第二部分 希利尔讲世界史（二）（9）
这一次，波斯人没有遇到暴风雨，他们划桨穿过大海，安全抵达希腊海岸。他们停泊的地方叫做马拉松平原，这里离雅典只有大约42公里了。你很快就会知道为什么我要强调这个公里数——42。
雅典人得知波斯人已经快要兵临城下，他们急需斯巴达的支援，对此斯巴达人曾经有过承诺。
可是，那时候可没有电报、电话或是铁路这些东西。除了派人去斯巴达送信，也没有别的办法了。
他们就找了一个有名的长跑运动员费迪皮迪兹去送信。费迪皮迪兹启程立即动身，从雅典跑去斯巴达，全程大约有241公里。他不分昼夜地奔跑，几乎没有停下来休息和吃喝，第二天，他就到了斯巴达。
但是，斯巴达人却回信说他们不能立刻出发，因为月亮不够圆，而在不是满月的时候出发会遇到厄运。他们这种想法是一种迷信，就像现在还有人认为星期五出门旅行不吉利一样。斯巴达人说他们会等到月圆时再出发。
雅典人可不能等了。他们知道波斯人在月圆之前就会到达雅典，一定不能让波斯军队兵临城下。
因此，所有的雅典士兵都离开了雅典城，前往42公里以外的马拉松平原迎敌。
雅典人由米太亚德将军率领，他们只有10000名士兵。此外，临近的一个小城邦一向和雅典友好，愿意支持它对抗波斯，他们派来了1000多名士兵——这样一共就有11000名战士。如果你算一算，就会知道波斯士兵大约是雅典士兵的十倍还多，也就是说10个波斯兵对付1个希腊兵。
不过，我们知道，希腊人都是训练有素的运动员，良好的生活方式使得他们的身体都非常强健。这一点波斯人可比不上他们。所以，尽管希腊士兵很少，人数众多的波斯人却被他们打败了，而且是败得一塌糊涂。当然，这一方面是因为希腊人相比波斯人来说，都是受过长期训练、英勇善战的士兵。但更主要的是，他们是在为保卫自己的家园而战。
你可能听说过一个寓言吧，就是那个猎犬追野兔的故事。野兔跑掉了，猎犬因为没有抓住野兔而受到了嘲笑。对此，猎犬回答道：“我只是为我的晚餐而跑，野兔却是为保命而逃啊！”
波斯的战士们不是为了他们远在大海那边的家园而战，对他们来说，谁赢了战争都和自己没多大关系，因为他们大多数都是雇佣兵和奴隶，他们只是听从王命行事罢了。
仗打赢了，希腊人当然欣喜若狂。
那位著名的长跑运动员费迪皮迪兹，立刻又从马拉松平原出发，把令人喜悦的捷报带回42公里以外的雅典去。他一口气也没歇地跑完了这42公里。几天前，他到斯巴达跑了个来回，还一直没有时间休息，而这一次他又跑得那么快，当他跑到雅典，气喘吁吁地把消息告诉给街市上的雅典人后，马上就倒地身亡了。
为了纪念这次著名的长跑，现在奥林匹克运动会上有一个项目就叫做马拉松比赛，在这个比赛中，运动员们也要跑同样的距离——42公里。马拉松战役发生在公元前490年，这是历史上最著名的战役之一，强大的波斯军队被区区一个小国和它的邻居击败了，波斯人不得不灰头土脸地回到自己的国家。
一个自治国家的少数人，竟然打败了由伟大国王率领的、由雇佣兵和奴隶组成的庞大军队，这场战争的意义不只是以少胜多那么简单。
但是，这并不是希腊人最后一次迎战波斯人。