党章规定，新党员要有一年的预备期。这是为了对党员更好地进行教育和考察，保证党员的政治质量和党组织的纯洁性。新党员在入党前，党组织已经对他们进行了多方面的考察了解和必要的思想教育。但是，入党后他能不能履行党员义务，服从党的决义，遵守党的纪律，还需要一定时间的考察。有了预备期的规定，党组织就可以在预备期内进一步考察其是否符合党员条件。预备期满以后，党组织就有更充分的根据决定其是否可以转为正式党员。
预备党员在预备期满时，如不完全具备正式党员条件，还有一些缺点和错误，而本人有决心改正，党组织认为应当继续考察，可延长预备期。一般有以下几种情况：
①入党时基本符合党员条件，入党后在思想、工作、学习等方面产生了不少新的缺点，在群众中影响不好，经党组织指出，尚能改正。
②入党时虽有一定觉悟，但发挥作用不大，入党后没什么进步，但本人愿意接受教育，愿意进步，又有可能达到党员条件的。
③入党时具备党员条件，入党后犯了错误，但能深刻检查，愿意改正的。
④以预备期中发现预备党员一些新的问题，且一时不能弄清的。
延长预备期时间最多一年，最少半年。
延长预备期是十分严肃的事，需要经过支部党员大会讨论通过，作出延长预备期的决议，报上级党委批准。延长的时间是根据其问题确定的，因此延长预备期未满的预备党员不能提前转为正式党员。延长预备期满转正时，仍须经支部大会讨论通过。延长预备期的时间应从原预备期满之日算起，不是从讨论延期之日算起。