莫泊桑开始写作时，拜福楼拜为师。莫泊桑定期将自己写的小说寄给福楼拜，请他点评。
但是，让莫泊桑感到奇怪的是，福楼拜寄给自己的回信，没有一个字的点评，相当于原封不动地寄还。
为了了解真相，一天，莫泊桑前往老师家，想一探究竟。
一进门，莫泊桑就看见老师的书桌上，放着厚厚的一堆文稿，其中包括自己前几天寄给老师的新作。奇怪的是，自己的新作上面依然没有一个字的点评。疑惑之余，他翻看老师的新作，发现了一个奇怪的现象：老师的稿纸，每张有十行，但是上面都只写了一行，其余九行是空白的。他忍不住问：“老师，您这样写，不是太浪费稿纸了吗？”
福楼拜笑着说：“这是我一向的习惯。一张十行的稿纸，只写一行，其余九行是留着修改时用的。”
莫泊桑听了，恍然大悟，深深敬佩老师对写作的认真态度。他继续说出自己的疑惑：“为什么您对我每次寄出的新作都不做点评呢？我的作品，您是不是都没看过呢？”
福楼拜听后，笑了，说：“你猜对了。说实话，你寄来的作品，我确实没看过。不是因为我忙，没时间看，而是现在根本就不必看。从现在开始，你每天努力去写就是了。十年之后，你写的东西，我一定认真看，并给出相应的修改意见。”
莫泊桑明白了，自己现在写的东西，大多幼稚可笑，没有思想深度，且文笔浅显，尚须磨炼。
从那之后的十年中，莫泊桑每天认真写作，并且一如既往地定期将新作寄给老师。福楼拜收到后，看也不看便回寄给莫泊桑。福楼拜的意思是：我收到了，你的努力我看见了，你接着写吧！
十年来，莫泊桑习惯了这样的教学方式。每次收到老师寄还的稿件，不用拆开，他也知道里面没有一个字的点评。但是，他依然坚持写稿、寄稿。
十年后的一天，福楼拜收到莫泊桑写的小说《羊脂球》，看完后，对他说：“这篇可以拿去投稿。”
于是，莫泊桑将《羊脂球》投了出去，发表后便广受好评，从此一举成名。此后，他的小說频繁问世。凭着突出的成就，他有“世界短篇小说巨匠”的美称。
十年磨一剑，谦虚写作的莫泊桑，埋头写作十年，终于成就了人生的辉煌。