饭局上跟朋友聊天，朋友说：在艺术上，“乐圣”贝多芬是一位天才，而从世俗生活的角度讲，他又实在是一个活得很苦的人，地位卑微，年轻时出现耳疾，四十多岁时完全失聪，感情屡屡受挫，终身未婚……但是，有一点令人惊叹：自身痛苦不堪的贝多芬从来不把个人的痛苦带到作品中去，人们从他的音乐里感受到的，只有爱、愉悦、希望和力量。
不經意间，眼光便瞄到桌子上的一盘菜——酱烧苦瓜。苦瓜之苦，苦到极致，尽人皆知，但苦瓜之苦“不传他物”。清代学者屈大均在《广东新语》中这样评价苦瓜：“杂他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉。”
与贝多芬相同，那些像苦瓜一样的人，苦己不苦人，是一种大格局、大气度。