许多年前，朝鲜有一个年轻人自感生活十分空虚，于是，他去深山里过起了僧侣生活。他潜心学佛多年，却感觉仍没领会解脱之道。他听说西方有一位德高望重的法师，便决心前往请教。
由于要穿越漫长的干旱平原区，每天，他大部分时间在行走，只有当找到水源时才停下休息。很多次，夜已经深了，他却不得不继续行走，直到找到一个适合休息和恢复体力的地方。
有一天，天气特别炎热，和尚无休止地朝前走，却无法找到一片绿洲。当夜幕降临后，在没有月亮的天空下，为防止摔倒、受伤，他的步伐变得极为缓慢。最终，他找到一个荫凉的地方。没有一丝力气的他，立即瘫倒在那里，昏睡过去。他一连睡了几个小时，直到后半夜，方才醒来。他感觉口渴难忍，就用双手和膝盖爬行，摸索周围有没有可以解渴之物。幸运的是，黑暗中他的手居然碰到一个粗糙的杯子。他想，一定是以前的旅行者留下来的。因为，在人迹稀少的地区，前面的旅行者为后面的旅行者留水的习俗很普遍。他喝下杯里少量的水，感觉自己很幸福，世界瞬间变得安宁了。他又躺下，舒服地睡着了。
清早，一缕晨曦将他唤醒。他坐起来，看到了前一天晚上用过的粗杯子。那哪里是杯子啊！那是一只幼狼破碎的头盖骨——骨头沾满了厚厚的干血，底部尚残留一丁点儿雨水，上面密密地浮着一层小虫。
和尚看到这一切，不禁泛起一阵强烈的恶心，呕吐起来。当他把胃中的液体倾吐干净后，头脑似乎清醒了。他顿时有了深刻领悟！昨晚，因为看不见，他认为自己找到一个旅客留下来的杯子，那水甜美可口；今早，因为看到头盖骨，昨晚他所做的事情使他感觉恶心。他知道了，使自己感觉不舒服的，其实不是水，而是他的想法。是他的思想创造了好坏、对错、甜美可口与难以下咽。不想就不会痛苦。
意识到这一点，他的旅程已完满结束，他不需要再请教任何法师了。