这是个以瘦为美的时代，肥胖已经被定义为疾病。例如，在2000年美国食品和药品管理局认定“肥胖是一种疾病”以后，2002年美国国税局颁布税务条例确认，经医生诊断治疗肥胖或参加减肥，未得到保险补偿的费用不交纳个人所得税。
这一政策还没有在全球得到推广，否则，减肥运动恐怕会更加风起云涌。当然，“减肥收益”还不只是免征个税，对中高收入人群来说，在人际往来中受欢迎，本身就意味着各种机会。低收入人群，本身就是社交圈有限、交往中的资源量有限，所以便缺乏对体形的自我要求了。
有一种观点正是这样认为的，一个人之所以胖，只是因为缺乏自我要求。这样，就将胖的问题上升到道德层面，胖人属于放任自流，体形不只是体形，体形反映品德。这就跟“有恒产者有恒心”“可怜之人必有可恨之处”之类的格言在思想上一致了。
但是，把肥胖归结为个人约束力不够，与把肥胖认定为疾病又有所冲突。疾病固然与生活习惯、个人自制力等有关，但更重要的却是体质、基因、遗传等原因，那么关于胖人的“社会学”认识和道德评判又有何理由呢？从这个意义上说，肥胖的疾病化似乎也算是对胖人的一种社会和道德上的拯救。
然而，在一般的社会观念中，问题不是这么简单的。例如，一般的疾病，只要不是传染性的，大多不会受到太多的社会排斥。有的传染病因为社会关注，患者甚至会得到特别的帮助；胖人则不然，尽管还很少有明确的“排斥胖子”的规条，但实际上胖人还是会感受到“另眼相待”。从某种意义上说，整个社会的身体美学标准，以及这一标准所形成的广泛社会实践，本身就是对胖人的一种壓迫。人们在竞相展示自己的消瘦，在所有的社会语境中，胖都成了一种令人讨厌的东西，每个瘦人都在亮出“我瘦我骄傲”的态度，每个普通人都在追逐瘦的体形，胖人就成了一种绝对的社会审美劣势、身体美学痛苦。看似“体形自治”的总体氛围，并不能改变胖与瘦在社会生活中的差别。
“楚王好细腰，宫中多饿死”，这是权力对身体的控制；现在的以瘦为美，又是什么在主导呢？是社会审美趣味。但社会审美趣味又是从何而来？自从国家从“身体塑造”的领域退出，个人真正接管了自己的身体，但这种接管并非凭空自为的，个人趣味和爱好是跟着潮流走的。那么是谁策动或引领了潮流？这里面有一条隐秘而又越来越明显的主导线，那就是资本。
在金光闪闪的T台后面，在电视镜头后面，广告商和制造商在营运着时尚、营运着“美”。它告诉你应该怎样修饰自己，它用审美趣味来决定了投资的方向，让个人为身体而进行目的不在于健康的投资，从而产生了很长的产业链，从美容、整形、服装到饮品，它甚至决定了飞机座椅的宽度。这里面当然也有关于身体的科学的再定义，告诉你如此这般才符合科学乃至“不是病”。
于是，身体本身被资本化了，成为投资和回报的战场。在时尚的操控下，身体与其说获得了解放，不如说是加入了“一个愿打，一个愿挨”的围猎游戏。