19世纪初期的非洲某国，有一位富翁想给在城里当差的儿子送去2万先令的钱。他把此事托付给邻居家的孩子阿里。在当时，2万先令可以买到100匹马和200只绵羊。阿里小心翼翼地将钱绑在腰间，出发了。
路上，阿里遇到一队征兵的人马，他被他们带到一个荒无人烟的山头接受军训。阿里害怕叛军发现他携带巨款，半夜里将钱藏到了一个坑里。
不久，军营里发生了内讧，阿里乘机跑了出来，他找到了装有2万先令的包裹，马不停蹄地向前赶。由于后面有追兵，他慌不择路地跑进了一片密林里。
阿里迷路了，他每次都是沿着一个圆又走回了原处。仔细查找原因后，阿里发现自己的一条腿有些短。于是，他每走一百步便向右迈一步。一个星期后，他成功地走出了大森林。
战争结束了，阿里也终于找到了富翁的儿子，对方在听了阿里的遭遇后，送了一匹马给他作为酬劳。
阿里打算将马卖掉，换成200先令再回家。马商看了看马，开出了价钱：“20万先令！”
一匹马居然值20万先令！阿里不敢相信自己的耳朵，他问马商：“这是匹名贵的宝马吗？”
“不，它只是一匹普通的马，我给的价钱也是公平合理的。”马商说。
阿里接着问道：“如果20万先令能够买一匹马，那么，2万先令能够买些什么？”
马商向他解释道：“是这样的，战争虽然结束了，但钱却贬值了。现在，2万先令只够买一顶帽子了！”
阿里的故事在当地流传开来，人们对他的评价是：钱会贬值，但品格永远不会。