多年前我在湖南卫视做主持人的时候，曾经做过一期节目，谈汽车业。电视节目嘛，就是要制造矛盾冲突，所以我们当时请来了红旗轿车的老总，宝马轿车的中国总代理，再一个就是刚刚生产出吉利轿车的李书福。和另外两位气宇轩昂的老总相比，李书福像一个刚进城的乡下人，穿着搭配不很得体的西装，看人的眼神总觉得像横路敬二一样直勾勾的，当时我对研究人的面相还没有什么心得，看人看不准。多年之后我偶然翻看《论语》读到孔夫子说“唯上知与下愚也不移”时，我才顿悟，但凡遇到这种眼神直勾勾的人，切不可有轻慢心，有两种可能，一种确实是痴呆，而另一种则是有大智慧的执著者。
回过头来看，李书福不是一个很出色的电视节目嘉宾，甚至是个拙于沟通的人。当几个人坐在一起的时候，即使把聚光灯打到他身上，李书福也不会显得光彩四射，那天探讨到中国民营企业造车，其他的嘉宾自然强调各自品牌的积累和技术储备，言下之意，造汽车这个事情不是谁想玩就可以玩的，话到了李书福这边，他脖子一梗，“造汽车嘛，我看也没什么了不起”。我问此话怎讲，他理直气壮地说，不就是四个轮子加个发动机吗？我也不客气，说原来前面看着像宝马，后面看着像奔驰的吉利轿车就是这么造出来的。台下观众几乎是哄笑起来。那天的节目，如果从现场来看，李书福确实得分不高，差不多是一面倒地觉得他没戏，当时一些财经报纸对吉利的报道也多有挖苦讽刺的色彩。
今天来看，那时包括我在内，笑话李书福造车几乎没戏的人，恐怕都会有不一样的看法。虽然现在还不能说吉利轿车已经是一个汽车行业的成功者，但至少不能不承认在这个行业，李书福的团队是一个有力的竞争者。而如今的这些成绩，创业最初却是李书福连汽车行业的准入许可都拿不到，承诺不要政府扶持、不要国家贷款，“给民营企业一次尝试的机会，哪怕失败的机会”。这话现在读来是多么悲壮。
即使当了大老板也还是土里土气的李书福，在我眼中正代表着所谓中国经济奇迹背后的草根性。中国和非洲不一样，和印度也不一样，稍微有一些宽松的环境，经济就会很好地发展。这并不是因为有些经济学家挖空心思去解释的什么制度优越性，而是有无数像李书福这样的拼搏者和梦想家。他们就像最低贱也最有生命力的野草，哪怕有一点露水的滋润也能发芽，哪怕是在砖缝之中也会奋力生长。
不见得未来李书福一定能成功，但我当年肯定是错了，如果有一天再见到他，我希望说一声“对不起，我很惭愧”。我所得到的人生收获是，在任何时候都不能讥讽别人的梦想。