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真正的帮助者

弗兰克·梅菲尔德博士访问德士堡救济院时,一次正要外出,不小心跟一个年老的清洁女工撞了个满怀。为了掩饰这尴尬的一刻,弗兰克·梅菲尔德博士开始发问:“您在这里工作多久了?”

“这地方差不多刚开放时,我就在了。”女工回答。

“您能跟我讲讲这地方的历史吗?”

“我想我可能讲不出什么,不过我可以带你看些东西。”

于是,她拉着他的手,领他走到一间地下室,这是这座建筑最古旧的一处地方。地下室有一间间看似小型牢房的屋子,屋子的铁栏杆都因年代久远而锈蚀了,她指着其中一间说:“这就是他们过去关安妮的笼子。”

“安妮是谁?”博士问道。

“安妮是个年轻姑娘,她已经无可救药了,所以她被带到这里——就是说谁都拿她没办法了。她会咬人、尖叫、往人身上扔吃的东西。医生护士甚至没法给她做检查,对她束手无策。我看到他们试着想办法,她就朝他们吐口水,又抓又扯。我只比她小几岁,我常想:‘要是我被关在这样的笼子里,我肯定也不愿意。’我想帮她,可又不知能做什么。我是说,要是医生护士都不能帮她,像我这样的人又能做什么呢?”

“我想不出什么别的好办法,所以就在一天晚上收工后,给她烤了些布朗尼蛋糕。第二天,我把蛋糕带了进去。我小心翼翼地走近她的监房,说:‘安妮,这些布朗尼是我专门为你烤的。我把它放在这边的地板上,你愿意吃的话就自己过来取吧。’然后,我以最快的速度离开了那里,因为我怕她会拿那些蛋糕扔我。但她居然把布朗尼拿去吃了。

“从那以后,我在附近的时候,她对我的态度稍微好了一点。有时我会跟她说说话。一次,我甚至把她逗笑了。一位护士看到了,就去告诉了医生。他们问我,愿不愿协助他们一起帮助安妮。我说如果帮得上忙,我愿意。就这样,后来每次他们想去看望安妮或是要给她做检查,我总是先进监房,作一番解释,让她安静下来,握着她的手。也就是这样,他们才发现,原来安妮几乎失明了。”

他们跟这位女工合作了约一年后,珀金斯盲校敞开了自己的大门,他们有办法帮助安妮。安妮在那里继续上学,后来,她自己也成了一名老师。

后来安妮回到德士堡救济院访问,也想看看自己能不能帮着做点什么。起初,院长没有表态,后来他想起刚刚收到的一封信。一位先生在信中谈到自己的女儿。她刁蛮透了,简直像头野兽。

他告诉院长,她又瞎又聋而且“精神错乱”。他已经无计可施了,但又不想把她送进收容所。所以他写信来询问他们是否认识什么人,或老师,能到他家帮帮他的女儿。

就这样,安妮·沙利文成了陪伴海伦·凯勒一生的良师益友。

海伦·凯勒在接受诺贝尔奖时,曾被问及对她一生影响最深的人是谁,她说:“安妮·沙利文。”但安妮说:“不,海伦,对我们俩的人生都有最深影响的,是德士堡救济院的一位清洁女工。”