上个世纪的某天，美国一所普普通通的学校里，正在进行着每年都举办的越野赛跑。
一共46个高矮胖瘦各不相同的孩子在路上争先恐后地跑着，路边的行人中不时有好事者向这群奔跑的孩子们张望。
其中一个个子矮小的孩子是刚刚才入学的新生，他控制着自己的节奏，紧闭双唇表情严肃地跑在队伍里面。他才加入校田径队不久，没有人对他抱予希望。他得做出点什么让大家认识到他的潜力，于是他加快了步伐，努力想赶超前面的人。
但他毕竟是个新手，个头又小，步幅很小，跟那些大孩子相比根本没有竞争力。于是他加快了步伐的频率，这才跟着前面队伍向前进。时间一分一秒地过去，由于体力的下降，他的步频一点点降下来了。
后面的孩子们一个一个从他身边跑了过去。
他数着数着，发现跑在他前面的学生数目正在增长，他想要努力赶超，可是他步长就那么短，而频率也由于体力的下降没有办法保持在高频率。
但他还是努力地跟着大队伍向前奔跑。
终于，他到达了终点，回头张望，只有两个更加瘦弱的家伙远远地落在队伍后面。成绩显而易见，他“当之无愧”地排在了整个越野比赛的倒数第三。
在终点，还有些孩子因为没有得到冠军而异常的沮丧，在这样的时候，有人看到这位倒数第三的新同学却一脸泰然。
同学们渐渐地围住他，等待着他回答为什么跑了倒数第三还是一副泰然自若的样子。
他笑了，带着自信对那些以得冠军为乐趣的同学：“我坚持跑完了全程，而且不是最后一个。”这，就是他骄傲的全部理由。
这个男孩就是海明威。小小年纪的海明威已经有了一套属于他自己的评价世事的标准，没有盲从于求好求全的成功观。冠军只有一个，可是因为环境、自身、条件等等的差异，不是每个人都必须得第一才算得上成功。只要你曾经做过百分之百的努力，对得起自己，对得起奋斗的过程，至于那结果并不是我们能控制的，但求尽力便无愧我心。
海明威带着他的自信，参加过二次世界大战，做过记者，还是最早到中国采访的美国记者之一，他还做过斗牛士、拳击家，打狮子的猎手和帆船上的渔夫。每一种职业，他都做了自己能够做到的那份精彩。当然，这些精彩纷呈的生活为他的创作提供了无尽的源泉，他成为作家后这些都成了最好的素材。
1954年，海明威凭着一部两万余字的《老人与海》获得诺贝尔文学奖。在这部书里，他用简洁明快的笔法写出了一个真正的老人和一片真正的海。他在《老人与海》里把他深刻领会到的真理告诉了大家：“人可以被毁灭，但不能被打败。”