中国历史上有数百个皇帝，其中不乏附 庸 风 雅者，少数君王也确有真才实学，但凡会写诗的，谁不想千古流传？然而真能登上文学殿堂的，还真不算多。
汉高祖刘邦是第一个写诗的皇帝，他的作品仅一首【大风歌】，却能流芳百世，颇让后世君王仰慕。刘邦其实是市井无赖出身，然在百战功成、荣归故里之时，想起天下初定，江山未稳，用一句“ 安得猛士兮守四方”表达了求贤若渴的急迫心情。有人对刘邦的出身不理解，认为一个不读书的人怎么会咏出那么豪迈的诗句呢？其实不读书的项羽也会作诗，他在汉兵略地之时，吟出“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝”那样的千古名句，充分反映出那是一个文武相济、风起云涌的光辉时代。
在中国文学史上，魏文帝曹丕的地位是比较显眼的。曹丕是曹操的儿子，他篡汉自立、迫害曹植，在政治上名声不佳，但他的文学成就却不可小视。曹丕的《燕歌行》是我国文学史上现存最早的完整的七言诗，对七言诗的形成做出了突出的有贡献，七言诗《燕歌行》共两首，其中第一首“秋风萧瑟天气凉”，是他的代表作。
隋末唐初又是一个群雄并起的豪放年代，这时期的代表人物隋炀帝和唐太宗都会写诗。炀帝的诗如【春江花月夜】：暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。
太宗的诗如【初夏】：一朝春夏改，隔夜鸟花迁。阴阳深浅叶，晓夕重轻烟。杨广和李世民的诗，才思尚可，底气不足，他们的诗文之所以能留存下来，完全得益于诗人的特殊政治身份，如果从纯文学角度比较，把他们的作品放到光照千秋的唐诗里，恐怕连“下品”都算不上。
说到写诗，就不能不提南唐后主李煜，这个饱受历史捉弄的薄命君王，在文学上达到了同时代的巅峰。李煜精书法，善绘画，通音律，诗和文均有一定造诣，尤以词的成就最高，他的【虞美人】、【浪淘沙】、【乌夜啼】、【相见欢】等词均为流传千古的名作，其中尤以【虞美人】的“春花秋月何时了”等句最为著名，至今仍传唱不绝。后主前期词作风格绮丽柔靡，还不脱“花间”习气。国亡后在“日夕只以眼泪洗面”的软禁生涯中，以一首首泣尽以血的绝唱，使亡国之君成为千古词坛的“天子”，正是“国家不幸诗家幸，话到沧桑句始工”。这些后期词作，凄凉哀婉，意境深邃，已为苏辛所谓的“豪放”派打下了伏笔，为词史上承前启后的大宗师，如王国维《人间词话》所言：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深。”至于其语句的清丽，音韵的和谐，更是空前绝后的了。
宋徽宗赵佶的经历和李煜很相似，同样精于写词，他曾写出“人前不敢分明说。不忍抬头，羞见旧时月”这样生动的句子，描写相思之情，还有【燕山亭】抒发亡国之痛：……凭寄离恨重重，这双燕何曾，会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里、有时曾去。无据。和梦也、有时不做。
那个自诩文治武功第一人的乾隆皇帝也爱写诗，而且他十分勤奋，一生留下四万首诗作。只可惜这个福气最大的皇帝功底太差，有的就像打油诗，有的则像散文码齐了押韵，如“御湖三月春水生，微风不动玻璃平”，又如“欢赏娱今日，追陪忆往年”，水平还赶不上当今一个爱读古诗词的一般知识分子。但在臣子们眼里，天子的诗作，再垃圾也是“精品垃圾”，谁有敢说半句闲话？因此皇帝的诗集还是出了一本又一本。乾隆皇帝在文化上闹出的笑话还真不少，比如他给灵隐寺题字，把灵字上面的云字头写大了，下面不够用了，于是臣子们就改主意，改题为“云林禅寺”；乾隆还曾把“浒墅关”看成“许墅关”，把“西川”看成“四川”，臣子们都默不做声的把地名改了，并一直沿用到今天。
“诗词歌赋，琴棋书画，无所不通”的乾隆作诗数万，却无一首为后人熟知，而不读书的“市井皇帝”刘邦却能凭一首即兴之作流芳千古，历史似乎在告诉人们，爱以“文字罪人”，对文字狱特别感兴趣的弘历天子，不但耽误了时代，还丑化了自己。