足球运动员罚点球，有1/3的概率射向球门中央，1/3的概率射向左边，1/3的概率射向右边。
守门员怎么办？他们或者向左扑，或者向右扑。反正他们很少待在中间——虽然有1/3的概率球会射向那里。这是为什么？因为扑向错误的一侧要比傻瓜似的呆立原地，看着球从左边或右边飞过去好看得多。这就是行动偏误：即使毫无用处，也要采取行动。
在一家夜总会门外，一群年轻人吵吵嚷嚷、狂打手势，看上去像是要爆发一场野蛮的斗殴。年轻的警察在老警察的劝阻下停下脚步，远远地观察事态的发展，一旦出现伤者就插手干预。
如果身边没有经验丰富的老警察，那么情形就不同了：过分热心的年轻警察会受行动偏误的控制，也就是说，他们会立即出手干预。来自英国的研究表明，如果警察耐心等候，受傷者比警察过早干预时要少。
行动偏误常出现在最有教养的圈子里。例如医生遇到病因不明的病人时，他是应该马上采取行动——开药，还是应该耐心观察一段时间？面对这种情形，医生倾向于选择马上采取行动。
为什么会产生行动偏误？因为在狩猎和采集的环境中，行动的价值比思考的价值大得多。在过去，闪电式反应关乎生死存亡，思考则可能会致命。
如果我们的祖先看到森林边缘出现一个看上去像是剑齿虎的影子，他们不会像罗丹的“思想者”那样坐到一块石头上进行分类学思考，他们会逃跑，而且是拔腿就跑——宁可不必要地多逃跑一次。我们全都是这些迅速反应者的后代。
如果你花了时间等待，刚好做出了正确的决定，但你得不到荣誉、勋章和刻有自己名字的雕像。相反，如果你表现果断、行动敏捷，而且形势好转了（哪怕纯属偶然），那么，你就有很大可能受到祝贺或成为年度最佳员工。人们更喜欢下意识的行动，而不喜欢有意义的等待。
但今天的世界与过去不同，今天的世界鼓励深刻的思考。虽然这一转向让我们很难适应，但是如果情况不明，还是请你先不要采取任何行动，直到你能更好地分析形势。你要克制自己，“人类的全部不幸就在于他们不能安静地待在他们的房间里。”帕斯卡尔曾经这么写道。