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42年守候临终一笑值得吗

16岁的爱德华达·欧拉巴拥有一个幸福的家庭:疼爰自己的父母,崇拜自己的妹妹。爱德华达只缺一副健康的身体——她从小患有糖尿病,病情随时都会恶化。

1969年圣诞前夕,她因一场流感住进医院,但这次病情没有得到控制。

半昏迷状态的爱德华达握着母亲凯的手,眼里充满痛苦、恐惧与乞求:“答应我……别丢下我!”

“永远不会,宝贝,妈妈永远不会离开你!永远不会!”凯不停地亲吻着女儿的额头,泪水滴落到她脸上,但她已经感觉不到了。

医生遗憾地告诉她的家人们,病人可能会一直昏迷,只有上帝才知道她何时能醒。

全家人都坚信她会醒来。母亲凯辞掉了教师工作,将爱德华达从医院接回家,亲自照顾女儿:为避免女儿生褥疮,每隔两小时就会帮她翻一次身,用食管给女儿喂食,定时帮她注射治疗糖尿病的胰岛素,这让凯每次休息只能睡90分钟。她还每天陪女儿说话,为女儿读昏迷前喜欢的书,播放她爱听的音乐,她相信女儿能听到。

凯的朋友们帮忙创立了“爱德华达”网站,她的故事很快被世人知晓。畅销书作家韦恩·戴尔将故事写进书里,取名《说好的承诺》;音乐家曼尼·科科拉斯为凯写了一首歌,颂扬她伟大的母爱;从世界各地前来看望爱德华达的人络绎不绝,他们为她捐款,给她的家人鼓励。每年,凯还会为爱德华达举办生日聚会,让她“感受”自己的成长,每次都有数百人主动赶来参加。

1977年,父亲乔在照顾女儿和撑起整个家庭的双重压力下,积劳成疾去世。丈夫的离开令整个家庭彻底陷入困境,但凯依然坚守承诺,硬是靠着社保、丈夫的养老金和各种捐助,继续亲自照顾女儿。

2008年,在照顾了爱德华达整整38年后,这位无私的母亲以80岁高龄去世,她人生中绝大部分时间都是在女儿的病床边度过的。

母亲去世后,妹妹科琳接过重任。她辞掉了驯马师的工作,搬到姐姐居住的小屋,像母亲一样不分昼夜地细心照顾她:每天按时给爱德华达翻身、清理、注射胰岛素、喂食,还会用嘴将姐姐喉咙里的痰吸出,确保她呼吸顺畅。

2012年4月,科琳召集家人和朋友为姐姐庆祝了59岁生日。

2012年11月21日,科琳像往常一样帮爱德华达洗澡、刷牙,涂上凡士林唇膏后,她告诉姐姐自己要去喝一杯咖啡。“她直直地凝视着我,然后给了我一个我所见过的最灿烂的微笑。”当科琳回到房间时,发现姐姐已悄然离世。

42年,爱德华达成为世界上昏迷时间最长的病人,人们称她为“睡美人”。家人对“睡美人”不离不弃的故事感动了整个美国,也引发了对这个承诺的激烈争论。有人提出质疑:这份坚守了42年的爱的承诺,是否真是爱德华达当初所希望的?如果再给她一次选择,她还会不会恳求母亲对她不离不弃?

但更多人相信,就算爱德华达重选一次的答案会有所改变,母亲和家人们对她无私的爱也永远不会变。