大学毕业后，他进到国家安全部门当了普通办事员。一天，部长派他给上级领导送份文件。敲门进去后，他发现那位领导正在打电话，只好站在门口安静地候着。领导满脸愤怒，对着电话大吼大叫，“砰”地摔下电话后才瞥见了他，没好气地问：“你是谁？有什么事？”他介绍过自己，报告说是来送文件的。领导很恼火：“难道你没看见我正在发火吗？”说完又拿起电话打了起来，嗓门越来越大。
打完电话，领导注意到他还站在原地，责问道：“你怎么还不走？”他不慌不忙，老实回话：“部长让我必须等您签字后才能离开，我的任务还没完成呢。”领导瞪了他一眼：“那你就继续等着吧。”
那之后，领导又一口气打了好几个电话，见他仍站在那里，这才不耐烦地给他签了字。他转身准备离开，领导突然喊住他：“年轻人，为什么你只听部长的话，对我的命令却不当回事呢？”他想了想，答：“这与听谁的话无关，重要的是，我不能因听话而耽误了工作。”领导笑了，从此牢牢地记住了他，直至把他培养成自己的接班人。他就是俄罗斯总统普京，而那位领导就是叶利钦。有记者曾问叶利钦，到底看中了普京什么，叶利钦答：“他的冷静和胆量。”