心理学界通常把谎言分成三类，分别以白色、黑色和蓝色来代表。小孩一般在三岁时开始学会说黑色谎言，也就是专门利己、毫不利人的谎言，比如“是小狗把杯子碰掉的”，或者“是他先打了我”。小孩之所以会这么做，是因为他们终于意识到父母无法看出他们心里在想什么，于是，人类的自私本性开始起作用了。
小孩长到七岁左右的时候，开始学会說白色谎言，也就是毫不利己、专门利人的谎言，比如“你的衣服好漂亮”，或者“我喜欢吃你做的饭”。如果一个小孩学会了撒这种善意的谎，就说明他真的长大了，知道在某些情况下不妨撒个小谎，以此来维系某种人际关系。
小孩再长大一些，才能学会说蓝色谎言。这种谎言的特点就是既利己又利人，只不过这一次利的只是少数人而已。比如为了让本班级在体育比赛中获胜，很多孩子不惜撒谎，隐瞒本班代表队在比赛中作弊的事实。
加拿大多伦多大学心理学家李康调查过7到11岁年龄段的孩子，发现他们年纪越大，撒的蓝色谎言就越多。李康教授认为，这一结果说明，蓝色谎言与一个人社会阅历的增长有关。在他看来，人类是一种社会性很强的动物，天生就知道应该如何和别人打交道。但与此同时，人类还有很强的部落属性，我们从漫长的进化中学会了抱团，知道如何团结好友来争夺有限的自然资源。蓝色谎言是部落或者集团之间相互争斗的最佳武器，撒这种谎的目的就是为了维护小团体的利益，即使得罪其他大部分人也在所不惜。