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被“吓傻”是一种怎样的体验

你或许会遇到这样的情况,被吓了一跳的时候,有时会全身“定住”动不了,整个人“呆住了”。这是怎么回事?

更糟糕的是,在遇到壞人的时候,有时人也会怔住,完全不知道去反抗或逃跑。这又是怎么回事?

实际上,这是一种很正常的现象,叫作“强直性麻痹”。

强直性麻痹是一种不需要后天学习就能掌握的本能,而且这种应急机制是自身无法控制的,不是你想动就能动的。

实际上,许多动物都会出现这种防御反应,包括许多昆虫、鱼类、爬行动物、两栖动物、鸟类和哺乳动物,而最容易出现强直性麻痹的家养动物之一就是鸡。

强直性麻痹发生时,动物会浑身僵硬、声音微弱、眼睛不时紧闭、对外界失去反应,严重的时候会像帕金森症一样开始颤抖。

早在17世纪的时候,就有人发现了强直性麻痹现象。1636年,有个意大利人发现,如果让鸡躺在地上,用手指抚摸鸡的喙,接着在地面上画一条线,鸡就会一直傻傻地盯着那条线。因此,一开始大家认为这是一种对鸡的“催眠术”,后来大家发现这是一种动物的防御方式。

让动物进入强直性麻痹状态的手法大同小异,一般来说都要模仿掠食者的动作把动物抓起来,或者按在地上,或者把它们卡在V形槽里大约15秒以上,就可以使它们全身麻痹。

在野外,虎鲸曾被人发现把鲨鱼翻起来使其不能活动。这条鲨鱼不是喜欢被摸,而是进入了强直性麻痹状态。

如果是小老鼠一类的啮齿动物,捏住它们脖子上的皮肤,模仿猫抓它们的动作,也可以让它们全身麻痹。而人在强直性麻痹发生时,身体也会不自主地变得僵硬而无法活动,有时甚至无法说话。

遇到危险怎么会全身僵硬动不了呢,这不是更容易被抓吗?

一般来说,在遇到危险的时候,包括人类在内,许多有脊椎和无脊椎动物都有战斗或逃跑的反应,也就是说,要么上前揍对方一顿,要么溜之大吉。

在做出战斗或逃跑的反应时,大脑会进入十分警觉但痛觉丧失的模式(非阿片的痛觉丧失)。所以,许多在战场上杀红了眼的人,虽然受伤严重却还能英勇地拼杀是有道理的,因为在这种战斗或逃跑状态下,人的大脑已经注意不到伤口的疼痛。

但是在既不可能逃跑也不可能逞英雄的时候,比如身体一下子接收到了大量令人毛骨悚然的信息(如气味、触摸)时,大脑就会进入另外一种状态(低耗能的休眠模式),并且开始产生许多阿片类物质麻痹自己,使自己感觉不到疼痛和害怕。

强直性麻痹发生时,动物身体变得一动不动,和环境融为一体,让敌人不容易发现自己,这样可以带来一线生机。

许多掠食动物不喜欢吃死掉的食物。比如,猫就喜欢去咬活蹦乱跳的而不是假装挺尸的鹌鹑。

因此,一般来说,动物在挣扎了一段时间以后,如果发现不能逃脱,就会进入强直性麻痹状态。进入这种状态后,就算把它们放掉,它们也会“瘫痪”几秒钟甚至几个小时。

科学家们大都认为,强直性麻痹的意义是提高动物遇到掠食者时的生存概率,但其实它也是大自然给生命最后的温柔。

想想看,许多动物被咬住了喉咙以后,大脑就会产生超多阿片类物质,使它们感受不到死亡的痛苦,在最后的平静中死去。这相当于一种天然的安乐死了。