奥托·瓦拉赫上大学时选择的是文学专业，他是个很爱学习的孩子，勤奋、用功。第一个学期结束时，老师给了他这样的评语：该生用功，但做事过分拘谨、死板。
奥托看到老师的批语后，沉思良久。这么用功学习的学生，老师居然还说他拘谨、死板。一位化学老师听说此事后，认为这样的孩子其实很适合学化学。一个偶然的机会，这位化学老师遇到了奥托，就和奥托谈起了自己想让奥托转专业的事。奥托没有很大的反应，似乎是不同意。化学老师又说，你继续学文学可能将来会有成就，但你的学习特点更适合学化学，也许在化学领域会获得更大的成就。
奥托毕竟还是个学生，面对这么大的人生选择，他犹豫了。这事关系到他一生事业的成败，选择错了就会后悔一辈子。奥托很喜欢文学，很崇拜文学家，对于化学的了解却很少，这个时候转学化学将来会有成就吗？他陷入了沉思。
两天后，奥托做出了选择，毅然放弃了心爱的文学专业。他想，也许化学老师的想法是对的，他不适合学习文学，他的优点可以在化学领域得到长足的发挥。在化学老师的帮助下，奥托顺利转到了化学系，开始学习化学。
奥托转到化学系后，一如既往地坚持以前的学习态度。聪明的奥托很快就适应了文学到化学的转变，做化学实验时很严谨，做事依然用功，从不轻言放弃。
放弃文学的奥托后来果然成绩斐然，并收获了诺贝尔化学奖。在接受诺贝尔化学奖时，他感慨地说：“我很感谢当年的两位老师，一位是给我写批语的，另一位是劝我转到化学专业的。是这两位老师教我学会了放弃，也让我学会了坚守，并帮助我最终收获了成功。这份成功是属于我的，更是属于我的两位老师的。”
奥托放弃文学后，最终获得了诺贝尔化学奖，这是放弃后收获的美丽。试想，若当初他没有采纳化学老师的建议，无论他在文学上会有多么大的成就，对化学界而言都是一种损失，对人类化学史来说也是一个莫大的遗憾。
说放弃是一种美丽，并不是鼓励我们放弃，而是教我们学会适时地放弃，学会选择，同时也要适时地坚守！