努基·非尔一家三口，住在南非首都比勒陀利亚市郊的马兰农场，那是一个中产阶级居住区。丈夫努基是个电脑经销商，因为生意上的事情经常外出。妻子玛丽亚是一名全职家庭主妇，五岁的儿子小努基懂事又可爱。他们一家人生活得十分幸福，是邻里羡慕的对象。
2006年7月的一天深夜，玛丽亚被身边的小努基碰醒。她发现小努基全身上下滚烫，并且已经开始说胡话。玛丽亚一边慌忙地给他量体温，一边给远在太阳城忙生意的丈夫打电话。
努基听完后，要她马上把小努基送到医院，还特别嘱咐，叫花匠拉菲尔陪他们一起去，因为比勒陀利亚治安不算太好。
年近六旬的黑人花匠拉菲尔住在院子西边的工人房里，平时照看着院子，做些杂活，努基不在家时，他还是一个临时的看门人和司机。
7月份是南非一年中最寒冷的季节。玛丽亚把小努基的衣服穿好后，又用被子包严实，这才下了楼。拉菲尔已经把车启动，暖风开得很足，等在院子里面。玛丽亚坐到后排，把小努基紧紧地抱在怀里面。拉菲尔载着母子俩奔进无边的黑暗里。
当他们行到一个叫胡里奥马兰的分岔口时，拉菲尔问玛丽亚，是抄近道还是顺着公路走。近道能省出近十五分钟的车程，但需要穿过一个难民区，那里的治安简直糟透了。南非经济飞速发展富人增多的时期，穷人们的日子却越来越不好过。大批人挤在贫民窟中，有些人为了省钱两三天才吃上一顿饭。（根据官方的数字，南非目前仍有450万无业游民，其中有350万人几乎已经失去了继续寻找工作的信心。）
玛丽亚心急如焚地看了看怀里的小努基，犹豫了一下，说：“走近路。”
汽车刚驶进小路没多远，在刺目的车灯之下，拉菲尔突然看到路中央躺着一个衣衫单薄的男人。出于本能他急忙刹住了车，车胎在地上蹭着出去，刚好到那人的身边停了下来。拉菲尔惊出一身冷汗，坐在车后面的玛丽亚紧张地让他快下去看看，到底撞着那个人没有。
拉菲尔没有动，他怕是歹徒惯用的伎俩。有人常常以车祸骗取汽车停下来，之后进行大肆的抢劫。但在玛丽亚惊慌的催促下，拉菲尔还是不情愿地下了车。走到车前，他发现地上已经没有人影了。原来，拉菲尔刚下车时，地上的那个人就迅速地爬了起来，打开了另一个车门。他把身子伏在副驾驶座的后靠上，右手插在怀里面，隐约中，一支枪管从衣服里凸显出来。
“夫人，把你身上值钱的东西全留下来。”他急促地说。
居然遭遇了抢劫，玛丽亚目瞪口呆地盯着那个衣衫单薄甚至发着抖的黑人，一时愣在那儿。站在车外另一侧的拉菲尔也不敢轻举妄动，他慢慢地打开车门，坐到驾驶位上。小心翼翼地说：“我们……去……医院……”
劫匪愣了一下，然后挥了挥怀里面的手枪，制止了拉菲尔的解释。“夫人，你抱着的是什么，很珍贵吗？”他半是嘲弄地说着，用左手揪开了被角。
刺骨的凉风吹了进来，一下子灌满了被子。小努基在寒风的刺激下意外清醒过来，他在母亲的怀里努力地晃动了几下，探出了头。小努基对自己置身在什么地方一点也不清楚，望了望母亲，看了看拉菲尔，最后，他的目光落在了劫匪的身上。
“叔叔，您怎么穿得这么少啊？”小努基突然开了口，“外边好冷的，拉菲尔爷爷让叔叔就坐在这里暖和暖和。”
劫匪没有想到玛丽亚怀里竟然会是一个孩子，他愣在那儿，显得有些局促：“叔叔，外边好冷啊。”小努基说。
“嗯……是，是的。”劫匪嗫嚅着，在副驾驶的位置上坐好，他示意拉菲尔把车开动。
