跟一个法国人约了个会，被通知已经预订了久负盛名的传统法式大餐，而且就在当地最著名的大教堂旁边的老餐馆。在网上瞥到了餐馆菜单的天价后，不由得打了个激灵，可不敢有半点怠慢。于是仔细研究了每道菜的来历，餐具的使用顺序，以及正确切法吃法。当日穿戴整齐，提前了一个钟头赴约。
谁知到了吃饭的点儿，左等人不来，右等人也不来。几次进了餐馆试图询问订位情况，都因为语言不通，鸡同鸭讲没有个头绪。又过了半个小时，教堂旁卖烟的、卖纪念品的店都关门了，还不见半个人影。乍暖还寒的季节，站在法兰西的冷风中，内心最难将息。打了两通电话，法国人也没接。这是个什么情况？
差不多过了约定时间一小时，法国人终于出现了！他熟练地跟侍者打招呼，带我找好位置坐下来。还没点菜，我就提出，要是今晚家里有什么重要的事情，不吃饭也行。他说没事啊，都好。我又关切地问，那路上你没碰到什么事吧？没事啊！开车过来挺顺的。这下我可有点郁闷了，什么事都没有，迟到这么久也不解释一下？算了，肚子饿，先吃饭！
等菜过五味，酒精从胃部挥发到了耳根，我终于忍不住问了一下，你怎么到得这么晚？法国人愣了愣，随即说了一句让我思量半晌的话：“我没晚啊，在这里，我们至少会礼貌性地迟到个半小时！”这是礼貌？对啊！约了吃饭或者聚会，本来就是一件放松身心的事，说好了几点钟到，都是在这个基础上晚半个小时再出门，按时到意味着你提早了，让人感觉有压迫感，太没礼貌。
把迟到当礼貌，咱从小没接受过这种教育。《唐律疏议》还说迟到缺勤要处笞坐牢呢。
不过在欧洲，不管大事小情，貌似只要有充足的理由就可以迟到，而且没人大惊小怪。办公室到点不开门比比皆是，连总统和政要活动也可以因为各种令人诧异的原因推迟，比如为了看场球赛啥的。在组织行为学里，这可以总结为在相似的环境中，有共性的群体有相似的行为表现。
在文学世界里，最著名的迟到可以说是莎翁笔下给罗密欧送信的那个信使了，他振振有词地解释他为什么没有送信：“我临走的时候，要找一个师弟作为同伴。他在城里访问病人，不料被巡逻的人看到了，疑心我们走进了感染瘟疫的人家，就把门锁住了，不让我们出来，所以耽误了行程。我没有把信送出去，又带回来了。”似乎没有道歉的意思。于是罗密欧不知道朱丽叶是假死，跑到朱丽叶墓地前自尽了。
不过人非圣贤，谁能不迟到。茫茫宇宙，迟到行为也不止于人类。哈雷彗星绕太阳一周在76年到79年之间，科学家估算下次彗星过近日点的时间是在2061年7月下旬。但哈雷軌道长，体重小，路途远，保不齐路上受到其他天体的影响，所以回归就存在些不确定性。据推测，哈雷彗星还是会回来的，可能按时，也可能晚十天半个月的。