山西师范大学临汾学院学生、体重88斤的女孩孟佩杰，将146斤的养母刘芳英，从医院的病床上背起来，轻轻地放在轮椅上，然后推着到病房外晒太阳。
“妈妈趴在你的背上，你背上背下的，累吗？”同病房的人这样问孟佩杰。
“不累，真的不累。”
“你瘦小，妈妈高大，你背着她，为什么会不累呢？”
“已经背妈妈多年，我习惯了，自然就不觉得累。”
孟佩杰是山西临汾隰县人，在她5岁那年，父亲发生车祸离开人世；体弱多病的母亲，没有办法抚养她，于是将她送给别人领养，不久母亲因病去世。
收养孟佩杰的人，是隰县老干部局职工刘芳英。最初的几年，在养母细心周到的照顾下，孟佩杰过着无忧无虑的日子。可惜，让孟佩杰没有想到的是，3年后由于工作过度劳累，养母患上椎管狭窄症，虽然经过治疗保住性命，但只能依靠双拐勉强走路。尤其雪上加霜的是，不堪生活压力的养父选择离家出走，从此杳无音信。
只有8岁的孟佩杰，没有在养母患病于家、养父不告而别的无情打击下倒下去，而是勇敢地面对逆境。她认为，厄运并非都是坏事，有时会催人奋发图强。孟佩杰要求自己，同时也希望养母，要做命运的主人，勿当命运的奴隶。
可是，绝望中的刘芳英居然想到自杀。她听说只要吃20多粒止疼片，就能夺走人的生命，因此刘芳英悄悄托人买来40多粒止疼片，偷偷放在她的枕头下面，打算在特别心烦意乱的时刻，用来结束自己的生命，免得活在人世间受罪。
不过，刘芳英的想法没有得逞。当她在床上慢慢地掀起枕头，挪动着身体开始藏药的时候，恰好被从外面回家来的孟佩杰发现。女儿知道真相后，毫不犹豫地把药丢掉，极力劝养母不要轻生，而要好好地活着。
“生活中有再多的艰难，我们依然应该笑着去面对，笑着去解决。”孟佩杰说，“不要总是陷在过去的苦涩里，而要抬起头来看远方，也许远方阳光更灿烂。”
“妈妈不死就是我的天，平时只要我少吃东西，您就会唠叨半天；如果您死了，即使我几天不吃饭，也没有人知道。只有妈妈在身边，我才会有家的温暖。”接着，孟佩杰坚定不移地说，“以前您照顾我3年，只要您活着，我会长期照顾您。”
“在女儿的劝说下，结果死也没有死成。”刘芳英带着惭愧的表情，若有所悟地对病号说，“我这条命是女儿给的，如果没有她，我肯定活不到现在。”
母女俩的生活，都是靠刘芳英微薄的病退工资，在相依为命的日子，孟佩杰的活泼乐观，给养母带来坚持活下去的勇气。
对于多数孩子来说，8岁是上学还需要父母接送的年纪，而孟佩杰却从8岁开始，就独自承担起家中所有的生活担子。
由于灶台比孟佩杰高，生火做饭时她够不着灶台，因此只得站在凳子上，如果稍微不注意，就会从凳子上摔下来。每次摔伤或者烧伤，除非情况比较严重，否则孟佩杰基本不告诉养母，她说宁愿自己忍着疼痛，也不让养母知道后心中难过。
刘芳英的病情，于2007年开始恶化，后来竟然彻底瘫痪，出入都需要人背。在这种艰难的情况下，学习刻苦、成绩优异的孟佩杰初中毕业时自己拿主意，主动选择相比之下离家近、可以走读、能够照顾养母的山西师范大学临汾学院隰县基础部。
栉风沐雨的孟佩杰，不停地奔跑在学校与家之间。经过两年学习，孟佩杰在隰县基础部上完两年的课程后，按照学校安排，她还必须到临汾学院再接受3年教育。可是孟佩杰想，如果自己到临汾读书，那么躺在床上的养母怎么办？反复考虑后，孟佩杰作出的决定，几乎让所有人难以想象：她准备带着养母去上学！
让人们敬佩的是，孟佩杰是这样想的，更是这样做的。她在离学校很近的地方，租到一间约9平方米的房子，母女俩在这间陋室里，过着简单朴素的生活。
孟佩杰把自己小巧玲珑的闹钟，挂在床头的墙壁上，以便将她从梦中叫醒。每天清晨6∶00，只要听见自己设置的清脆铃声，她就立即起床。
先帮养母换尿布、倒便盆、穿衣服、漱口洗脸，然后孟佩杰才去学校上课；中午12∶00下课后，孟佩杰匆忙赶回家，给养母做饭、喂饭、洗澡、活动筋骨、敷药按摩；临近14∶00孟佩杰再跑回学校上课，经常跑得气喘吁吁，面红耳赤；下午放学后，孟佩杰从来不会在路上玩耍，而是匆匆回家，有条不紊地做家务、服侍养母以及做她的功课。
经当地新闻媒体报道后，孟佩杰孝敬养母的事迹引起社会的广泛关注，其中临汾市第三人民医院主动将刘芳英从出租房里接到医院进行免费住院治疗。为配合医院治疗，孟佩杰请同学买来医学护理方面的书籍，按照书上说的步骤进行实践，每天帮养母做200个仰卧起坐、拉腿240次、捏腿30分钟。
在医护人员和孟佩杰的精心照料下，刘芳英的病情得到很好的康复治疗，十多处折磨刘芳英多年的褥疮已经痊愈，她可以坐上轮椅，让女儿推着到病房外晒太阳，医生说刘芳英有希望重新站起来。听到这话，孟佩杰喜形于色，她说：“只要妈妈活着，我就是天底下最幸福的人。”