1926年，林语堂到厦门大学任文学院长，业余时间常写一些杂文，并结识了一些志同道合的文友。其中，一个年轻人家境比较贫寒，但他思想深刻、文采出众，林语堂很欣赏他，常常给他生活上和文学上的帮助。
有一次，林语堂身染小疾，连续几天卧床不起，文友们自发地去探望。那个年轻人却很苦恼：他想去看望林语堂，但手头拮据，拿不出像样的礼品。文友们听说他的心意后，就主动借了些钱给他。年轻人毫不犹豫地跑到菜市场，买了一只老母鸡，尽管他一年也难得吃一次。
看到年轻人带着老母鸡来看望自己，林语堂高兴地说：“谢谢你，看到你来，我的病好像一下子好了。”年轻人开心地笑了。林语堂接着又说：“你来看我就是对我最大的安慰，为什么还要买礼物呢？而且我根本不需要母鸡补身子，倒是你，那么瘦弱，需要好好补一补。”
林语堂的朋友得知后，不解地问：“人家可是借钱给你买的鸡，你怎么忍心辜负他的心意呢？”林语堂答道：“正因如此，我才要让他拿回去。告诉他我不需要，才能让母鸡的价值发挥到最大。”那个年轻人得知这番话后，感动地热泪盈眶。
我们常常为了维护别人的面子，为了不辜负他人的心意，勉强收下他人的礼物，然后又不免弃之一旁。与其如此，倒不如直接告诉对方“不需要”，让物品发挥到最大的价值，也是给对方最大的关怀和尊重。