饱食
18世纪行将结束的最后那几个年头里，法国的拿破仑还没有当上皇帝，正领兵远征埃及。故事就发生在埃及的沙漠里。
这年的一个夜里，一头成年的母豹正忍着饥饿，踽踽独行着。它的窝就在不远处那座土丘的背面，那里有一个天然的岩洞，看上去就像是从花岗岩石中凿出来似的。洞里很是干净，洞外及土丘的周围长着不少绿茵茵、郁葱葱的棕榈树和沙枣树。
唔，这是什么味儿？母豹放慢了它那特有的轻捷而柔软的步子，用鼻子使劲嗅了嗅。对，这是血腥味，一阵新鲜的血腥味。果然，它看到一匹刚刚咽气的棕色马。
有马必定会有人，可是这时的豹子，已有三天没有东西下肚了，它无暇多加思考，只是一扑扑在马身上。
这一顿吃得好痛快，几乎吃掉了半匹马，等它吃了个撑肠拄肚，这才站起来，舔舔血污的前爪，踩着轻柔的步子，回到窝里去。呀，洞里怎么有股陌生味儿？
豹子后退一步，谨慎地探进头去：啊，这是个人。这会儿，他正蜷缩着身子，睡得很香，不像会加害自己。吃饱了肚子的野兽往往是好说话的，既然这只两条腿的动物不来妨碍它，山洞又是足够大的，母豹就在离他不远的地方躺了下来。随即也就呼呼入睡了。
俘虏
这是一个法国士兵。在一场打得昏天黑地的战斗中，他被阿拉伯人抓住当了俘虏。在大家熟睡的时候，这个法国俘虏找了个机会，割断了绑在身上的束缚。
法国士兵一得到自由，他就轻捷地跳起来，在睡得像一堆泥似的阿拉伯士兵中随手抓了一支枪和一把匕首，又小心翼翼地偷了一袋干枣、麦粒和子弹，然后蹑手蹑脚地拉了一匹背上未曾卸鞍的马，风驰电掣地朝他认为是法军驻地的方向奔去。跑了一天的马精疲力竭，过了不多的时间，就倒了下来。它已经跑脱了力，气息奄奄。这时的法国士兵也早已腿膝酸软，幸而，前面不远处有一个土丘，土丘的背阴处有一个宽敞潮湿的洞穴。他钻进洞里，不及细想，一头倒在地上睡下。
恐惧
大约是半夜时分，他被一种奇异的声响所惊醒，这声音虽轻却很有力。他断定，这决不是人所能发出的声音。月亮已经下沉，月光很快照进了洞穴。这个士兵看到了一头豹子斑斑点点的皮毛，它的脑袋正对准了这个法国年轻人。眼下，他已成为这头野兽的俘虏了。
他在紧张地做着估计：我能用火枪一枪把它结果掉吗？不，不行，距离太近了，我的枪身抡不过来，无法瞄准。寂静中他听到自己的心在怦怦跳动。他有两次将手伸向马刀，想出其不意地一刀劈过去，将这颗美丽的豹头剁下来。可是他意识到，要斩进这滑溜而又坚硬的皮毛决非易事，如果一刀不能结果了它，反过来，他只有一死。于是，他只得放弃这个大胆的计划，决定等到天亮再说，到那时，只有与这家伙搏斗一场了。
抚摩
当太阳升起的时候，豹子睁开了眼睛，它看见这个两脚动物的手里有一件什么东西一闪，这是法国人手握的匕首。母豹站了起来，走近他。他打了一个寒战，随即迅速镇静下来，态度也由恐惧转为爱抚。他在朝它眨眼睛呢，像是要对它施展魔法。然后，士兵让它走近，缓而又缓地伸出手来，抚摩起它的背脊来，从头摸到尾。豹子已是有点沉醉了，它在他的面前躺下来，美美地享受着他给予的按摩。
就在这样的气氛中，他们相安无事地度过了一天。
这时，太阳已经西沉，夜已降临了，他对这头野兽说：“走吧，金发女郎，你先回去睡吧！”他指望在它熟睡之时，用他那双灵巧的腿逃走。经过一天的休息，他感到自己已经足够强壮了。
搭救
豹子果然听话地睡下了，看上去睡得很沉。假寐在洞口的士兵焦躁不安地等待着这个宝贵的时机。他选择了一个他认为最好的时机溜出了洞穴。他急匆匆地朝着尼罗河的方向进发，还没有走上半英里，他听见豹子从背后追来。母豹时不时发出拉锯一般的吼声，这吼叫声比它追踪他时所发出的脚步声更令人心悸。
就在这个时候，法国人一脚陷入了流沙之中。当他发觉危险时，他的双腿已陷入流沙之中，并正在迅速地往下陷，不消十秒钟，他这个人就会在世界上消失得无影无踪。他吓得大叫一声，双手无助地挥舞着。
就在这千钧一发之际，母豹一口衔住了他的衣领往回拖，将他拉出了这个死亡的陷阱。这个士兵惊魂未定,他躺在地上,用手抚摸着豹子,叫道：“亲爱的,现在,我们已是同生共死的患难之交了。走吧,我跟你回去就是了！”
哭泣
法国人将他的一件衬衣做成一面旗帜,挂在棕榈树的顶上,也许,过路的旅客看到了会来拯救他。可是,一只豹子与一个人之间的友情,最终还是被一场误会闹翻了。有一天,这个士兵不知怎么弄疼了豹子,它倏地一下愤怒地转过身来,用它那锋利的牙齿衔住了他的大腿,只是,它并没有狠命地咬,只是那么不轻不重地衔了一下。可是,尖锐的疼痛使这个士兵失去了理智。他以为这只豹子是要吃掉他了,慌乱中,他将匕首扎进了它的脖子。豹子翻滚着身躯,鲜血淋漓,发出一声撕裂心肺的吼叫,随即,便断了气。然而,它最后的目光却还是温和而又充满柔情。
最后,法国军队终于看到了这个法国士兵的“旗帜”,将他救了回去,但是,他却一直在哭泣。他一直喃喃地说：“我情愿付出我的十字勋章,如果能再让它获得一次生命……”