大草原上，二十几头水牛组成了一个小群体。这个家族中有七八头公牛、十二头母牛和六七头小牛犊，平时，成员们和睦相处，一同迁徙、一起饮水、一块进食；但交配季节，公牛们就会打破平和，为了母牛不断交战。其中有三头较强壮的公牛脱颖而出，但“一山不容二虎”，更别说“三虎”了。三头公牛谁也没占到上风，也没有哪一头成为“家族首领”。
动物家园危机四伏，即使像水牛这样的大型食草动物也常常受到食肉者们的攻击。一两只猎豹、三四只土狼挑衅的时候，二十几头水牛一般不会把它们放在眼里；有时一头落单的狮子虎视眈眈，三头强壮的公牛也会争先恐后地冲上去把它吓跑，以显示各自的“牛威”。
有一次，一群猎狗汹涌而至，牛群慌乱不已，惊恐万状。一头公牛在想，如此多的猎狗肯定不好对付，还是跑吧。另一头公牛也在想，平时哪见过这阵势，谁知道迎上去会是什么结果，还是别出风头，保命要紧。第三头公牛要试着冲上去驱赶，可步子还没迈出，一个念头涌上心头：好汉不吃眼前亏！还是撤为上策。
转瞬间，水牛们四处逃窜，一头小牛犊成了猎杀对象，不一会就被猎狗群围攻咬伤，然后分而食之。侥幸的成年水牛只能远远地望着伤心哀叹。这种场景后来又出现过几次，水牛家族损失惨重。但有一次，情况却发生了逆转。
几头凶猛的狮子悄然地靠近牛群，牛犊在母牛的保护下纷纷后退，三头“强大”的公牛想法有了分歧。一头像原先一样拔腿就跑，另一头观望一会儿后也夺路而逃，第三头却站在那里盯着狮子。“好汉不吃眼前亏”的它，也不知哪儿来了一股勇气，居然勇敢地冲了上去，用锋利的牛角与狮子展开搏杀……
最终，狮子被赶走，公牛也受了伤。在远处观望的牛群个个惊喜万分，全都跑回来，向第三头公牛“致敬”。后来，这头公牛成了首领，就连另两头常与它较劲的公牛对它也俯首称臣。
受了伤的公牛虽然“吃了眼前亏”，但却成了首领、有了意外收获。“好汉不吃眼前亏”是一句古训，而“好汉”有时“吃点眼前亏”也未尝不可！真正的“好汉”应该具备这种勇敢精神和奉献意识。