有一名国际会计专业的大学生，平时都在认真上课、认真做笔记、认真复习，平均成绩在九十分以上，而她的很多同学平时不好好学习，只搞考前突击。后者虽然学习上少了认真，但胜在活得多姿多彩，学也学了，玩也玩了，有的参加了学生会，还考了雅思，马上就要出国了。女学生很困惑：她自己努力学习，却对未来出国和找工作没有太大的帮助；别人不努力学习，却更有可能获得好的回报。自己那么辛苦地泡在自习室，却不能得到更好的结果，为什么？
我只想引用小米手机创始人雷军的一句话：“永远不要试图用战术上的勤奋，去掩饰你战略上的懒惰。”
在这里，天天泡自习室可以暂定为“战术上的勤奋”；泡了四年，却依旧缺乏明确的学习目标和动机，就是“战略上的懒惰”。
我在读本科的时候，周围的好学生很多，其中不乏各个省份的文理科状元。然而在这些尖子生中，学习最好的从来都不是一天到晚泡自习室的人，而往往是那些把生活安排得多姿多彩的人——他们智商与情商皆高，他们的努力并非流于表面。而那些貌似学习很刻苦的人，其实效率并不高。曾有一个学期，我制订了学习计划，强迫自己每晚都去自习室学到熄灯前半小时，但我很快就发现，这种泡自习室背笔记的收获，远没有在图书馆里大量阅读带来的多，于是我就放弃了。泡自习室对我最大的意义，只不过是营造了一个“苦苦努力”的幻象，换取我对自己心灵的安慰罢了。
前文说的那个女学生，每天除了上课，就是去泡自习室，一直泡到熄灯才回宿舍，第二天一睁眼又去自习室。
你如果问她：“你这么努力学习是为了什么7”
她会回答：“是为了考个好成绩。”
“好成绩有什么用呢？”
“能顺利保研。”
“保研后又怎样呢？”
“保研后读研究生，就可以有个高一点的学历，然后有个好成绩，找一份好工作。”
可是，如果好好学习的最终目的是找到一份好工作，那么为什么不一开始就向着“找好工作”而努力呢？
如果在大一的时候，就定下阶段目标为“找到好工作”，那么显然她努力的路径就不应该单单是学习那么简单，还应该配合参与学生活动、参与社会实践、寻找实习的机会、学习如何制作修饰简历、补充课堂上学不到的工作技能……而她是在用天天泡自习室的勤奋掩饰她多年来从不思考的懒惰。
当然，许多人学习的目标并没有那么功利，毕竟对于很多人而言，学习就是为了获取知识。但怕就怕很多怀着这样纯粹理想的人在受了几年教育之后，会突然质疑国内高等教育的水准，看不起教授的水平，也看不上同学所做的研究，觉得自己多年的辛苦研究和学习被白白耽误了。这是一种高级的战略型懒惰，希望利用外在环境的缺失和不足，来解释自己为何努力却达不到目的。
无论你接受的是僵化保守的体制内教育还是新颖独特的体制外教育，如果你真的勤奋钻研、静心思考过，那么你从学习中获取的就绝对不仅仅是知识点的堆积，而应该是批判性思考的能力、理性逻辑分析的能力，以及去伪存真的辨识能力。
即使你真的进入了一个很差的学校，难道要花费整整四年时间才能认识到这点吗？显然不需要。如果你早就认清了这个现实，为什么不自己做点儿什么改变学习路径呢？
也许你会摊摊手说：“可是我没有好导师、好教授、好课程、好同学啊！”可是也没有人阻止你去找到好导师、好教授、好课程、好同学啊！要知道，我们正身处互联网的世界，从美国到英国再到我们自己国家，最顶尖最优秀的大学，都在竞相向世界敞开免费的高质量在线公开课；国内外优秀的研究机构，十几年前就对外部分开放了大量汇聚尖端研究成果的数据库。如果你真的愿意，可以花很少的钱就在网上学习许多专业技能，还能跟着有经验的人一步步地学做案例，线上线下的图书馆里还有浩瀚的知识海洋……
在二十年前，你可以说“我没有学习的条件啊”，可在这样一个信息流动速度极快、提倡知识资源共享的社会，一个真正用心努力的人，是绝不会被当前所处的条件禁锢的。
就拿学英语这件小事儿来说，我们身边有许多工作以后坚持学习英语的人，这需要很大的决心，需要很大的毅力，能坚持下来确实很不容易。我曾经有个前台同事，每天都利用工作之余坚持背单词，背单词的软件会有打卡功能，我每天都能看到她在朋友圈内的分享：今天十个、明天十个，后天是周末，也有十个……从不间断。有次她问我：“怎么才能在短时间内快速提高英文水平？”因为公司经常有其他国家办公室的人到访，公司内部还有很多美国高管，他们和前台的沟通虽然都是最基本的，但她希望在这些基本交流中能做得更好。我说：“我有一个好方法给你，你没有一个全英文的语言环境，不如给自己报一个近期的考试，考试的压力会逼迫你在听说读写四个方面齐头并进。”“可是我觉得以自己现在的水平根本考不了好成绩。”我说：“你不是为了考试成绩，而是给自己一些压力，并循着一些有据可依的轨道进行某种系统的学习和提升。它虽然不是唯一的提高英语水平的途径，但确实是短期内最有效的方法。”“可是我觉得压力好大，让我再想想。”回去再想想以后，这个提议就被搁置了。她仍然回去老老实实地背单词，一年坚持下来，单词量涨了三千五百个，却依然不能和外国同事更好地交流。
类似的例子每天都在我们身边发生着，这些例子带给我们的启示是：如果不在开始努力之前就设定一个目标，你的努力就很容易陷入“我这么努力有什么用”的自怨自艾中；如果你的努力不和结果挂钩，那么你就只能沉浸在“我已经很努力了”的幻想当中，并错把受苦的体验当成努力的过程；比不努力更可怕的，是你自以为“已经很努力了”，却“没有任何实质的进展”，导致你反过头来质疑“应不应该努力”这件事，甚至把问题引向了拷问社会的公平性，这对你的人生其实没有任何意义。
努力的幻象对已经进入社会的人而言，远比还处于校园中的学生大得多。因为成年人要用更加有限的精力和时间，去应付更为复杂的世界，而努力的幻象，会长时间地消磨我们的时间、精力，以换取少得可怜的结果。
所以，在努力之前，每个人都应该先问问自己：我努力的目标是什么？我现在付出的努力和我的目标有因果关系吗？为了实现这个目标，真的需要我埋头学习八小时吗？这八小时里我已经全力以赴了吗？
人生不应该是充满痛苦的疲劳拉锯战，而应该是有的放矢的走走停停。