30年前，布里格姆是怀揣着当一名优秀老师的梦想来到著名的剑桥市的。那时，他刚刚大学毕业，对前途憧憬无限，在学术味浓厚的剑桥市当一名老师，是他最大的梦想。
但是，初次求职就让他备受打击。那一天，他带着个人简历来到一所学校，接待他的人面无表情地接过简历，看也没看就放在一边，只用一句“回去听通知”就打发了他。当每一所学校的大门都向他关闭的时候，他才感觉到自己和这座城市是那么格格不入。
工作没找到，生活陷入困境，布里格姆不得不开始另谋出路。正好，市政部门需要招一些清洁工，任务就是保持剑桥市的干净，给游客留一个好印象。于是，布里格姆去报名并马上被录取，当他扛着大大的扫把站在剑桥市的大街上时，心情是那么的沮丧。
可是，很快他就热爱上了自己所从事的职业，他觉得做一名清道夫让他可以更好地了解这个城市。在清扫的间隙里，他常常听街边的一些老人闲聊，聊城市的历史以及许多闻所未闻的秘闻。剑桥市是一座古老的城市，历史名人众多，随着历史的沉淀，许多东西已经很少有人知道了，而这些正是游客想知道的。第一次向问路的游客介绍剑桥市的历史时，布里格姆还有些结结巴巴，毕竟他不是专业的导游，而且还举着一把大大的扫把。但是他的介绍提起了游客的兴趣，游客要求布里格姆带着自己到剑桥市的精髓部分去看看。于是，清道夫布里格姆客串了一把导游。
随着越来越多的游客知道这个清道夫可以带他们走进剑桥市的灵魂，布里格姆以清道夫的身份，获得了“蓝章导游”的资格，这是这座城市授予最优秀导游的荣誉。同时，他还成了民俗博物馆主席。不仅仅是这些，因为“对剑桥市及其历史、建筑和人民充满坦率的热爱和感情”，布里格姆被剑桥大学授予荣誉文学硕士殊荣。与他一同获得这项殊荣的，还包括微软创办人比尔·盖茨。
谁都渴望成功，尤其渴望理想和现实在某一刻可以重合。但是现实告诉我们，这种几率出现的情况不是没有，只是非常小，大多数人都将面临理想与现实脱钩的境遇。如果刻意去追逐理想，肯定会被现实所伤害，倒不如站在现实中，做好一件看得见的事，哪怕需要花费很长时间，相信也会得到回报的。