在我的私人藏品中，有一个发黄而陈旧的信封，里面装着十几张唐山大地震后一切化为废墟的照片，那里曾是我的“家”。还有一页大地震当天的日历，薄薄的白纸上印着漆黑的字：1976年7月28日。
变得怎么异样？是过于沉重吗？是曾经的一种绝望又袭上心头吗？记得一位朋友知道地震中我家覆灭的经历，便问我：“你有没有想到过死？哪怕一闪念？”我看了他一眼。显然这位朋友没有经历过大地震，不知这种突然的大难降临是何感受。
如果说绝望，那只是在地震猛烈地摇晃的那几十秒钟的时间里。我感觉这次大地震持续的时间实在太长了。后来我楼下的邻居说，在整个地动山摇的过程中我一直在喊，叫得很惨，但我不知道自己在叫。
我的家在唐山大地震中化为一片瓦砾。墙角的一堆砖石差点埋葬了我和儿子。
当时由于天气闷热，我睡在阁楼的地板上。在我被突如其来的狂跳的地面猛烈弹起的一瞬，完全出于本能，我扑向睡在小铁床上的儿子。我刚刚把儿子拉起来，小铁床的上半部就被一堆塌落的砖块压下去。如果我的动作慢一点，后果不堪设想。我紧抱着儿子，试图翻过身把他压在身下，但已经没有可能。小铁床像大风大浪中的小船那般颠簸。屋顶老朽的木架发出嘎吱嘎吱可怕的巨响，顶上的砖瓦大雨一般落入屋中。我亲眼看见北边的山墙连同窗户，像一面大帆飞落到深深的后胡同里。闪电般的地光照亮我房后那片老楼，它们全在狂抖，冒着烟土，声音震耳欲聋。然而，大地发疯似的摇晃不停，好像根本停不下来了，我感到楼房马上要塌掉。睡在过道上的妻子此刻不知在哪里，我听不到她的呼叫。我感到儿子的双手死死地抓着我的肩背。那一刻，我感到了末日来临。
但就在这时，大地的震动突然停止，好像列车的急刹车。这一瞬的感觉极其奇妙，恐怖的一切突然消失，整个世界一片漆黑，没有声音。我赶紧踹开盖在腿上的砖块跳下床，呼喊妻子。我听到了她的应答。原来她就在房门的门框下，趴在那里，门框保护了她。我忽然感到浑身热血沸腾，就像从地狱里逃出来，第一次充满强烈的再生快感和求生渴望。我大声叫着：“快逃出去。”我怕地震再次袭来！
过道的楼顶已经塌下来。楼梯被柁架、檩木和乱砖塞住。我们拼力扒开一个出口，像老鼠那样钻出去，并迅速逃出这座只要再一震就可能垮掉的老楼。待跑出胡同，看到街上全是惊魂未定而到处乱跑的人。许多人半裸着。他们也都是从死神手缝里逃出的侥幸的生还者。我抱着儿子，与妻子跑到街口一个开阔地，看看四周没有高楼和电线杆，比较安全，便从一家副食店门口拉来一个菜筐，反扣过来，叫妻儿坐在上边，说：“你们千万别走开，我去看看咱们两家的人。”
我跑回家去找自行车。邻居见我没有外裤，便给我一条带背带的工作裤。我腿长，裤子太短，两条小腿露在外边。这时候什么也顾不得了，活着就是一切。我跨上车，去看父母与岳父岳母。车子拐到后街上，我才知道这次地震的厉害。窄窄的街面已经被震得扭曲变形，波浪般一起一伏，一些树木和电线杆横在街上，仿佛刚遭遇过炮火的轰击。供电全部中断，街两边漆黑的楼里传出呼叫声。多亏昨晚我睡觉前没有摘下手表，抬起手腕看看表，大约是早晨4点半。
幸好父母与岳父岳母都住在一楼，房子没坏，人都平安，他们都已经逃到比较宽阔的街上。待安顿好长辈，回到家时，天已大亮。这时，我们才彼此发现，我们的脸和胳膊全是黑的。原来地震时从屋顶落下来的陈年灰尘全落在脸上和身上。我将妻儿先送到一位朋友家，这家的主妇是妻子小学时的老师，与我们关系甚好。我又急匆匆跨上车，去看我的朋友们。
从清晨直到下午4时，一连去了16家，都是平日要好的朋友。此时相互看望，目的很简单，就是看人出没出事，只要人平安，谢天谢地，打个照面转身便走。我的朋友们都还算幸运，只有一位画画的朋友后腰被砸伤，其他人全都逃过这一劫。一路上，看到不少尸首，身上盖一块被单停放在道边，我已经搞不清自己到底是怎样还活在这世上的。中午骑车在道上，我被一些穿白大褂的人拦住，他们是来自医院的志愿者，正忙着在街头设立救护站。经他们告知，我才知道自己的双腿都被砸伤，有的地方还在淌血。护士给我消毒后涂上紫药水，双腿花花的，我看上去很像个挂了彩的伤员。
这样，在路上再遇到的朋友和熟人，他们得知我的家已经完了，都毫不犹豫地从口袋掏出钱来——不要是不可能的！他们硬把钱塞到我借穿的那件工作服胸前的小口袋里。那时的人钱很少，有的一两块，多的三五块。我的朋友多，胸前的钱塞得愈来愈鼓。大地震后这天奇热，我跑了一天，满身的汗，下午回来时塞在口袋里的钱便紧紧粘成一个硬邦邦、拳头大的球儿。掏出来掰开，和妻子数一数，竟有71元。我被深深地打动！当时谁给了我几块钱，我都记得清清楚楚。现在30年过去了，我已经记不清那些名字，却记得人间真正的财富是什么，而且知道这财富藏在哪里，究竟什么时候它才会出现。
画家尼玛泽仁曾经对我说：“在西藏那块土地上，人生存起来太艰难了。它贫瘠、缺氧、闭塞，但藏族人靠着什么坚韧地活下来呢？靠着一种精神，靠着信仰与心灵——个人对信念的恪守和彼此间心灵的抚慰。”
我相信，真正的冰冷在世上，真正的温暖在人间。
大地震后的第三天，我鼓起勇气，冒着频频不绝的余震，爬上我家那座危楼。我惊奇地发现，隔壁巨大而沉重的烟囱竟在我的屋子中央，它到底是怎样飞进来的？然而我首先要做的，不是找寻衣物。我已经历了两次一无所有。我对财物有种轻蔑感。此刻，我只是举着一台借来的海鸥牌相机，把所有真实的景象全部记录下来。此时，忽见一堵残墙上还垂挂着一本日历，日历那页正是地震的日子。我把它扯下来，一直珍存到今天。
我要留住这一天。人生有些日子是要设法留住的。在这种日子里，人总是在失去很多东西的同时，得到更多——关键是我们能否看到。如果看到了，就会被改变，并因之受益一生。