珠子下了电车后，看看时间，才过10点。她的未婚夫田边贞辅约她共进午餐，可现在去还早，于是珠子决定去护城河畔散散步。一位衣着考究的青年向珠子问路：“请问，日东殖产公司是这条街还是下一条街？”
“前面第二个拐弯处往左拐，靠左角的那幢大楼就是。”珠子热心地指点他。她的未婚夫田边贞辅就在日东殖产公司工作，是那家公司的采购部部长。
“啊，还那么远呢，谢谢……”青年手举在帽檐，很随便地敬了个礼。这青年长着一张端庄的脸，眉毛浓黑，目光锐利，大耳朵，尖下颏，左边长着一颗黑痣。看到这张脸，珠子不由自主地“啊”了一声。她的记忆回到了4年前。
4年前，珠子被录用为随军南下的打字员，从长崎乘上了陆军的518号运输船。船在东海海面航行到第4天，突然中了鱼雷的袭击，珠子正在船舱内看书，鱼雷的袭击一下把她甩到邻人的身上，弹出一丈来远。
霎时间舱内一片混乱。男的、女的、军人、家属一齐向外拥。这时又一枚鱼雷击中了他们的船。眼看船就要沉了，人们纷纷挤向甲板，有不少人被活活挤死了。珠子好不容易挤上去时，船已经沉了。
她在海里无助地游着，仅有的几只救生艇上挤满了人，一些漂在海里的人想爬上救生艇，却被艇上伸出来的木浆和手重新打入水中，再也没有浮上来。因为挤满了人的救生艇多加一个人，就多增加一分危险。在生死存亡的威胁之下，谁都变得自私而冷漠。
珠子朝最近的那艘救生艇游去，无助地叫道：“让我上去！”但艇上的人却个个像石头般铁青着脸一声不吭。珠子眼看要绝望了，艇上一个青年突然站起来说：“喂，让这个姑娘上来！我换她，我到对面筏子上去。我比她重，这样，小艇也可以安全些。”艇上的人迟疑了一下，把珠子拉了上去。那个青年很守信诺，非常干脆地跃入了海中。
这次事件之后不久，珠子决定重赴战场。那个跳入海中的青年给了她对人生的信心和勇气。她千方百计地打听那个青年的消息，结果却连名字都没弄清楚。她一直都在想着和他重逢，并向他致谢，然后两人之间产生爱情……
珠子努力思索了一下4年前那个青年的面貌，心猛地跳了起来：“没错，是他！就是他！”珠子返身也朝日东殖产公司走去。她要去找他，当面向他道谢，谢谢他当年的救命之恩。她决定请田边在各科室找一找，准能找到那个人的。
走到田边的办公室门前，珠子听到有人在说话。很凑巧，刚才那个人正坐在田边的对面。珠子笑了起来：“原来你是找田边的？”
青年露出莫名其妙的神情：“是问我吗？你是……”
“请问，你战争期间有没有随军去过南洋？”
“啊，有过这样的事。”
“那时，你乘过518号运输船吗？”
“518号？那条被鱼雷击中的船？”
“是啊，你肯定也在船上。你还记得吗？你曾把一个女人救上救生艇，自己却代她跳入海中？”
“啊，似乎有过这么回事，不过已经过去了，那你……”
“那个被救的人就是我啊……我总算遇见你了……”珠子激动不已，两手平放在桌上，恭恭敬敬地向他致谢，“那一次非常感谢，多亏了您，我才能活到今天。”
“啊，不客气……”青年的脸涨红了。珠子热情地挽留他，并向田边说明了事由。田边也一并跟着致谢。
那个青年面对珠子和田边的感谢却显得很狼狈，屡次欲言又止。最后，他毅然站起来对珠子说：“小姐，你两次都是在我人生的关键时刻出现的。不过，以后我们再也不会见面了。”说着，又转身对着田边：“田边先生，我们的合同就作废了吧，这定钱也还给你。”说着，他从手提包中拿出好几沓纸币，堆放在桌上，自顾自地走了。扔下田边和珠子目瞪口呆，百思不解。
田边说：“珠子，你害苦我啦，我刚跟他签订了一份采购合同。你这一搅和，生意全泡汤了。”珠子满脸的歉意，但她也不知道那人是怎么回事，她只是想向他道谢，感激他当年的救命之恩。可他为什么会很生气地毁了合同就走了呢？
几天后，田边收到一封信。
田边先生、珠子小姐：
我带着歉意向你们写这封信。
珠子小姐，关于你的感激，我实在不敢当。当年我并非存心要救你。其实我很自私，看到小艇上挤满了人，心想到时候准会翻船，还不如趁着有力气的时候一个人游到附近的筏子上去安全些。所以我就顺便拉你上来了，却没料到你竟这样刻骨铭心，还那样感激我。我真是……
战后，迫于生存，我加入了一家诈骗公司，现在我的公司和我本人都在警察的通缉令上。老实说，我本来是打算搞到这笔钱后暂时销声匿迹的。
没想到，我刚把田边先生公司的钱骗到手，珠子小姐就出现了。你口口声声叫我恩人，真让我无地自容。我再也没有勇气这么干了。所以……事情就是这样的。我祝福你们生活幸福……
如果有一天你们得知我上了断头台，请为我烧一炷香吧……