。到此为止，故事的第一部分也就结束了，烦恼由此开始，他们从此后再没有过上幸福的生活。