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机器岛

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卷二 章八 斐济与斐济人
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“你说有多少?……”潘西纳问。

“255,朋友们。”弗拉斯科兰回答说,“对……,斐济群岛共有大大小小255个岛屿。”

“既然‘太平洋明珠’不可能停泊255次,”潘西纳接口说,“我们何苦关心这些呢?”

“你一辈子不懂地理!”弗拉斯科兰抢白说。

“你呢……懂得太多了!”“殿下”还 以颜色。

这第二小提琴手一旦想教训他那倔犟的伙伴时,总得到这种回报。

塞巴斯蒂安·佐尔诺倒是愿意听他的,跟他来到娱乐城的地图前。图上每天都要做标记。样板岛是从马德兰湾出发的,沿着它的航线,就不难找到它的位置。这条航线形成一个大大的S。航线下面的弧线直指斐济岛。

弗拉斯科兰这时将群岛的位置指给大提琴手看;该群岛位于南纬16—20度,东经174—179度之间,是塔斯曼1643年发现的。

“在这散布着数百个小岛的航线上,我们这架笨重的机器能穿行于其间吗?”塞巴斯蒂安·佐尔诺提示说。

“是的,我的琴弦老兄,”弗拉斯科兰回答说,“如果你再看仔细些……”

“闭上你的嘴……”潘西纳接口说。

“为什么?……”

“因为有这么一句成语,苍蝇飞不进闭着的嘴

①!”

“你想说的是哪种苍蝇?……”

“诋毁样板岛时,叮你的那种苍蝇!”

塞巴斯蒂安·佐尔诺轻蔑地耸耸肩,回头间弗拉斯科兰:“你说呢?……”

“我说,要去维提—勒武与瓦努阿—勒武两个大岛,有三条航道穿过东部群岛;即纳努库航道,拉肯巴航道,奥内阿塔航道。”

“还 没算上能撞得粉身碎骨的航道!”塞巴斯蒂安·佐尔诺大声说,“我们迟早都逃不过这一劫!……载着整个城市以及全城的居民在这类海域中航行,这能允许吗?……不!这是违背自然规律的。”

“苍蝇!”潘西纳插嘴说,“那儿有只苍蝇,盯上佐尔诺了……在那儿!”

事实上,固执的大提琴手总是不愿意放弃他那些不吉祥的预测。

的确,在太平洋这一带海域,斐济岛的前排岛屿好似屏障一般,阻挡着东来的船只。但是,可以放心的是,这些航道已经足够宽了,西姆考耶舰长敢冒险地将这只漂浮的巨物驶往那里,再说弗拉斯科兰还 指出有几条航道。在这些岛屿之中,除了位于西部的两座勒武岛外,就数奥诺·恩加洛、康达布等岛屿最为重要了。

从海底凸起的山峰圈起了一片海域,即科罗海。以前库克看见过这片大海。在1789年与1792年间,布莱与威尔逊分别来过。大家之所以对它非常了解,那是因为与杰出的航海业分不开的;蒂蒙·蒂尔维尔于1828年与1833年来过,美国的维尔克斯1839年来过,英国人厄斯金1853年来过,后来德拉姆船长带着英国海船赫勒尔德号来远航。海图从而也就被画了出来,这些海图相当精确,足已令绘图者为之自豪了。

①指少说为佳。

有此保障,西姆考耶舰长没有任何犹豫。从东南部出发,进入武朗加航道,并沿着武朗加岛左侧驶过。该岛的形状好似一个珊瑚托盘上放着一块划破表面的大饼。次日,样板岛驶入内海。由于有坚固的海底山脉的保护,它也就避免了受到大洋中巨涛的冲击。

显然,人们的恐惧还 没有完全消失。在英国人的掩护下,那些猛兽搞得大家惶惶不安。亿万城的人至今尚不敢放松警惕。他们仍旧组织起狩猎组在树林中、田野里、河流里搜索。没有发现任何野兽的踪迹。无论白天还 是夜晚,再也听不到兽吼。在前不久,一些胆小的人坚拒离城,不愿冒险去公园与郊野。那只运兽船上是否会像在马提尼克岛一样,放上一批蛇呢?它们会潜入榆林之中吗?因此,悬偿奖励那些上交 爬行动物标本的人!蛇有多重就奖多少黄金,或者按长度支付。如果捉到一条蟒蛇,那笔钱就可观啦!但是由于搜猎工作毫无结果,大家也就放心了。样板岛又恢复了往日的安全。这项陰谋的主使人,管他是谁,反正是白白地损失了一批动物。