汽车里面的气氛一时间显得有些异样。小努基不明真相，他挣扎着从妈妈怀里面坐起来，一定要把身上的被子拿掉，让妈妈递给劫匪披着。玛丽亚也不敢不听他的，只好把被子扒下来，往劫匪手里面递。
“妈妈，一会儿叔叔下车的时候，也可以把被子披回家，不是吗？”小努基小心地求着妈妈。玛丽亚苦笑着点了点头。劫匪终于坐立不安起来，他瞧了瞧小努基，生硬地把被子推了过去。“还是你盖吧。”他冷冷地说着。
“叔叔，您下夜班吗？以后晚上要穿厚点。”小努基依然不屈不挠地说着话，他全然没有注意到妈妈全身都在发抖。玛丽亚怕小努基哪句话说不对，触怒了劫匪。
“上班？噢，是的，下班了。”劫匪显然对小努基的话无所应对，他小声骂了一句，“见鬼，工作，全他妈失业，哪来的工作？”
“您有孩子吗？”小努基突然问。
“是的，曾经有一个……”劫匪突然伤感起来，身子剧烈震颤着，像在阻止自己的悲伤。
“真他妈不公平，你们这些有钱人，坐着漂亮的小车，我却连一点医药费也付不起，眼看着妮娜……”劫匪被激怒了，他突然间挺起胸，圆睁着血红的双眼，直瞪着车后面的玛丽亚和小努基。这时。他看到了小努基那双充满了忧伤的眼睛。
“您是说您的孩子已经死了？”他小声地问。
“小努基，你不要说话。”玛丽亚拉长音乞求着他。
“是的。”劫匪努力克制着自己，“两年前，死于疟疾。”
小努基沉默了，眼睛里噙满了泪水。劫匪冷酷的心在那一瞬间如同被阳光沐浴着的冰面，突然间开裂出一条温暖的缝隙。眼前的小家伙让他想起了天国的女儿，可爱懂事的乖女儿。他的声音终于缓和了许多，问：“你是怎么了？”
小努基没有回答，他又开始了昏迷。玛丽亚紧抱着小努基，忧心仲忡地望着他：“发烧，突然发高烧了。”她代小努基回答。
劫匪表情紧张起来，用粗笨干瘦的大手把小努基身上的被角掖了掖。然后，没有表情地坐在那儿，像一尊黑色的雕塑。过了半天，他低声地训斥：“你们胆子不小啊，敢在这里经过，简直是拿自己的命在开玩笑。”
“我只想快点到医院。”玛丽亚小声解释。
“哼。”劫匪冷笑了一下，不再吭声了。车内没有一个人说话，只能听到暖风的气流声。
快到大路的时候，劫匪突然叫了一声：“停车。”拉菲尔吓得心里一颤，但还是听话地把车停了下来。劫匪怀里面有一支枪，车里面有他的女主人和少主人，他绝对不敢有一点反抗。
劫匪沉默了几秒钟，突然把车门打开，寒流让他打了个哆嗦。“到这儿就安全了，上了公路往左拐，大约一公里外就是医院。哼，富人的医院。”他面无表情地跳下了车。
“叔叔，您掉了东西。”小努基又一次在寒气中醒来，他看到劫匪俯身下车时，从怀里面掉到车上一件物品。拉菲尔和劫匪同时瞅见了掉下的东西。拉菲尔紧张地望着劫匪，想抢先捡起来，但身体僵直在那儿，动弹不得。他太紧张了。
劫匪从容地把它拾了起来。“手枪。”小努基兴奋地叫了起来，“太像个真家伙啦……”
“仅仅是一个玩具。”劫匪问，“喜欢吗？”
“当然。”小努基回答。
“千万别玩它。”劫匪把手枪揣到怀里面，认真地说。
小努基似懂非懂地点了点头，然后，他想起了什么，扭头对玛丽亚说：“妈妈，不是说好了，被子让叔叔披着吗？”
“是的，是的。”玛丽亚赶忙把被子从小努基身上取下，递了过去。“谢谢您，先生，是您护送着我们走过了这段路。”
劫匪被动地接过温暖的棉被，眼里一道明亮的光彩一闪而过，半天，才开了口：“上帝保佑，孩子，你会没事的……”然后，他疾步消失在黑夜里，就像，根本没有出现过一样。