抄近路是人们的习惯，因为可以省时、省力、省成本。
曾经流传这样一个故事：美国航天飞机第一次飞上太空后，航天员发现在失重情况下，钢笔无法书写，因为墨水根本无法自动流出來。于是，美国科学家花了近十年时间，耗资约十亿美元，终于发明了一支可以在太空失重情况下正常书写的钢笔。然而，俄罗斯人则没有美国人这么“傻帽”，他们想到了“抄近路”的办法：使用铅笔书写。
无独有偶，不久前，网上又出现了一个类似的故事。说的是有家香皂生产公司引进了一条香皂包装生产线，可是，这条生产线有个缺陷：工作时常常会有盒子没有装入香皂。于是，公司专门聘请一位自动化专家來解决这个问题。专家组织了科研攻关团队，综合采用了机械、微电子、自动化、X射线探测等技术，终于成功研制出一台专用分拣设备。每当生产线上有空皂盒通过时，专用分拣设备会马上检测到，并且驱动一只机械手把空皂盒推走。有个乡镇企业买了同样的包装生产线，也面临着同样的包装问题，老板叫來厂里的小技工，吩咐道：“把这个搞定，不然你就不要來上班了。”小技工也“抄了一回近路”，他花了几十块钱，买回一台大功率电风扇，放在包装生产线旁边猛吹，这样空皂盒就都被吹走了。
在这两个故事流传过程中，人们普遍怀着一种调侃心情，嘲笑那些绞尽脑汁解决问题的人都傻到了家，对俄罗斯人和小技工“抄近路”的做法则大加赞赏，认为是聪明人的举动。不过，这两个故事后來都有了续集，最终的结果给人们的习惯思维以不小的冲击。
真实的情况是这样的：俄罗斯人在太空使用铅笔，虽然也可以达到书写的目的，但是，却存在着严重的安全隐患。因为铅笔容易折断，而且笔头很尖，容易划伤人和物品，木头杆也很容易燃烧，书写所产生的石墨残渣，还容易进入宇航员的胸腔、眼睛，对健康构成威胁，更可怕的是，还极易使电子设备短路引发火灾。当初“抄近路”的俄罗斯人，对此一筹莫展。美国人则不同。1965年，有个叫保罗•费舍尔的发明家自掏腰包，花了两年时间，终于成功研制出太空笔，并以每支2。95美元的价格，向美国宇航局出售了400支。1969年7月20日，太空笔跟随阿姆斯特朗登上月球，并帮助他顺利完成任务。与美国人相比，俄罗斯人显然输在了起跑线上。更可喜的是，太空笔不仅在航天领域发挥了功效，不久之后，还在其它领域发挥着极为重要的作用，深受登山运动员、油矿技工和特种兵的欢迎。因为，无论是油污、潮湿、粗糙，还是光滑的表面，它都能正常书写，即便是在零下40℃，或者在143℃的极端气温下也照写不误，并适用于各种角度书写，使用寿命可达几十年。保罗•费舍尔凭着自己的发明，很快就成为了超级富豪。
那个关于分拣空皂盒的后续故事又是怎样的呢？结局更加出人意料。那个研发团队取得成功后，铁盒罐头厂、木箱包装厂也遇到了类似的分拣问题，便前來求助。研发团队将原來的分拣设备稍加修改后，卖给了铁盒罐头厂和木箱包装厂，问题很快得到解决，研发团队大赚了一笔。不久，一家自动化洗车厂需要机械手臂，研发团队便将原來设备中扫描模块去掉，保留机械手部分，改造后卖给了洗车厂，又大赚了一把。再后來，民航行李扫描系统更新换代，研发团队又将原來设备上的探测扫描系统进行升级，改造后卖给了航空公司，赚取了更多的钞票。如今，整个研发团队的成员个个都成为了富翁。再看那个“抄近路”的小技工，到现在仍然守在那条生产线旁，用电风扇吹着面前移动的盒子。
由此可见，抄近路的做法虽然可以在短时间内满足省时、省力、省成本的需求，但是，它同时也把探索新路的机会和过程都给省去了，从较长时间來看，它其实不是走向成功的捷径，而是使人陷入麻痹和陶醉的迷途。人生也是如此，任何投机取巧的行为，可能唬得住一时，却不可能唬住一世。