结果是积极的。该城两大港区完全和解了。自从科弗利救了沃尔特,坦克登救了科弗利之后,左舷区与右舷区的两大家族不断互访,互邀,相互接待。一次次的接待,一次次的盛宴。每晚,在声威赫赫的显贵们的府邸,不是舞会就是音乐会,尤其是在第19大道与第15大道的公馆里。“四重奏”几乎应接不暇。此外,他们获得的狂热支持非但不见衰减,反而更加强烈。

末了,一条重要的消息在一天早上传开了。当时样板岛正运转着它那强大的机器,航行在平静的科罗海海面。詹姆·坦克登先生正式前往奈特·科弗利先生的府邸,为其儿子沃尔特·坦克登向蒂·科弗利小组求婚。奈特·科弗利先生同意将女儿蒂·科弗利许配给詹姆·坦克登的儿子,沃尔特·坦克登。至于嫁妆,没有任何问题。这对新人将得到两亿的资产。

“他们此身无庸担心生计了……那怕是生活在欧洲!”潘西纳准确地作出判断。

各方各界都到两家贺喜。岛执政官赛勒斯·彼克塔夫掩饰不住内心的狂喜。双方的明争暗斗,已经危及样板岛的前途。由于结成了这桩亲事,这种潜在的危险也就随之消失。马雷卡里国王与王后首先赶来,向这对新人表示祝贺与祝福。那些名贵的名片——铝质的底版上印着金箔的贺词——雪片似地投入两家府邸的信箱。报纸连篇累牍地报道了筹备中的豪华婚礼。那种铺张程度不仅在亿万城开创了先河,而且赛过了世界任何地方。封封海底电报发往法国,定做大量的结婚用品。新人专卖店、化妆品商店、著名时装厂、首饰加工厂都收到数量惊人的定单。一艘专轮将从马赛港驶出,穿过苏伊士运河,通过印度洋,送来法国工业的精美产品。婚期定在五周以后,即1月27日。此外,还 值得一提的是,亿万城的商人们也从中得到了自己的好处。有部分结婚用品是从他们商店里采购的。样板岛上的巨富们既然打算甩出一大笔钱办婚事,商人们从中发财自然也非难事了。

组织这一系列的盛会,当然非总管卡里斯特斯·门巴尔莫属。当他听到沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐的婚事宣布时,那份愉快的心情确难形容。谁人不知,他非常希望并且努力促成这桩婚事!他的梦想得以实现。他得到了市政当局的全权授权。可以肯定,他将尽心尽职,组织好这次超级精美的盛事。

西姆考耶舰长在报纸上刊登了一则启事;大婚那天,机器岛正航行在斐济群岛与新赫布里底群岛之间的海域上。在这之前,它将路过维提—勒武岛,并在那儿停泊十来天。在这片辽阔的群岛之间,这是唯一停泊点。

航行美极了!无数的鲸鱼在海面上游玩嘻戏。它们鼻孔内喷出的数千股水柱,宛如尼普顿

①的大水池。即使是凡尔赛宫的水池与之相比,也只能算小儿科。这就是伊韦尔奈的看法。而且还 有数百条巨鲨在样板岛四周游弋,有如在追逐一只大船。太平洋这片地区临近波利尼西亚,与美拉尼西亚相接。新赫布里底群岛便地处那儿。180度的经线从中将这片海面剖开,该经线是将这片海洋分成两半的法定界线②。从东而来的船只,要在这儿多撕去一张日历。相反,如果是从西而来的船只,就应该增加一天。稍不留心,日期就可能搞错。去年,样板岛没有经历过这种变化,因为它在西行,没有越过上述经线。但是这次则应按照规定办事;由于从东跨过经线,1月22日就应该改为1月23日。

在斐济群岛255个岛屿中,仅有百来座岛屿有人居住。人口总数还 不到2万,与其万1千平方公里的土地相比,人口密度自然很小。

这些小岛屿尽是四散分布的环岛,加之海底的暗礁,四周的珊瑚,故而最大的岛屿也不到150平方公里。说实话,这片岛屿仅仅是澳大拉西亚的一个政治地域③。自从1874年来,它就隶属英国王朝了。这就是说英国人将它划入殖民帝国的版图。如果斐济人最终决定接受大不列颠的保护,那是因为1859年他们受到汤加人入侵的威胁。对此,联合王国让那十分著名的普利查德从中作梗化解了威胁。这厉害人物当然是指塔希提岛上的普利查德。目前,群岛分为17个区,每区的行政管理人都是土著人,他们或多或少与塔肯博国王的王戚沾亲带故。

