上次和两个年轻的爸爸聊天。A爸说：“我希望孩子每次月考都考前三名，这是我们家一直以来的传统，两个孩子都知道。不是前三名的话，他们就得不到奖励，还要做检讨。”
A爸这套“分数至上”的理论，令旁边的B爸听了大惊。
“每次都前三名？这样也太难了吧。”B爸说。
A爸说：“他们习惯就好了，从小就是这样子的。”
B爸摇摇头说：“我的看法，与你不同。”
A爸嘆了一口气：“并不是每个孩子都像你们家的儿子一样，学习那么主动，我们家就一定得硬性规定要考前三名，不然他们不会主动念书。”
这时候，B爸笑了：“你怎么知道，我没有给儿子设下规定？”
A爸问：“那你怎么规定的，全班前五名？前十名？还是比上次进步就好？”
B爸笑着说：“不，我跟儿子说，他的目标就是成为全台北市第一名。”
A爸的眼镜差点掉下来：“全台北市第一名？这才真的是超级难吧！”我们其他几个旁听的父母也惊讶得嘴张得老大。
B爸摇摇手。这时候，他收起笑容，认真起来：“我是说真的，我们家的目标都设定得很高。因为这个目标不是要拿来完成的，而是要让孩子‘动起来的’。”
不知道A爸有没有听明白，但我懂了。原来，一样是设定目标，有的目标会让孩子不舒服，失去动力，被“屈打成招”；有的目标却可以让孩子“动起来”。
设置目标的目的，并不是要规定孩子。你小时候有被“规定”过吗？那感觉很不爽吧。所以，B爸没有规定，但给孩子设定了更高的目标。那个目标不是给他完成的，而是用来励志的。只要动起来，孩子就会注意到自己的人生有变化了，信心动力就都来了。
全市第一名，只要完成10%，就变成了全年级第一名；只要完成1%，就变成了全班第一名。成为第一名与否实在不重要，学业成绩本来就只是人生的一小部分而已，重要的是，孩子在成长过程中一直知道他的目标比别人高，他知道自己被看好、被重视、被父母信任。其他的技能与做人处事的态度，皆抱着“全台北市第一名”的目标，他就行动起来了。
父母最大的责任并非教孩子痛苦，而是教孩子快乐。目标不是设定来完成的，而是拿来“励志”的——同样的目标，不同的用法，也造成了不同的命运。