公元前一世纪，强大的罗马帝国开始入侵苏格兰，当时的苏格兰是最原始落后的民族，虽然武器装备及生活条件不及罗马，但是热爱家园的苏格兰人还是奋勇抗击。
那是一次最激烈的战斗，苏格兰人虽然拼命反击，但终因寡不敌众而节节败退。苏格兰当时的指挥官叫詹姆斯，已经身负重伤，但还是坚持指挥战斗。部队退到一片荒草地上，再往前走就是水流湍急的大河，后边则是穷追不舍的罗马兵。
苏格兰士兵疲惫不堪地坐在草地上，等待着主帅的最后命令。远处，传来罗马人狂妄的呼喊声，“投降吧，不投降只有死路一条”。
詹姆斯镇定自若，脑海里却急切地寻找着方案，前无退路，后有追兵，既不能投降，也不能坐以待毙，怎么办呢？他苦苦地思索着，不到最后一刻，决不会放弃每一丝机会。
突然，有一位士兵尖叫起来，并不停地揉着脚板。那时生活条件极其落后，许多士兵根本没有鞋穿，只有高级指挥官才能穿鞋作战，而发出尖叫的士兵，则是不小心踩到了一株草上面，那种草上面带剌，刺伤了光着的脚板。
詹姆斯爱惜士兵，忙叫人来包扎。想不到一棵草，竟然刺伤了脚，这引起了詹姆斯的注意，他叫人拨下那种草来仔细观察。有士兵告诉詹姆斯，这种草叫蓟草，叶片带剌，伏地而生。当地的苏格兰人都知道这种草的厉害，因为这种草是生长在平坦的地面上，为免被刺到，当地人就专走有石头的路面或者坎坷之路，那样就极少被刺到。
詹姆斯灵机一动，计上心来。他吩咐士兵把所有的盔甲及马鞍拆下来，裁成小块，让士兵们踩在脚下，用绳子扎结实，这样走在蓟草上，就不会被刺伤。此时，天色渐渐暗下来，詹姆斯派出一小队士兵，去引诱刚刚追到草地边的罗马军队，另一部分士兵则埋伏左右。
罗马人追到草地边，见天色已晚，准备包围起来明天再战。此时苏格兰人竟掉头冲了过来，于是来不及喘息，狂叫着奔过来应战，谁知一踏上草地，就被剌得尖叫起来，忙不迭地低头查看，詹姆斯已经指挥两边军队包抄过来。
罗马人慌乱起来，看不清脚下是什么埋伏，顾头顾不了脚，被蓟草剌到后发出的阵阵尖叫声，让罗马军队人心涣散，于是一瘸一拐纷纷溃败下去。苏格兰士兵乘胜追击，最终取得了胜利。
小蓟草打赢大战争，听来不可思议，但这就是事实。英勇善战的詹姆斯，绝处逢生，利用小小的蓟草，不仅挽救了苏格兰人，也挽救了他们的国家，那以后，蓟草成为苏格兰的徽标。
人生即使陷入绝境，也不要过早地放弃，抓住每一丝机会，哪怕是微小的，也会取得意想不到的成功。