“这是英国殖民统治的结果吗?”西姆考耶舰长问,他与弗拉斯科兰正在探讨这个问题。“斐济群岛会不会像塔斯马尼亚岛一样,我不知道!但是,有一点可以肯定,这里的土著人有灭绝的趋势。这块殖民地上毫无繁荣所言,人口也不见增长。这儿的女人没男人多,就可以证明。”

“事实上,这正是一个种族即将灭绝的症兆,”弗拉斯科兰回答说,“在欧洲,已经有好几个国家面临着这种男多女少的威胁。”

“再说,这儿的土著人只能作名副其实的奴隶,”西姆考耶舰长接着说,“同他们邻近的岛屿上的命运一样,被种植园主雇来垦荒。此外,疾病也造成他们的大量死亡,1875年,仅一次天花就引起3万多人遭难。然而,你可能也看出,斐济群岛确实是秀丽的地方!如果说岛内的气温 比较高的话,最少沿岸地区得到了调节。那儿盛产水果,蔬菜,树木,椰树、香蕉树等比比皆是。另外还 可种植薯蓣、芋

①以及棕榈树的软食品,即那种可制成西谷米的东西……”

“西谷米!”弗拉斯科兰高声说,“这岂非让我们想起瑞士的鲁滨逊!”

“至于说猪与鸡,”西姆考耶舰长继续说,“自从引进到这里后,繁殖非常迅速。由此说来,这里的有利条件能满足生活的一切需要。不幸的是,土著人虽说相当聪明、很有头脑,但是却生性懒惰,好逸恶劳……”

“他们聪明……”弗拉斯科兰说。

①希腊神话中的海神。

②原注;当时的法国地图是以通过巴黎的子午线为0度绘制的,当时都采用这种经度。

③大洋洲地区,包括澳大利亚,新西兰等前英国殖民地,斐济群岛虽在美拉尼西亚,但也是英国的殖民地。

①原注;该植物在太平洋的土著人中被大量地用作食物。

“聪明孩子难养啦!”西姆考耶舰回答说。

这么说来,所有的当地人,诸如波利尼西亚人,美拉尼西亚人以及其他地方的人,他们与这些聪明的孩子有区别吗?

样板岛不停地向着维提—勒武岛驶去,途经了许多岛屿;如瓦努阿—瓦图,莫阿拉,恩甘。但是它一处没停。

不少狭长的独木舟行驶在样板岛四周。独木舟上交 叉绑着的竹杆起着平衡船体与堆放货物的作用。它们来来往往,优美地变换着队形,不过它们没有打算进入到左舷或者是右舷港。由于斐济人恶名在外,即使他们想靠岸,也得不到允许。真的,这些土著人还 是基督教徒。自从欧洲传教士在1835年在勒肯巴札下根后,他们几乎全都成为信奉卫理公会派的新教徒,其中有几千人是天主教徒。然而,他们以前嗜好吃人,即使是现在,他们也没有失去对人肉的兴趣。此外,这是个宗教信仰的问题,他们敬奉的神就喜欢嗜血。在当地人的心目中,仁慈被视为软弱,甚至是罪恶。吃掉敌人,是对对手的尊重。他们蔑视的人,只有被烹的命,而无被人吃之福。盛宴时的主食是小孩肉。曾记得不久以前,塔肯博国王喜欢坐在树下,享受树枝上挂着的一块块人肉。以前,有一个部落甚至都被吃光了,仅剩下几个女人,其中的一个女人还 活到1880年。在纳莫西附近,维提—勒武岛上的努洛卡部落就曾发生过这事。

肯定地说,在这些小岛中,潘西纳如果还 没有遇到这些仍旧保持着吃人习惯的吃人部落的子孙,他便再也不愿在这太平洋群岛上寻找什么地方色彩啦!斐济的西部群岛包括两个大岛——维提—勒武岛与瓦努阿—勒武岛,以及两个中型岛屿:坎达武岛,塔韦尤尼岛。西北部远处有瓦萨瓦群岛,隆德岛航道便由此进入。西姆考耶舰长可能会从这航道通过,前往新赫布里底群岛。

