李林甫(683-752)，唐宗室，小字哥奴。善音律，会机变，善钻营。开元中，迁御史中丞、吏部侍郎，深结唐玄宗宠妃武惠妃及宦官等，僭伺帝意，故奏对皆称旨。开元二十二年(734)五月，拜相，为礼部尚书、同中书门下三品。开元二十四年(736)底代张九龄为中书令，大权独握。李林甫居相位十九年，专政自恣，杜绝言路，助成安史之乱。天宝十一载(752年)十月抱病而终。李林甫死后遭杨国忠诬陷，时尚未下葬，被削去官爵，子孙流岭南，家产没官，改以小棺如庶人礼葬之。
说到此，诸位可能对李林甫此人还是印象不深，笔者若是提及“口蜜腹剑”成语，大家就会了解更多一些，其实李林甫就是“口蜜腹剑”典故的主人翁。成语的意思是指嘴上说得甜如蜜，肚子里却装着杀人的剑。比喻嘴甜心狠，狡诈阴险。一般说坏人或笑面虎时，常用此语。与“笑里藏刀”近义。
何以会把李林甫指认为这般人物呢?且看他在为官从政时的所作所为就一目了然了。李林甫是唐朝历史上一个大名鼎鼎的人物，又是一位小肚鸡肠的奸臣，之所以说他既是个口蜜腹剑的高手，还是个政坛上翻云覆雨的老手，在于他的出名并不是因为他治国有方，有德有才，而是他专权用事，玩弄“口蜜腹剑”的伎俩.以达到自己独揽政权的目的。李林甫专权的十几年中，李唐王朝政治上日益黑暗，各种矛盾尖锐，开元盛世急剧转变成了天宝末年的经济、政治危机。
李林甫原为吏部侍郎，奸佞多狡诈，他与众宦官、妃嫔交情深厚，故而对皇帝一举一动最先知道。因此他每次都能顺皇帝心态奏旨，获得唐玄宗赏识。当时武惠妃最得宠，其子寿王瑁也最受玄宗宠爱。李林甫诌附武惠妃，因此得以擢升为黄门侍郎。开元二十二年(734)五月二十八日，玄宗任命裴耀卿为侍中，张九龄为中书令，李林甫为礼部尚书、同中书门下三品。
他为人忌刻阴险，对于才高名大和受到玄宗重视的官员，必设法排斥，同时为相的张九龄、裴耀卿、李适之等皆被他排挤罢相。为了专权权固位，他竭力阻塞言路，补阙杜琎上书言事，被他贬为下邦令。他对朝臣说：“君等独不见立仗马(作为仪仗的马)乎，终日无声而饫三品刍豆，一鸣则黜之矣。”朝臣受其威胁，从此谏诤路绝。他极力支持玄宗废太子瑛，劝立武惠妃子寿王瑁，玄宗却立了忠王玙(后改名亨，即肃宗)。他怕太子即位后于己不利，屡兴大狱，以动摇太子。他促使杨国忠推究，诛杀太子亲戚和不附已的臣僚，株连数百家。他久踞相位，自张九龄罢相后，独揽朝政，同列宰相牛仙客、陈希烈都怕他而不敢问事。天宝八载(749)，咸宁太守赵奉璋拟揭发林甫罪状二十余条，被他指使御史台以妖言逮捕杖杀。天宝十一载(752年)，李林甫死，享年70岁。此前，他已和杨国忠有隙，死后，国忠唆使安禄山诬告林甫与蕃将阿布思谋反，玄宗追削林甫官爵，籍没其家产，子婿流配。
李林甫落得个惨不忍睹的下场，是他咎由自取，丝毫怨不得他人。值得我们警惕和反思的是，他利用“口蜜腹剑”之术，能够长期得到唐玄宗宠爱和信任，导致其专横跋扈、排除异己，专权乱政、祸国殃民的后果，实在教训惨痛。