去年我到成都演讲，有记者问我会不会在大陆的电视上谈古典文学。我说：“如果有机会，可以啊！”记者又问：“讲什么呢？”我想了想说：“谈宋代的女词人李清照吧！”这里，并不是要谈李清照，而是要谈谈为什么我会对李清照这么感兴趣。
读高中时，我住在台北一幢日式小楼上，楼下住了另一户人家和好多师大的侨生，还有个英文补习班，大家共用一个厕所。有一天我如厕，看见洗手台上摆了一本《李清照词集》，不知是谁的。我拿起翻一翻，又放回原处。隔天书还在那儿，又翻阅，放回去。就这样连续近一个月，书终于不见了。但是我也几乎背下了整本李清照的词。从那以后我对词大感兴趣，自己又跑去买了宋词选集。词看多了，觉得不能不懂旧诗，于是又由《唐诗三百首》开始看。愈看愈着迷，后来甚至编了一本《唐诗句典》工具书，而且从古诗往下又搞新诗，由刘大白、徐志摩一路看，后来居然还在台湾的大学里教新诗。更重要的是，我今天的写作深受这些新旧诗词的影响。甚至可以说，如果没有对诗词的爱好，我可能写不出那些带有诗意的散文。
多妙啊！简直是个巧缘！在厕所里碰上一本《李清照词集》，居然能产生这么大的影响，甚至改变我的半生。
每个人从小到大读的每一本书，都能产生深远的影响。不信的话，如果你注意人们讲话的词汇，就可能推测出他的年岁。因为课本隔几年会重编，造成读不同版本的人用的词也不一样。譬如一个人赏月，说“唯见江心秋月白”，你可以推断出他读过白居易的《琵琶行》；另一个人在一般闲谈里，突然冒出一句“命途多舛”，极可能他以前的课本里有《滕王阁序》。也可以说，读同样课本的人，会有许多共同的语言。
顺着这个道理想，是不是年龄相近的人由小到大，因为读的课本大同小异，就算有的人功课好、有的人成绩差，基本上大家知道的差不多。但是相对的，如果你私下读了几本大家没有接触过的课外书，那就不一样了。
相信各位都有这样的经验，聊天的时候，碰到某方面的题材，大家都不懂，但是有个跟你年龄和学历相当的人，却旁征博引说出一番大道理。这时候四周的朋友常会问他：“奇怪！你怎么懂得这么多？”
当别人不懂而你懂，别人不熟而你熟时，大家就会佩服你，对你好奇，也会让你显得高深莫测。是啊！谈这个，你懂；谈那样，你也说得头头是道。以此推论，你当然博学多闻。也正是因为这样，你就显得不平凡！
我的处女作，也是成名作《萤窗小语》，出版过程也很有趣。最早我把稿子拿给一家出版社，那主编翻了几页，还给我，说：“小小一本，自己出吧！”我又拿给我服务的电视公司出版部，负责人也说不感兴趣。幸亏我高中、大学时期都编过校刊，跟印刷厂的老板挺熟，就自己找去，印了几千本。没想到一上市就被抢光了，不得不一版再版，前后印了几十万本。我也因此被鼓舞着继续写作，有了今天。
请问，如果我不是因为参加校刊社团，比别人多懂一些，我能有今天吗？
所以，如果你希望将来孩子出头，除了教他们好好读书，把学校的东西学好，还得让他多读课外书、多参加社团活动。而且，你的孩子愈是杰出，愈是在读重点中学、重点大学，你愈得要他涉猎广泛。
为什么？因为当他在好的学校，有一群很棒、很会读书考试的同学，有一天进入社会，那些人都是他的竞争对手，也都不比他差。真正使他“鹤立鸡群”、能够“一鸣惊人”的，往往是别人没学过而他学过的东西。
记得我在给儿子写的书里提过，有一天我儿子回来抱怨他的老师，上课不讲正事，却抓住希特勒这个题目，扯了一堆野史。我当时劝他，那个老师虽然有些离题，但你为什么不想想，他说的那些东西，别的老师八成不会教，如果你靠自修，把课本上的东西搞懂，加上那老师说的“野史”，不是比别人知道得多吗？说不定有一天谈到“二战”，你还能用那一套把别人唬得一愣一愣呢！
我可不是鼓励老师不讲正课，专去讲课外的内容，而是建议除了课内的材料，不妨旁征博引，谈一些相关的东西。这样不但能增加学生的兴趣和知识，还能帮助学生记忆。
我也建议家长们，可以常把孩子的课本拿来翻翻。那好处可多了！第一，你自己能够温故知新，回想以前在学校学到的东西，有些你学过，现在孩子的课本里没提到，还可以跟孩子说一说，增加他的知识。第二，当你读孩子的课本，而且看得津津有味、很有收获的时候，能让孩子得到鼓励。他会想，原来这讨厌的课本其实很有意思，原来我老爸老妈以前也好好念过，于是改变原先排斥的态度。第三，也是最重要的，当你跟孩子一起看书并且讨论的时候，能增进亲子关系。说不定因为你多教孩子一些，使他的那门课程表现更突出，继而提高了他的兴趣和信心。
另外，你还可以由孩子课本上做的眉批、勾的重点和他写的补充材料，知道孩子用不用功、老师高不高明。