1月25日下午,维提—勒武岛的轮廓出现在地平线上。这座山岛是群岛中最大的一座、科西嘉岛还 不及它的三分之一,其面积达10645平方公里。

岛上的山峰高达海拔1200公尺至1500公尺。它们都是死火山,最少也是休眠的火山。它们喷发起来,一般说都是极为可怕的。

维提—勒武岛北部水下有一片山脊带,连接着邻岛瓦努阿—勒武岛。这座瓦努阿—勒武岛显然是地层形成期时露出水面的。在着这片山脊带上,样板岛可以毫无风险地从上行驶。另一方面说,在维提—勒武岛的北面,海水有400至500公尺深。南部,更是深达500至2000公尺。

往日,群岛的首府曾经是莱武卡岛,它位于奥瓦劳岛中,在维提—勒武岛东部。至于英国人在这儿投资的商行,其地位甚至比苏瓦岛上的更重要。苏瓦岛是维提—勒武岛现在的首府。那儿的港口能够提供相当加优越的航行条件。港口位于东南顶端处,在两个三角洲地带之间,那儿的海岸还 有着丰富的灌溉用水源。至于说往返于斐济诸岛的邮船停泊港,则深深地嵌入恩加劳湾腹地。它位于在康达瓦岛的南部,距新西兰、澳大利亚、法属新喀里多尼亚和洛亚蒂群岛最近。

样板岛来到苏瓦岛的港口处停泊下来,当天便办完了所有手续,并得到允许自由上岸的许可。无论对殖民者还 是对土著人来说,接待这种人的来访只可能被看作是发财的好机会。基于这种情况,亿万城受到最美好地欢迎。当然,这种欢迎与其说是出于热情,倒不如说为了金钱。此外,别忘了,斐济群岛是英国的势力范围;英国的外事办公室与样板岛公司(它的独立性一向为人嫉妒)之间的关系向来紧张。

第二天,1月26日,样板岛上做买卖的商人们一大早就上岸了。游客们,包括我们的巴黎人也不甘落后。潘西纳与伊韦尔奈喜欢拿弗拉斯科兰开玩笑,说他是西姆考耶的优秀第子,“殿下”更是嘲他做的“种族地理学”研究。话虽如此,他们还 得依靠他的知识。关于维提—勒武岛上居民,以及他们的风俗习惯,这些伙伴们都向他提出了好些问题。而第二提琴手始终能做到有问必答,答则合理。就连塞巴斯蒂安·佐尔诺有时也会不耻下问。首先,当潘西纳获悉这地区不久前曾是吃人的主要场所时,他不禁叹息一声:

“唉……只是我们来得太晚了,你们将会明白;这些斐济人已经接受了现代文明,嗜好吃烩鸡块与圣·门苏尔德

①式猪蹄!”

“喜欢吃人肉的家伙!”弗拉斯科兰冲着他大声叫着,“你才应该被摆放到塔肯博国王的餐桌上……”

“呃!呃!一盘波尔多式的潘西纳排骨……”

“瞧瞧,”塞巴斯蒂安·佐尔诺接着说,“我们如果将时间花在无益的练嘴上……”

“我们便无法再进一步啦!”潘西纳大声说,“这就是你爱听的话,对吧,我的大提琴老兄!好,向前齐步走!”

苏瓦城建筑在小海湾右岸,绿茵葱绒的山坡上散居着城市居民。那儿有几处泊船的码头,大道上的人行道上铺有木板,多少与我们的海滨浴场有些相似。木质的住房,通常都是平房,有时也有一楼一顶,但为数极少。房间气氛和谐,空气清新。城郊,能看到土著人的小屋。小屋屋檐飞翘而起,并饰有贝壳。屋顶非常坚固,即使是5月至10月的冬天大雨滂沱,也能经受得住。弗拉斯科兰对数字历来讲求精确。据他所述:1871年3月,小岛东部的姆比阿一天的降雨量就达38厘米。

维提—勒武岛不比其他群岛差,也有着多变的气候。岛这端的植物与岛那端的植物就有区别。东南信风吹拂的那个方向,气候潮湿,土地上生长着茂密的树林。另一面,辽阔无际的平原宜于耕作。有时,也能看到一些树木开始枯竭,其他一些品种中有如檀香木就几乎绝迹,而斐济岛上的珍品达卡松也遭遇到相同的命运。

然而,“四重奏”在散步时,看到岛上的植物有着热带作物般的茂盛。椰子林,棕榈林比比皆是。这些树干上还 附着寄生的兰科植物、大量的柽柳、荣兰、豆球花和桫椤。还 有一种为数众多的热带树,它根茎蜿蜒盘曲裸露地面。虽说这里的气候令人心存希望,但是却种不出棉花与茶树。实际上,维提—勒武岛的土地(其实整个群岛上的土质都是一样),属于黄色粘土,可能是火山灰的形成物。化验表明,这种土极宜种植。

