第二部分 希利尔讲世界史（二）（20）
同样的道理似乎也适用于国家。一个国家从另一个国家手中赢得霸主地位，把这个位置保持几年，然后，当这个国家逐渐衰落，最终又由后起之秀接替了它的地位。
我们已经知道
尼尼微曾做过世界霸主；接着
?轮到了巴比伦；接着
??轮到了波斯；接着
???是希腊；而最后
????是马其顿。
你可能会好奇，在亚历山大帝国四分五裂之后，谁会是下一任霸主呢——谁会来接这个班呢？
亚历山大在征服世界的时候，他一直是朝着日出的东方和南方前进，而不大留意日落方向的西方国家。罗马——我们有一段时间没有提到它了——那个时候只是一个小城镇，那里街道狭窄，房子也都是些小木屋。对亚历山大来说，这样的地方根本不会让他放在心上。那时罗马本身也没有什么野心，只是想要防止外界侵犯。
但是，在这个时期，罗马开始发展起来，不但能够保护好自己的国土不受侵犯，还能对外发动战争，和别的国家打一场硬仗了。罗马差不多和意大利的所有城邦都进行了一番交战，并且取得了胜利，最终罗马成了整个“靴子”地区的霸主。这里的“靴子”指的是意大利，因为意大利的国土在地球上的形状就像一只靴子。接着，罗马人开始环顾外面的世界，看看在意大利之外是不是还有什么地方他们可以去征服。
可能你在地图上看到了，意大利这只“靴子”前尖正对着它前面的一个小岛，就好像要把它当足球踢一样。这小岛是西西里岛，而穿过地中海的北非那边有一个城市正对着西西里岛，这个城市叫迦太基。
迦太基城是腓尼基人在多年前建立的，已经发展成为一座非常富有、强大的城市。很多年过去了，腓尼基人已经和北非当地叫做柏柏尔人的原住民融合在一起，形成了一种独特的文明。
他们在农场里种植了大片的果树和橄榄树，还饲养了成群的牛、羊和马。其中，富人家还拥有很大的庄园。
由于迦太基临近海域，就建造了很多船只，和地中海沿岸的其他海港进行贸易往来，就如古代腓尼基人的提尔城和西顿城一样。到这个时候，迦太基已经控制了地中海西端的全部地区。
迦太基不想看到罗马变得如此强大、有力。换句话说，迦太基感到罗马对它是个潜在的威胁。
而罗马这边，也嫉妒迦太基的富有和发达的海上贸易。所以，罗马急切地想找到一个借口，来挑起和大海对面这个敌手的战争。
你现在明白了吧，如果是成心想找麻烦，那挑起争端和引发战争是再容易不过啦。一个男孩伸了伸舌头，另一个男孩踢了他一脚，于是两个人就打起来了。
哈，这两个国家当时就像两个小孩子一样，他们找了个微不足道的理由就开战了，虽然他们说这是“战争”，其实也不过就是小孩子一样的“掐架”，只是没有爸爸妈妈过来训他们，并把他们各自领回家去。
很快，罗马和迦太基就找了个借口，他们之间开始了战争。罗马人把这次战争叫做布匿战争，因为布匿是他们对腓尼基人的称呼，而迦太基人的祖先就是腓尼基人。
因为迦太基在海的那边，罗马人要过去只有乘船。但是罗马没有船只，因为它不在海边，不知道该如何造船，也就不会驾船航行。
而迦太基人则有很多很多的船，还有众多经验丰富的老水手。
碰巧的是，罗马人这时发现了迦太基人扔在海边的一条船的残骸，他们立刻按照这条船的样子做起船来。在非常短的时间里，他们就造出了一条，接着一条又一条地生产，最后他们拥有了大量的船只。然后，罗马人攻击了迦太基的舰队，尽管他们在海战方面还是菜鸟。