城管大队副队长王壮开着车上街执勤，老远就看见一个山民打扮的老人在卖山里红。这里是不允许摆摊的，王壮二话没说，把装山里红的竹篓扔到了汽车上。老人都快七十岁了，好半天才回过神来，忙低声下气地央告。王壮不想听，再说隔着窗玻璃也听不见，他摆摆手，开着汽车扬长而去。
进了城管大队的院里，王壮把竹篓撂在了屋檐下。这时有个朋友打来电话，请他出去喝酒。王壮想，这山里红反正不值钱，便不再管它，坐车径直走了。
过了一会儿，王壮的独生子，九岁的洋洋走进院子来玩。一进院子他就看见那个竹篓了，小孩子嘛，一见有吃的东西拿起来就咬，刚咬一口山里红，他立刻又吐了出来，呸，又酸又涩，比家里的苹果差远了。这一拿山里红不要紧，底下露出个蓝布包来。洋洋拿出布包，打开一看，里面是本旧书，书页边角都卷起来了。他正愁没好玩的呢，马上撕下十几页来叠起了飞机。叠成一个投一个，叠成一个投一个，不大工夫院子里就落了一片纸飞机。
这时，院门外来了个小男孩，是个山里娃，看上去比洋洋大不了多少。他在院外看了一会儿，对洋洋说：“你的飞机叠法不对，一定没我叠的飞得远。”洋洋一听就急了，说：“那咱们比一比，谁输了谁给赢的人当马骑。”小男孩走进院子，说：“我叫小虎，我输了就给你当马骑，我赢了就要这本旧书。”洋洋答应了。
比赛开始了，洋洋从书上撕下一页，用来给自己叠飞机，又要给小虎撕，小虎忙说：“我自己来。”他接过书，翻看了一会，然后小心翼翼地选了一页撕下来，背对着洋洋叠好飞机。两架小飞机都完工后，两人站在一条线上，喊“一二三”同时投了出去。这时恰好刮来一阵风，洋洋的飞机飞到半路就掉了下来，小虎的飞机却顶着风飞过了高高的院墙。
洋洋输了，他故作大方地把书递给小虎，心里暗笑：小虎到底是山里娃，一本旧书能有什么用？小虎接过书来，仔仔细细地用蓝布包好，揣在了自己褂子里，才跟洋洋说：“这些飞机都是用书上的纸叠的，也该归我。”洋洋点点头，小虎便弯着腰一下一下地捡飞机。捡完后小虎扭头便跑出了院子，急得洋洋直喊：“先别走啊，快告诉我，你的飞机为什么飞得远？”
小虎没回头，洋洋有些闷闷不乐，他想知道小虎的飞机是怎么叠的，有什么诀窍。想起小虎捡走地上飞机的一幕，他忽然有些明白了：小虎一定是怕自己学会他的叠法，这个小虎，真是自私啊！想到这里，洋洋鼻子一酸，竟委屈得抽抽噎噎哭起来。
这时王壮喝完酒回来了，一见洋洋哭成这样，不由火冒三丈，厉声问：“说，是谁欺负了我的宝贝儿子？”洋洋哭着说了事情经过，王壮一听，抱起洋洋就跑出院子，发动汽车，爷俩一起沿路寻找小虎的身影。终于在一个路口，洋洋指着前面走着的一个男孩，叫道：“就是他！”只见那男孩一拐弯走进一家旧书店，王壮赶紧停车，拉着儿子跟了上去。
那个男孩正是小虎，他拿着书和一堆小飞机走到旧书店里，对店里的一个老人高兴地说：“爷爷，我的课本找到了！”原来，小虎的爷爷就是那个卖山里红的老人。小虎每年都不买新课本，而是在城里这家旧书店买别人用过的。新课本一本要十多元，旧的两元便可以买到。每年小虎爷爷都带孙子来城里卖山里红，然后再用这钱买课本。可是今年买的课本和山里红放在一起，却连篓子一起被没收了。小虎爷爷只好到旧书店再买一本，可店里已经卖完了。要不是小虎借比赛把课本赢回来，这一学期就没课本用了。
小虎爷爷也挺高兴，他见课本被撕掉一小半，就跟书店老板借了瓶糨糊，一个一个拆开飞机，想照原样粘起来。爷孙俩一个拆，一个粘，正忙乎的时候，忽然王壮走了进来，连书带飞机一把抢过去，说：“这是我没收的，你们怎么又拿回来了？”说完扭头便走，留下小虎和爷爷呆呆地发愣。
王壮把书和飞机都拿到还在哭泣的洋洋跟前，说：“爸爸把小飞机拿来了，你仔细研究研究。”洋洋把小虎的飞机拆开又叠上，叠上又拆开，脸上还是一片迷茫：“和我的叠法没什么两样啊，为什么他的飞机就比我的飞得远呢？”王壮见儿子一幅愁眉苦脸的样，心疼得要命，便拿过飞机来仔细看，看着看着他笑开了：“是这样啊，叠法一样，但用的纸不一样。他的飞机是用封底的硬纸叠的，你用的是书心的软纸，不如硬纸能抗风。嘿，这山里娃鬼点子还不少呢！”
洋洋一听也笑了，可他们都不知道：其实，小虎之所以要用封底的硬纸，只不过因为这是整本书里字最少的一页罢了。