至于动物,其种类并不比太平洋其他地区的多。有40来种鸟类;诸如鹦鹉、黄雀、蝙蝠,以及大批的无毒老鼠。由于它可以吃,土著人便喜欢吃这种老鼠。另外,还 有不知如何对待那些壁虎、爱咬人肉的恶心的臭虫。但是这里没有野兽,潘西纳因此而突发奇思:

“岛执政官赛勒斯·彼克塔夫先生本该留下几对狮子、老虎、豹子、鳄鱼,并将这些畜牲放到斐济岛……这叫作物归原主,因为斐济群岛隶属于英国。”

①法国地名。

这儿的土著人中有玻里尼西亚人,美拉尼西亚人。他们长相英俊,然而却无法与萨摩亚群岛与马克萨斯群岛上的人相比。男人们,古铜色的皮肤,肤色深得有些黝黑,还 有一头浓密的头发。在他们中间,有不少混血儿,他们个个高大、孔武。他们的服饰相当简单,最常见的是围块腰布,或者一块土著人自织的围布。该围布唤作“马西”,是用一种可以造纸的桑树纤维制成的。在制作出来时,这种土布非常白。不过斐济人懂得染布,将它染成杂色。在东太平洋的各个群岛中,这种布需求量很大。必须补充一点:男人们并不嫌弃欧式旧服装,尽管它们都是联合王国或德国人弃之不穿的。对巴黎人来说,看到斐济人套着变形了的裤子、穿着过时的外套、甚至装上一身黑礼服时,简直就像找到说笑的好素材。就拿那件黑礼服来说吧,不知过了好几十年,最终才被穿在维提—勒武岛土著人的身上。

“那些服装中任何一件的经历都可以写成一部小说!……”伊韦尔奈指出说。

“小说最终会写成短袖衫,不可能成功!”潘西纳回答说。至于妇女,她们不管卫理公会派的说教,得体地穿着“马西”布裙子与短衫。她们身段不错,颇具青春魅力。其中有些人可以称得上漂亮。但是他们的习 俗太令人恶心!她们在黑发上涂上一层石灰,形成一顶石灰帽,其目的是防止太陽的照射。当然男人们也不例外。再说,她们还 抽当地土烟,其水平与丈夫兄弟不相上下。那土烟味就似烧稻草一般。当口里没叼着香烟时,她们就将它别在耳朵根间。那儿,通常都是欧洲妇女戴钻石、珍珠首饰的地方。

一般说来,女人的生活条件与奴隶无异。她们承担着最繁重的家务,不久前,还 有女人辛辛苦苦地服侍完懒隋的丈夫后,被丈夫活活扼死。

他们连续三天都在苏瓦城四郊游玩。在这期间,我们的游客们好几次想参观土著人的房子,但均无法成功。这倒不是因为房主不欢迎,而是室内散发着的那恶心的味道。当地人身上涂着椰子油。在那令人作呕的小屋子里,他们竟与猪、鸡、狗、猫杂居一起。为了照明,他们点的是一种恶臭难当的达马那树的油脂树胶……不!确实无法留在室内。此外,当你在斐济人家里坐下来后,出于礼貌,你难道连抿都不抿一下碗里的“卡瓦”饮料?这可是斐济人最好的饮料了。这种“卡瓦”饮料是从胡 椒树干中提取的,味道辛辣,欧洲人实难接受。还 有它那种制作方法,只能令人作呕,不是吗?胡 椒树不是磨碎的,而是放在嘴里,用牙嚼烂,随后再吐到装有水的瓶里。他们给你端来,执意让你喝,不得拒绝。而且还 得致谢,即该群岛中流行的道谢话“埃马纳恩蒂纳”,要么说声“阿门”。

我们还 需要谈到的是:蟑螂在房内四处乱窜,白蚁啃蚀着房屋,尤其是那成千上万的蚊子,无处不在墙上、地上、土著人的衣服上,还 有无数团 无数团 在空中飞舞。

“殿下”看见尤为可怕的昆虫时,学着用英国小丑的滑稽口吻大叫说:

“蚊子!……蚊子!……”

末了,无论是他还 是他的伙们,没人有勇气走进斐济人的小屋。对此,学者弗拉斯科兰也都只好望而却步,故而他的人类学研究在这方面留下了缺憾,这也成为他日后游记中的空白。


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