在百余年的奥运史上发生过许多匪夷所思的奇闻逸事，而关于英国运动员利德尔的故事或许是其中最为独特的一件—它不因时间的流逝而湮没，反倒折射出无与伦比的光芒。
1924年7月，第八届奥运会在法国巴黎开幕。英国青年短跑名将埃立克·利德尔是当届奥运会获得百米金牌呼声最高的人选。在前一年的世锦赛中，利德尔以9。7秒及21。6秒的成绩分别获得100米和200米两项冠军，已成为全世界跑得最快的人之一了，尤其100米的成绩仅比世界记录多0。1秒。
不料，奥运会田径赛程表发布后，埃立克·利德尔突然决定退出奥运会100米的预赛，同时，还拒跑奥运会的4×100米及4×400米接力赛，原因是这几项赛事排在了星期日（安息日）！
埃立克·利德尔信教，是个虔诚的基督教徒。埃立克·利德尔认为安息日是属于“上帝的日子”，他要去教堂做礼拜，因而不愿意出赛。
当得知最有希望夺冠的百米选手利德尔临时放弃了比赛，英国舆论哗然，下至队友，上至教练、英国奥委会官员、英国王室无不为之扼腕。当时的英国王子威尔士亲王曾亲自恳求埃立克·利德尔改变决定，“为国王的荣誉”参加比赛，而利德尔仍不为所动。他说：“国王、国家也都是上帝所造。”
为挽留利德尔，最终，英国田径队400米选手林赛勋爵主动把自己参加400米赛的权利让给了利德尔，因为那场比赛不在安息日举行。而利德尔这位“具备顽强意志和献身精神”的短跑名将仍然在这个非己所长的项目中夺得了金牌。但由于他固执的选择，他自己以及英国在那届奥运会上与最为光彩夺目的100米金牌失之交臂！
曾获奥斯卡最佳影片奖的英国影片《烈火战车》讲述了在1924年的巴黎奥运会上，两个人用不同方式追求荣誉的故事：一个是犹太青年哈罗德·亚伯拉罕，另一个就是这个苏格兰人埃立克·利德尔。
然而故事并没有结束，历史有惊人的相似之处。
12年后的1936年，那位在巴黎奥运会时曾极力说服利德尔的威尔士亲王成为英国国王—爱德华八世。没有人想到，这位国王竟然做了一件与利德尔相似的惊世骇俗的事，即位不足一年后，他退位了。在王位与爱情的权衡中，他选择了后者。
利德尔因信仰抛弃了唾手可得的荣誉，威尔士国王为爱情舍弃了至高无上的王位，皆源于内心的真爱。这种选择虽然难以为人理解，但心中有爱，并不惜一切地守护，何尝不是一种美好、荣耀？
只是，人们看不到，或许世间最珍贵、最长久的东西不在于现实的企求，而在于心底的向往。