那是三年自然灾害时期，在家乡实在饿得受不了，所以很多人去闯关东。那时他只有18岁，母亲用最后一点玉米面给他做好干粮后，就因浮肿离开了人世。他身上除了一床被子和几个窝头外，别无他物。拿着当时大队里开的介绍信，他踏上讨饭的道路，身上最值钱的就是那床被子，那是他父母结婚时买的被子，八成新，就是再饿，他也不舍得卖。
路过一个小村子时，他去了一户人家，让他吃惊的是那家比他还穷，一个跟他年龄相仿的年轻人，还有倒在床上饿得不能动的老奶奶，家里几乎一点食物都没有。于是他把手里仅有的一个窝头给了老奶奶。晚上睡觉时，他发现他们家居然没有一床被子，有的只是一堆破棉絮！第二天早上，他拿起剪子毫不犹豫地把那床被子剪成两半，对年轻人说，咱们都凑合着把这个冬天熬过去就好了。年轻人和老奶奶都哭了，年轻人说，如果今生有缘，我们还会再见。
那是1961年的冬天，中国人印象中最冷的一个冬天。30多年后，一切都发生了翻天覆地的变化，他已变成一个年过半百的人，儿女成群，在家乡住着几间平房，过着很平常的日子。一天，一个陌生人找他，穿得像个港商，他想，他和香港人没什么联系啊，再说要联系也是开发区的事，和他这老百姓有什么关系？车上走下来的人却问他一个故事，问他记不记得30多年前剪过半床棉被给了一家人？他点头。
那个港商握着他的手说，是那半床棉被让他有勇气度过那个冬天，他一直在找剪给他半床棉被的人，因为只有一床被子还能剪给别人一半的人，一定是有情有义的人。而中国人，一向知道投之以桃，报之以李，如今自己有钱了，难道还不应该还了今生的夙愿？隔了30多年，两个年过半百的人把手紧紧握在一起。最后，港商留下50万，说是对那半床棉被的回报，而他拒绝了。他说，雪中送炭，自古有之，锦上添花，就不必了。几句朴素的话更说明他的为人。于是港商不再坚持，把那50万全部投资建了希望小学。小学的名字，以这个朋友的名字命名。
半床棉被，30多年情缘，让这两个老朋友明白，点滴之恩，涌泉相报，因为那半床棉被，本就价值连城啊。