小时候，他家乡的后山有一座独木桥，独木桥下是一条深不见底的山涧。一次，他与几个小伙伴去独木桥边玩，小伙伴们打赌看谁敢过独木桥，大家都说敢，唯独他说不敢，小伙伴们都嘲笑他是胆小鬼。结果，一位“勇敢”的小伙伴在过独木桥时，失足掉下深涧白白葬送了宝贵的生命。
读大学时，他和几个同学到一家酒吧玩，其中一个同学拿出几粒摇头丸，要大家每人吃一粒寻求刺激。同学们都吃了，唯独他没吃，大家都骂他不像男人。结果，那几个同学一吃不可收拾，有的成了瘾君子，有的吸毒贩毒，蹲了大牢。
到了中年，他混了一官半职，逢年过节，很多下属给他送红包。送红包或接受红包，是官场的一种潜规则，他的很多同僚都收过，可他不敢，一次次拒收。妻子骂他窝囊。前不久，他单位的几个同僚因收受红包、贪污受贿成了阶下囚。
美国鲍威尔关于“勇敢”一词的解释是这样的：所谓勇敢，应该包括两个含义，一是迎战不应该害怕的任何东西，二是害怕应该害怕的东西。