与低等动物不同的人类，由于有了理性，对整个生命生发的多样观点，可以和现实生活中的几何的、无趣的、抽象的、简单的计划相比。所以，他和低等動物的关系，就像航海家和没有受过教育的水手之间的关系，航海家借助航海图、罗盘和四分仪随时随地准确地知道自己的航线和海上的位置，而水手只能看波浪和天气来预估。因此，除了具体的生活，人类时常过着一种抽象生活，这很奇妙，也非常值得注意。
在具体生活中，人必须奋斗、受苦，然后像动物一样死去。然而他的抽象生命，正因为面对自己的理性自觉，所以是对具体生活静寂的反省。我们所参考的就是那简单的蓝图或计划。
在这种安静思虑的环境中，一个人觉得过去彻底支配了他，强烈影响了他的只是枯燥无趣的东西，当下和他也无关：他只是旁观者。