一家视觉工作室请了六个专业摄影师，给同一个人拍肖像照。拍摄之前，工作人员分别向摄影师们描述了这个拍摄对象的身份：他是一位白手起家创业致富的百万富翁，他是一名救生员，他是一个出狱的囚犯，他是一个职业渔民，他是一个灵媒，他是一个成功戒酒的酒鬼。
接到任务后，摄影师们先后走进了同一个摄影棚。
第一个摄影师被告知拍摄对象是一位百万富翁，而且是白手起家。他不停地调整自己的拍摄角度，希望能找到一个点，从而拍出艰苦创业而成功的那种踌躇满志的感觉。有一刻，拍摄对象坐在沙发上，跷着二郎腿，仰天大笑。对，就是这个感觉！摄影师觉得这真是好极了。他“咔嚓咔嚓”不停地摁着快门。不过，很快他又推翻了自己的思路，他觉得这个样子拍出来的人物，“土豪”气息可能太浓了，不足以表现一个成功人士的成就感和优越感，应该给他来一个大头照，像那些《时代》周刊上的封面人物一样——摄影师调整了焦距。
一个女摄影师知道自己要拍摄的是一名刚出狱不久的囚犯，她扫视了一下摄影棚，很快就找到了拍摄背景：一堵斑驳的墙壁。摄影棚里有一张沙发，一张破旧的凳子，她让拍摄对象坐在了凳子上，这样才符合他的身份。为了更逼真地表现一个刚出狱囚犯的迷茫、潦倒、惶恐不安，还有一点点桀骜不驯的感觉，她让拍摄对象解开了自己上衣的纽扣。但她觉得好像还欠缺一点什么，嗯，对了，你把衬衣的一只角再扯出来一点点。女摄影师不停地摆布着拍摄对象，直到她认为终于找到了一个最满意的角度。
六个摄影师，根据他们事先被告知的内容，先后对拍摄对象进行了拍摄。最后，他们每个人都挑选出了一张最满意的照片。
六张肖像照，被挂在了一起。
这是一张很大的面部特写，眼神犀利，微微翘起的嘴角，显得如此志得意满，他是百万富翁；这是一张扭过来的侧脸照，锃亮的光头，大鼻子，目光尖锐，嘴巴蹙在一起，也许牙关是紧咬的，身后是大面积的阴影，让人觉得沉重，他是出狱的囚犯；这是一张如此灿烂的笑脸，敦厚、善良，给人温暖和安全感，他是救生员；他坐在沙发上，双手平放在膝盖上，目光静谧，洞穿镜头，他只占了半个画面，另一半是一张空椅子，仿佛在等待着什么人，整个畫面给人一种隐隐不安的诡异感，他是一个灵媒……
但这个被拍摄的人，既不是出狱的囚犯，也不是救生员；既不是渔民，也不是百万富翁；既不是酒鬼，也不是灵媒。这六个身份，其实都与他无关。
这个实验是想告诉人们，当一个人被假定为某种身份后，他的身上，可能就真的拥有了这个身份所具备的特定潜质。
我们每个人都只有一张脸，但却可能有很多张迥然不同的面孔，我们的内心深处，也许都隐藏着一个魔鬼，促使我们有意无意地扮演着不同的角色。
面孔是一个人内心世界的一种外化，你的内心如何，面孔就会相应地呈现不同的模样。所以，我们完全可以自主地选择某种面孔示人，是安静、温暖、可信赖的笑脸，还是其他，全由自我尽情展现。